Pek çok bilim adamı, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce Dünya'nın, Mars büyüklüğündeki bir başka gezegen nesnesi olan Theia ile karşılaştığını söylüyor. İki dünya güçlü bir patlamayla çarpıştığında, enkazın uzaya fırlatıldığı, genç, hasar gören Dünya'nın yörüngesine sıkışıp ayımızın oluşumuna yol açtığı düşünülüyor.
Ancak Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde geçen ay yayınlanan bir araştırmaya göre Theia ile çarpışma daha fazlasını yapmış olabilir.. Çarpma başka bir şeyi tetiklemiş olabilir: Plaka tektoniği, Dünya'nın geniş kıtasal ve okyanusal levhalarının hareketini yönlendiren, depremlere, volkanik patlamalara ve sonuçta gezegenimizin yüzeyinin yaklaşık her 200 milyon yılda bir yeniden şekillenmesine neden olan motor.
Yerbilimciler levha tektoniğinin kökenini uzun süredir araştırıp tartışıyorlar ve başka teoriler de öne sürülüyor. Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde doktora sonrası araştırmacı ve yeni makalenin yazarı Qian Yuan ve meslektaşları, Theia çarpışmasının levha tektoniğinin nedeni olduğunu savunuyorlar. Bilgisayar simülasyonlarından, olayın Dünya'nın ilk günlerinde süreci başlatmak için ihtiyaç duyulan ısıyı ürettiği sonucuna vardılar.
Tektonik, Dünya'nın çekirdeğinden yükselen ve Dünya plakalarının altına yerleşen aşırı ısınmış magma çeşmeleriyle başlar. Çeşmeler yer kabuğunu zayıflatabilir ve lavlar patlayarak üstteki levhaları kenara itebilir.
Patlayan lavların sürüklediği levhalar birbirinin yanından geçip çarpışıyor. Ayrıca dalma-batma adı verilen bir süreçle diğer levhaların altına ve gezegenin iç kısmına da inebilirler.
Daha önceki çalışmalarda Dr. Dünya yüzeyinin yaklaşık 3.000 kilometre altında, Dünya'nın çekirdeğine yakın bir yerde yüzen, Yuan kıtası büyüklüğünde “damlalar”. Kendisi ve ekibi, bu damlacıkların, şiddetli bir şekilde patladığında ilk tektonik olarak hareket eden çeşmeleri oluşturmak için gerekli ısıyı üreten Theia'nın kalıntıları olduğuna inanıyor. Devasa damlacıkların magma çeşmeleriyle ilişkili olduğu düşünülüyor, bu da damlacıkların levha tektoniğini yönlendiriyor olabileceği anlamına geliyor.
“Simülasyonlar, Ay'ı oluşturan devasa çarpışmanın plaka tektoniğini harekete geçiren motoru ateşlediğini gösteriyor” dedi Dr. Yuan.
Başka bir ipucu Batı Avustralya'da bulunabilir. Orada, Jack Hills denilen yerde, kayalar yaklaşık 4,4 milyar yıl önce, jeolojik açıdan konuşursak, Theia'nın Dünya'ya çarpmasından kısa bir süre sonra oluşan kristalleri içeriyor.
Avustralya'da zirkon adı verilen bu kristaller yalnızca levha batmasının meydana geldiği yerde oluşur ve dalma batması yalnızca aktif levha tektoniği olan bir gezegende meydana gelebilir.
Dr. Zirkonların Theia çarpışmasından nispeten kısa bir süre sonra oluştuğunu öğrenen Yuan, çarpışmanın levha tektoniğinin başlangıcıyla bir ilgisi olduğuna ikna oldu.
Pensilvanya Eyalet Üniversitesi'nden jeofizikçi Bradford Foley, plaka tektoniğinin gezegen çarpışmasıyla tetiklendiği fikrinin makul olduğuna inanıyor. Ancak tektoniğin ortaya çıkmasının tek yolunun bu olmadığını söylüyor.
“Bu devasa etki, başlangıçta Dünya'nın çekirdeğini çok sıcak hale getirmenin bir yoludur” dedi. “Bu ilginç bir fikir ve bilim camiasının bunu tartışabilmesi için yayınlanmasına sevindim. Ancak bu durum kolaylıkla abartılabilir ve kamuoyu açısından aşırı dramatize edilebilir.”
Çalışma tarafından yalanlanmayan alternatif bir açıklama ise gezegenin çekirdeğinin, oluştuğunda tektonik aktivitenin başlamasına izin verecek kadar sıcak olabileceği yönünde.
Zorluk, diye açıkladı Dr. Yuan, gezegenimizin dört milyar yıl önceki fiziksel durumunu doğru bir şekilde temsil edecek.
“Modelimize güveniyoruz ama bu gerçekten tüm Dünya'yı temsil ediyor mu?” dedi Dr. Yuan. “Bu, gelecekteki testlerde incelenmesi gereken bir sorudur.”
Ancak Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde geçen ay yayınlanan bir araştırmaya göre Theia ile çarpışma daha fazlasını yapmış olabilir.. Çarpma başka bir şeyi tetiklemiş olabilir: Plaka tektoniği, Dünya'nın geniş kıtasal ve okyanusal levhalarının hareketini yönlendiren, depremlere, volkanik patlamalara ve sonuçta gezegenimizin yüzeyinin yaklaşık her 200 milyon yılda bir yeniden şekillenmesine neden olan motor.
Yerbilimciler levha tektoniğinin kökenini uzun süredir araştırıp tartışıyorlar ve başka teoriler de öne sürülüyor. Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde doktora sonrası araştırmacı ve yeni makalenin yazarı Qian Yuan ve meslektaşları, Theia çarpışmasının levha tektoniğinin nedeni olduğunu savunuyorlar. Bilgisayar simülasyonlarından, olayın Dünya'nın ilk günlerinde süreci başlatmak için ihtiyaç duyulan ısıyı ürettiği sonucuna vardılar.
Tektonik, Dünya'nın çekirdeğinden yükselen ve Dünya plakalarının altına yerleşen aşırı ısınmış magma çeşmeleriyle başlar. Çeşmeler yer kabuğunu zayıflatabilir ve lavlar patlayarak üstteki levhaları kenara itebilir.
Patlayan lavların sürüklediği levhalar birbirinin yanından geçip çarpışıyor. Ayrıca dalma-batma adı verilen bir süreçle diğer levhaların altına ve gezegenin iç kısmına da inebilirler.
Daha önceki çalışmalarda Dr. Dünya yüzeyinin yaklaşık 3.000 kilometre altında, Dünya'nın çekirdeğine yakın bir yerde yüzen, Yuan kıtası büyüklüğünde “damlalar”. Kendisi ve ekibi, bu damlacıkların, şiddetli bir şekilde patladığında ilk tektonik olarak hareket eden çeşmeleri oluşturmak için gerekli ısıyı üreten Theia'nın kalıntıları olduğuna inanıyor. Devasa damlacıkların magma çeşmeleriyle ilişkili olduğu düşünülüyor, bu da damlacıkların levha tektoniğini yönlendiriyor olabileceği anlamına geliyor.
“Simülasyonlar, Ay'ı oluşturan devasa çarpışmanın plaka tektoniğini harekete geçiren motoru ateşlediğini gösteriyor” dedi Dr. Yuan.
Başka bir ipucu Batı Avustralya'da bulunabilir. Orada, Jack Hills denilen yerde, kayalar yaklaşık 4,4 milyar yıl önce, jeolojik açıdan konuşursak, Theia'nın Dünya'ya çarpmasından kısa bir süre sonra oluşan kristalleri içeriyor.
Avustralya'da zirkon adı verilen bu kristaller yalnızca levha batmasının meydana geldiği yerde oluşur ve dalma batması yalnızca aktif levha tektoniği olan bir gezegende meydana gelebilir.
Dr. Zirkonların Theia çarpışmasından nispeten kısa bir süre sonra oluştuğunu öğrenen Yuan, çarpışmanın levha tektoniğinin başlangıcıyla bir ilgisi olduğuna ikna oldu.
Pensilvanya Eyalet Üniversitesi'nden jeofizikçi Bradford Foley, plaka tektoniğinin gezegen çarpışmasıyla tetiklendiği fikrinin makul olduğuna inanıyor. Ancak tektoniğin ortaya çıkmasının tek yolunun bu olmadığını söylüyor.
“Bu devasa etki, başlangıçta Dünya'nın çekirdeğini çok sıcak hale getirmenin bir yoludur” dedi. “Bu ilginç bir fikir ve bilim camiasının bunu tartışabilmesi için yayınlanmasına sevindim. Ancak bu durum kolaylıkla abartılabilir ve kamuoyu açısından aşırı dramatize edilebilir.”
Çalışma tarafından yalanlanmayan alternatif bir açıklama ise gezegenin çekirdeğinin, oluştuğunda tektonik aktivitenin başlamasına izin verecek kadar sıcak olabileceği yönünde.
Zorluk, diye açıkladı Dr. Yuan, gezegenimizin dört milyar yıl önceki fiziksel durumunu doğru bir şekilde temsil edecek.
“Modelimize güveniyoruz ama bu gerçekten tüm Dünya'yı temsil ediyor mu?” dedi Dr. Yuan. “Bu, gelecekteki testlerde incelenmesi gereken bir sorudur.”