İnsan hafızasının yapısına ve geçmişi hatırlama şeklimize dair içgörüleri bilişsel psikoloji alanında devrim yaratan Endel Tulving, 11 Eylül’de Mississauga, Ontario’da öldü. 96 yaşındaydı.
Kızları Linda Tulving ve Elo Tulving-Blais, onun yardımlı yaşam evindeki ölümünün felçten kaynaklanan komplikasyonlardan kaynaklandığını söyledi.
Dr. Tulving çığır açan çalışmasına 1960’larda başladığında çoğu bilişsel psikolog, insanların bir şeyleri nasıl akılda tutup hatırladıklarından çok, nasıl öğrendiklerini anlamakla ilgileniyordu.
Belleği düşündüklerinde, genellikle onu, bu öğeleri nasıl hatırlayabileceğimize dair yalnızca belirsiz bir fikirle dolu geniş bir beyin deposu olarak hayal ettiler. Bunun, doğrulanamaz, neredeyse felsefi bir yapı olan “zihnin” alanı olduğunu iddia ettiler.
Dr. Kariyerinin çoğunu Toronto Üniversitesi’nde geçiren Tulving, ilk olarak zihnin anıları nasıl düzenlediğini ve bunları hatırlamak için bağlamsal ipuçlarını nasıl kullandığını gösteren bir dizi zekice deney ve makaleyle adını duyurdu. Ona göre unutmak, bilgi kaybından çok, onu hatırlayacak ipuçlarının yokluğuyla ilgilidir.
Mirasını, Wayne Donaldson’la birlikte editörlüğünü yaptığı 1972 tarihli “Belleğin Organizasyonu” kitabında bir bölümle oluşturdu.
Bu bölümde bellek türlerinin sınıflandırmasını savundu. İki şeyle başladı: Büyük ölçüde bilinçsizce oluşan ve yürüme veya bisiklete binme gibi şeyleri içeren prosedürel hafıza ve bilinçli ve ihtiyatlı bir şekilde oluşan bildirimsel hafıza.
Bu ayrımlar zaten biliniyordu ve tartışılmazdı. Ancak daha sonra bildirimsel belleği iki ek türe daha ayırdı: Fransa’nın nerede olduğu ve George Washington’un kim olduğu gibi dünya hakkındaki belirli gerçekleri kapsayan anlamsal bellek ve geçmiş deneyimlerin kişisel anıları olan olaysal bellek.
Dr. Tulving, doğası gereği öznel olan ve her birimize özgü olan epizodik hafızayla özellikle ilgileniyordu. Tam da bu nedenlerden dolayı, dünyayı ve onun içindeki yerimizi nasıl anladığımızın, diğer bir deyişle insan bilincinin merkezinde yer alır.
Olaysal hafızanın sadece geçmişle ilgili olmadığını söyleyen Dr. Tulving; Geleceğimizi hayal etme yeteneğimiz açısından da çok önemliydi. Bunun nedeni, geçmiş olayları düşündüğümüzde, bunları öğrenilmiş gerçekler hakkında düşündüğümüz gibi düşünmememizdir. Olaysal hafızaya sahip olma yeteneğimiz sayesinde, onun “zihinsel zaman yolculuğu” adını verdiği olayları zihnimizde yeniden yaşarız. Aynı yetenek aynı zamanda geleceği hayal etmemizi de sağlar.
Yalnızca bu bölüme dayanarak Dr. Tulving, 20. yüzyılın önde gelen bilişsel psikologlarından biridir.
St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nden psikoloji profesörü Henry Roediger, bir telefon görüşmesinde “İnsan hafızasının incelenmesi söz konusu olduğunda, hem psikolojik hem de nörobilimsel açıdan zirvede olacaktır” dedi.
Dr. Tulving’in anlamsal ve olaysal bellek arasındaki ayrımı, bilişsel psikoloji alanını hızla dönüştürdü. Ancak şüpheciler bunun gerçekten zihnin işleyişini yansıtıp yansıtmadığını ya da yalnızca yararlı bir teori olup olmadığını sorguladılar.
Ayrımın sadece pratik bir entelektüel çerçeveden daha fazlası olduğu Dr. 1980’lerde Kent Cochrane adında unutkan bir hastayla yapılan bir dizi röportajı gözden geçiriyorum.
Bay Cochrane olaysal belleğe sahip olma yeteneğini kaybetmişti ancak anlamsal belleği sağlamdı. Bir araba lastiğinin nasıl değiştirileceğini ayrıntılı olarak açıklayabiliyordu, ancak daha önce kendisinin değiştirip değiştirmediğini veya bunu nasıl yapacağını ne zaman öğrendiğini hatırlamıyordu. İyi bir satranç oyuncusuydu ama daha önce oynayıp oynamadığını hatırlamıyordu. Ertesi gün ne yapacağını da hayal edemiyordu.
Dr. Tulving olaysal hafızanın insanlara özgü olduğunu iddia etti; Hayvanların epizodik hafıza sergileyebileceğini söyledi, ancak bu tür hafızayı insanlarla aynı şekilde deneyimlediklerine dair hiçbir kanıt yok – bunu otonom bilinç olarak adlandırdı.
2002’de Yıllık Psikoloji İncelemesi’nde şöyle yazmıştı: “Dün yaptığınızı bugün düşündüğünüzde, zamanın oku bir döngü içinde bükülür”. “Doğa Ana, en sevdiği yaratıkların değişmez yasalarından birini altüst ettiğini izlediğinde, kendi yaratıcılığıyla yetinmek zorundadır.”
Endel Tulving, 26 Mayıs 1927’de Estonya’nın güneydoğusunda, daha sonra Sovyetler Birliği tarafından ilhak edilen ve şu anda Rusça adı Pechory olarak bilinen Petseri kasabasında doğdu. Babası Juhan bir yargıçtı ve annesi Linda (Soome) Tulving’in bir mobilya mağazası vardı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Almanlar Estonya’yı işgal ettiğinde hâlâ okula gidiyordu. 1944’te Almanya’nın geri çekilmesinin ardından yaşanan kaosun ortasında, ailesinden ayrıldı ve kendini, Amerika tarafından yönetilen, yerinden edilmiş kişiler için bir kampta buldu ve burada tercüman olarak çalıştı. Ailesini tekrar görmesi 20 yıldan fazla zaman alacaktı.
Liseyi kampta bitirdi ve 1949’da Kanada’ya göç etmeden önce Almanya’daki Heidelberg Üniversitesi’nde kısa bir süre tıp okudu. Hâlâ Almanya’dayken Ruth Mikkelsaar adlı genç Estonyalı bir mültecinin öğretmeni olarak işe alındı; İkisi 1950’de evlendi.
Ruth Tulving 2012 yılında öldü. Kızlarının yanı sıra Dr. Beş torunu Tulving.
Toronto Üniversitesi’nden 1953’te lisans derecesini ve 1954’te yüksek lisans derecesini psikoloji alanında aldı. 1957’de Harvard’dan psikoloji alanında doktorasını aldı.
Daha sonra Toronto’ya döndü ve 1970’lerin başında Yale’de geçirdiği birkaç yıl öğretmenlik dışında tüm kariyerini burada geçirdi. 1992 yılında yine Toronto’daki Rotman Araştırma Enstitüsü’ne taşınana kadar üniversitede ders verdi.
Bir işe yerleşmek yerine yeni bir araştırma çizgisi izledi. Enstitü yakın zamanda kendisinin ve meslektaşlarının deneyler yaparken beyin dalgalarını izlemesine olanak tanıyan bir pozitron emisyon tomografisi almıştı.
Denekler farklı hafıza görevleri yerine getirirken beynin farklı bölümlerinin aydınlandığını görebiliyordu; bir alan semantik hafıza için, diğeri epizodik hafıza için. O ve meslektaşları bulgularını 1994 yılında çığır açan bir makalede gururla bildirdiler.
Teknoloji nihayet yetişmiş ve Dr. Tulving ilk kez 20 yıldan fazla bir süre önce girişimde bulundu.
Kızları Linda Tulving ve Elo Tulving-Blais, onun yardımlı yaşam evindeki ölümünün felçten kaynaklanan komplikasyonlardan kaynaklandığını söyledi.
Dr. Tulving çığır açan çalışmasına 1960’larda başladığında çoğu bilişsel psikolog, insanların bir şeyleri nasıl akılda tutup hatırladıklarından çok, nasıl öğrendiklerini anlamakla ilgileniyordu.
Belleği düşündüklerinde, genellikle onu, bu öğeleri nasıl hatırlayabileceğimize dair yalnızca belirsiz bir fikirle dolu geniş bir beyin deposu olarak hayal ettiler. Bunun, doğrulanamaz, neredeyse felsefi bir yapı olan “zihnin” alanı olduğunu iddia ettiler.
Dr. Kariyerinin çoğunu Toronto Üniversitesi’nde geçiren Tulving, ilk olarak zihnin anıları nasıl düzenlediğini ve bunları hatırlamak için bağlamsal ipuçlarını nasıl kullandığını gösteren bir dizi zekice deney ve makaleyle adını duyurdu. Ona göre unutmak, bilgi kaybından çok, onu hatırlayacak ipuçlarının yokluğuyla ilgilidir.
Mirasını, Wayne Donaldson’la birlikte editörlüğünü yaptığı 1972 tarihli “Belleğin Organizasyonu” kitabında bir bölümle oluşturdu.
Bu bölümde bellek türlerinin sınıflandırmasını savundu. İki şeyle başladı: Büyük ölçüde bilinçsizce oluşan ve yürüme veya bisiklete binme gibi şeyleri içeren prosedürel hafıza ve bilinçli ve ihtiyatlı bir şekilde oluşan bildirimsel hafıza.
Bu ayrımlar zaten biliniyordu ve tartışılmazdı. Ancak daha sonra bildirimsel belleği iki ek türe daha ayırdı: Fransa’nın nerede olduğu ve George Washington’un kim olduğu gibi dünya hakkındaki belirli gerçekleri kapsayan anlamsal bellek ve geçmiş deneyimlerin kişisel anıları olan olaysal bellek.
Dr. Tulving, doğası gereği öznel olan ve her birimize özgü olan epizodik hafızayla özellikle ilgileniyordu. Tam da bu nedenlerden dolayı, dünyayı ve onun içindeki yerimizi nasıl anladığımızın, diğer bir deyişle insan bilincinin merkezinde yer alır.
Olaysal hafızanın sadece geçmişle ilgili olmadığını söyleyen Dr. Tulving; Geleceğimizi hayal etme yeteneğimiz açısından da çok önemliydi. Bunun nedeni, geçmiş olayları düşündüğümüzde, bunları öğrenilmiş gerçekler hakkında düşündüğümüz gibi düşünmememizdir. Olaysal hafızaya sahip olma yeteneğimiz sayesinde, onun “zihinsel zaman yolculuğu” adını verdiği olayları zihnimizde yeniden yaşarız. Aynı yetenek aynı zamanda geleceği hayal etmemizi de sağlar.
Yalnızca bu bölüme dayanarak Dr. Tulving, 20. yüzyılın önde gelen bilişsel psikologlarından biridir.
St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nden psikoloji profesörü Henry Roediger, bir telefon görüşmesinde “İnsan hafızasının incelenmesi söz konusu olduğunda, hem psikolojik hem de nörobilimsel açıdan zirvede olacaktır” dedi.
Dr. Tulving’in anlamsal ve olaysal bellek arasındaki ayrımı, bilişsel psikoloji alanını hızla dönüştürdü. Ancak şüpheciler bunun gerçekten zihnin işleyişini yansıtıp yansıtmadığını ya da yalnızca yararlı bir teori olup olmadığını sorguladılar.
Ayrımın sadece pratik bir entelektüel çerçeveden daha fazlası olduğu Dr. 1980’lerde Kent Cochrane adında unutkan bir hastayla yapılan bir dizi röportajı gözden geçiriyorum.
Bay Cochrane olaysal belleğe sahip olma yeteneğini kaybetmişti ancak anlamsal belleği sağlamdı. Bir araba lastiğinin nasıl değiştirileceğini ayrıntılı olarak açıklayabiliyordu, ancak daha önce kendisinin değiştirip değiştirmediğini veya bunu nasıl yapacağını ne zaman öğrendiğini hatırlamıyordu. İyi bir satranç oyuncusuydu ama daha önce oynayıp oynamadığını hatırlamıyordu. Ertesi gün ne yapacağını da hayal edemiyordu.
Dr. Tulving olaysal hafızanın insanlara özgü olduğunu iddia etti; Hayvanların epizodik hafıza sergileyebileceğini söyledi, ancak bu tür hafızayı insanlarla aynı şekilde deneyimlediklerine dair hiçbir kanıt yok – bunu otonom bilinç olarak adlandırdı.
2002’de Yıllık Psikoloji İncelemesi’nde şöyle yazmıştı: “Dün yaptığınızı bugün düşündüğünüzde, zamanın oku bir döngü içinde bükülür”. “Doğa Ana, en sevdiği yaratıkların değişmez yasalarından birini altüst ettiğini izlediğinde, kendi yaratıcılığıyla yetinmek zorundadır.”
Endel Tulving, 26 Mayıs 1927’de Estonya’nın güneydoğusunda, daha sonra Sovyetler Birliği tarafından ilhak edilen ve şu anda Rusça adı Pechory olarak bilinen Petseri kasabasında doğdu. Babası Juhan bir yargıçtı ve annesi Linda (Soome) Tulving’in bir mobilya mağazası vardı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Almanlar Estonya’yı işgal ettiğinde hâlâ okula gidiyordu. 1944’te Almanya’nın geri çekilmesinin ardından yaşanan kaosun ortasında, ailesinden ayrıldı ve kendini, Amerika tarafından yönetilen, yerinden edilmiş kişiler için bir kampta buldu ve burada tercüman olarak çalıştı. Ailesini tekrar görmesi 20 yıldan fazla zaman alacaktı.
Liseyi kampta bitirdi ve 1949’da Kanada’ya göç etmeden önce Almanya’daki Heidelberg Üniversitesi’nde kısa bir süre tıp okudu. Hâlâ Almanya’dayken Ruth Mikkelsaar adlı genç Estonyalı bir mültecinin öğretmeni olarak işe alındı; İkisi 1950’de evlendi.
Ruth Tulving 2012 yılında öldü. Kızlarının yanı sıra Dr. Beş torunu Tulving.
Toronto Üniversitesi’nden 1953’te lisans derecesini ve 1954’te yüksek lisans derecesini psikoloji alanında aldı. 1957’de Harvard’dan psikoloji alanında doktorasını aldı.
Daha sonra Toronto’ya döndü ve 1970’lerin başında Yale’de geçirdiği birkaç yıl öğretmenlik dışında tüm kariyerini burada geçirdi. 1992 yılında yine Toronto’daki Rotman Araştırma Enstitüsü’ne taşınana kadar üniversitede ders verdi.
Bir işe yerleşmek yerine yeni bir araştırma çizgisi izledi. Enstitü yakın zamanda kendisinin ve meslektaşlarının deneyler yaparken beyin dalgalarını izlemesine olanak tanıyan bir pozitron emisyon tomografisi almıştı.
Denekler farklı hafıza görevleri yerine getirirken beynin farklı bölümlerinin aydınlandığını görebiliyordu; bir alan semantik hafıza için, diğeri epizodik hafıza için. O ve meslektaşları bulgularını 1994 yılında çığır açan bir makalede gururla bildirdiler.
Teknoloji nihayet yetişmiş ve Dr. Tulving ilk kez 20 yıldan fazla bir süre önce girişimde bulundu.