66 milyon yıl önce Meksika Körfezi'ne bir asteroit çarptı. Felaket, Tyrannosaurus rex gibi dinozorlar da dahil olmak üzere Dünya üzerindeki tüm türlerin dörtte üçünün yok olmasına yol açtı. Ancak bazı uçan tüylü dinozorlar hayatta kaldı ve sonunda sinek kuşları, akbabalar, papağanlar ve baykuşlar da dahil olmak üzere günümüzde yaşayan 10.000'den fazla kuş türüne dönüştüler.
Paleontologlar, fosil kayıtlarına dayanarak uzun süredir asteroit çarpmasının ardından kuşların evriminde büyük bir atılımın gerçekleştiğini ileri sürüyorlardı. Diğer hayvanların kitlesel olarak yok olması, kuşlara büyük bir rekabet sunmuş ve onlara bugün etrafımızda dolaşan dikkate değer çeşitliliğe dönüşme şansı vermiş olabilir.
Ancak 124 kuş türünün DNA'sı üzerinde yapılan yeni bir çalışma, bu fikrin sorgulanmasına neden oluyor. Uluslararası bir bilim insanı ekibi, kuş çeşitliliğinin kaçınılmaz çarpışmadan on milyonlarca yıl önce başladığını buldu ve bu da asteroitin kuşların evrimi üzerinde büyük bir etkisinin olmadığını öne sürdü.
Harvard'da evrimsel biyolog ve çalışmanın yazarlarından biri olan Scott Edwards, “Bunun biraz kızgınlığa neden olacağını düşünüyorum” dedi. Araştırma Pazartesi günü Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerinde yayınlandı.
Dinozorlar en az 200 milyon yıl önce ilkel tüyleri uçmak için değil, büyük olasılıkla izolasyon veya çiftleşme için geliştirdiler. Küçük, iki ayaklı dinozorların soyunda, bu tüyler daha karmaşık hale geldi ve sonunda yaratıkların kuşlar gibi havaya uçmasına neden oldu. Tüylerin uçmak için nasıl kanatlara dönüştüğü hala tartışma konusudur. Ancak kuşlar evrimleştikten sonra çeşitli biçimlere dönüştüler; asteroitin Dünya'yı yıllarca süren bir kışa sürüklemesiyle bunların çoğu yok oldu.
Günümüzde yaşayan başlıca kuş gruplarının fosillerini araştıran bilim insanları, asteroit çarpmasından önce oluşmuş olanların neredeyse hiçbirine rastlamadı. Bu göze çarpan yokluk, kitlesel yok oluşun kuşlar için evrimsel alanı açtığı ve onların birçok yeni forma dönüşmesine olanak sağladığı teorisine yol açtı.
Ancak yeni çalışma tamamen farklı bir sonuca ulaştı.
Çin'in Xuzhou kentindeki Jiangsu Normal Üniversitesi'nden evrimsel biyolog Shaoyuan Wu, “Bu felaketin modern kuşlar üzerinde hiçbir etkisinin olmadığını bulduk” dedi.
Dr. Wu ve meslektaşları, ana grupların ilişkilerini gösteren bir aile ağacını yeniden oluşturmak için kuşların DNA'sını kullandılar. En eski bölünme, biri günümüzün devekuşları ve emuslarından, diğeri ise kalan yaşayan kuşlardan oluşan iki soy yarattı.
Bilim adamları daha sonra dallar boyunca biriken mutasyonları karşılaştırarak dalların ne zaman yeni soylara bölündüğünü tahmin ettiler. İki dal arasındaki bölünme ne kadar eskiyse, her soyda o kadar fazla mutasyon oluştu.
Ekipte, 19 yaşındaki kuş fosillerini inceleyerek genetik tahminlerde ince ayar yapılmasına yardımcı olan paleontologlar da vardı. Eğer bir dal ilgili fosilden daha yeni görünüyorsa, kuşların evrim hızını tahmin eden bilgisayar modelini ayarladılar.
Yeni çalışmada yer almayan Hong Kong Çin Üniversitesi'nden paleontolog Michael Pittman, fosil analizi nedeniyle bunun özellikle dikkate değer olduğunu söyledi. “Paleontologlardan oluşan bir rüya ekibi vardı” dedi.
Araştırma, yaşayan kuşların 130 milyon yıl önce yaşayan ortak bir atayı paylaştıklarını ortaya çıkardı. Kretase dönemi boyunca ve sonrasında, asteroit çarpmasından önce ve sonra aile ağacının yeni dalları nispeten tutarlı bir hızla ayrılmaya devam etti. Dr. Wu, bu istikrarlı eğilimin aynı dönemde çiçekli bitki ve böceklerin artan çeşitliliğinden kaynaklanmış olabileceğini söyledi.
Araştırmada yer almayan Michigan Üniversitesi'nden evrim biyoloğu Jacob Berv, çalışmanın, evrimsel tarihi yeniden yapılandırmak için büyük miktarlarda genetik veriyi işlemeye yönelik en ileri yöntemleri gösterdiğini söyledi. Ancak sonuca katılmadı.
Yeni çalışma doğruysa, asteroit çarpmasından çok önce yaşayan tüm büyük kuş gruplarının fosilleri bulunmalıdır. Ancak neredeyse hiçbiri bulunamadı.
“Fosil kayıtlarından gelen sinyaller belirsiz değil” dedi Dr. Berv.
Dr. Berv, doğru hikayenin fosillerden geldiğinden ve büyük kuş gruplarının çoğunun asteroit çarpmasından sonra ortaya çıktığından şüpheleniyor. Yeni çalışmanın sorununun, kuş DNA'sının bir nesilden diğerine sürekli olarak mutasyon biriktirdiğini varsayması olduğunu söyledi.
Ancak ormanların çökmesine ve av eksikliğine yol açan asteroit çarpmasının yıkıcı etkileri, daha büyük kuşların ölümüne, daha küçük kuşların ise hayatta kalmasına yol açmış olabilir. Küçük kuşların üremesi daha az zaman alır ve çarpışma öncesi kuşlara göre çok daha fazla nesil ve çok daha fazla mutasyon üretir. Eğer bilim adamları bu tür aşırı mutasyonları görmezden gelirlerse, evrimin zamanlamasını yanlış değerlendireceklerdir.
Yine de Dr. Berv, bilim adamlarının evrimin hızını daha iyi tahmin etmelerine ve bunu DNA ve fosiller gibi diğer kanıtlarla entegre etmelerine olanak tanıyacak yöntemler geliştirmeye yeni başladıklarını savunuyor. “Bunun bazı tartışmaları uzlaştıracağını sanıyorum” dedi.
Paleontologlar, fosil kayıtlarına dayanarak uzun süredir asteroit çarpmasının ardından kuşların evriminde büyük bir atılımın gerçekleştiğini ileri sürüyorlardı. Diğer hayvanların kitlesel olarak yok olması, kuşlara büyük bir rekabet sunmuş ve onlara bugün etrafımızda dolaşan dikkate değer çeşitliliğe dönüşme şansı vermiş olabilir.
Ancak 124 kuş türünün DNA'sı üzerinde yapılan yeni bir çalışma, bu fikrin sorgulanmasına neden oluyor. Uluslararası bir bilim insanı ekibi, kuş çeşitliliğinin kaçınılmaz çarpışmadan on milyonlarca yıl önce başladığını buldu ve bu da asteroitin kuşların evrimi üzerinde büyük bir etkisinin olmadığını öne sürdü.
Harvard'da evrimsel biyolog ve çalışmanın yazarlarından biri olan Scott Edwards, “Bunun biraz kızgınlığa neden olacağını düşünüyorum” dedi. Araştırma Pazartesi günü Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerinde yayınlandı.
Dinozorlar en az 200 milyon yıl önce ilkel tüyleri uçmak için değil, büyük olasılıkla izolasyon veya çiftleşme için geliştirdiler. Küçük, iki ayaklı dinozorların soyunda, bu tüyler daha karmaşık hale geldi ve sonunda yaratıkların kuşlar gibi havaya uçmasına neden oldu. Tüylerin uçmak için nasıl kanatlara dönüştüğü hala tartışma konusudur. Ancak kuşlar evrimleştikten sonra çeşitli biçimlere dönüştüler; asteroitin Dünya'yı yıllarca süren bir kışa sürüklemesiyle bunların çoğu yok oldu.
Günümüzde yaşayan başlıca kuş gruplarının fosillerini araştıran bilim insanları, asteroit çarpmasından önce oluşmuş olanların neredeyse hiçbirine rastlamadı. Bu göze çarpan yokluk, kitlesel yok oluşun kuşlar için evrimsel alanı açtığı ve onların birçok yeni forma dönüşmesine olanak sağladığı teorisine yol açtı.
Ancak yeni çalışma tamamen farklı bir sonuca ulaştı.
Çin'in Xuzhou kentindeki Jiangsu Normal Üniversitesi'nden evrimsel biyolog Shaoyuan Wu, “Bu felaketin modern kuşlar üzerinde hiçbir etkisinin olmadığını bulduk” dedi.
Dr. Wu ve meslektaşları, ana grupların ilişkilerini gösteren bir aile ağacını yeniden oluşturmak için kuşların DNA'sını kullandılar. En eski bölünme, biri günümüzün devekuşları ve emuslarından, diğeri ise kalan yaşayan kuşlardan oluşan iki soy yarattı.
Bilim adamları daha sonra dallar boyunca biriken mutasyonları karşılaştırarak dalların ne zaman yeni soylara bölündüğünü tahmin ettiler. İki dal arasındaki bölünme ne kadar eskiyse, her soyda o kadar fazla mutasyon oluştu.
Ekipte, 19 yaşındaki kuş fosillerini inceleyerek genetik tahminlerde ince ayar yapılmasına yardımcı olan paleontologlar da vardı. Eğer bir dal ilgili fosilden daha yeni görünüyorsa, kuşların evrim hızını tahmin eden bilgisayar modelini ayarladılar.
Yeni çalışmada yer almayan Hong Kong Çin Üniversitesi'nden paleontolog Michael Pittman, fosil analizi nedeniyle bunun özellikle dikkate değer olduğunu söyledi. “Paleontologlardan oluşan bir rüya ekibi vardı” dedi.
Araştırma, yaşayan kuşların 130 milyon yıl önce yaşayan ortak bir atayı paylaştıklarını ortaya çıkardı. Kretase dönemi boyunca ve sonrasında, asteroit çarpmasından önce ve sonra aile ağacının yeni dalları nispeten tutarlı bir hızla ayrılmaya devam etti. Dr. Wu, bu istikrarlı eğilimin aynı dönemde çiçekli bitki ve böceklerin artan çeşitliliğinden kaynaklanmış olabileceğini söyledi.
Araştırmada yer almayan Michigan Üniversitesi'nden evrim biyoloğu Jacob Berv, çalışmanın, evrimsel tarihi yeniden yapılandırmak için büyük miktarlarda genetik veriyi işlemeye yönelik en ileri yöntemleri gösterdiğini söyledi. Ancak sonuca katılmadı.
Yeni çalışma doğruysa, asteroit çarpmasından çok önce yaşayan tüm büyük kuş gruplarının fosilleri bulunmalıdır. Ancak neredeyse hiçbiri bulunamadı.
“Fosil kayıtlarından gelen sinyaller belirsiz değil” dedi Dr. Berv.
Dr. Berv, doğru hikayenin fosillerden geldiğinden ve büyük kuş gruplarının çoğunun asteroit çarpmasından sonra ortaya çıktığından şüpheleniyor. Yeni çalışmanın sorununun, kuş DNA'sının bir nesilden diğerine sürekli olarak mutasyon biriktirdiğini varsayması olduğunu söyledi.
Ancak ormanların çökmesine ve av eksikliğine yol açan asteroit çarpmasının yıkıcı etkileri, daha büyük kuşların ölümüne, daha küçük kuşların ise hayatta kalmasına yol açmış olabilir. Küçük kuşların üremesi daha az zaman alır ve çarpışma öncesi kuşlara göre çok daha fazla nesil ve çok daha fazla mutasyon üretir. Eğer bilim adamları bu tür aşırı mutasyonları görmezden gelirlerse, evrimin zamanlamasını yanlış değerlendireceklerdir.
Yine de Dr. Berv, bilim adamlarının evrimin hızını daha iyi tahmin etmelerine ve bunu DNA ve fosiller gibi diğer kanıtlarla entegre etmelerine olanak tanıyacak yöntemler geliştirmeye yeni başladıklarını savunuyor. “Bunun bazı tartışmaları uzlaştıracağını sanıyorum” dedi.