Yılan ve solucan karışımına benzeyen bacaksız amfibiler olan çekum bebekleri doğduklarında, annelerinin derisini kazımak ve yemek için küçük kancalı dişlerini kullanırlar. Pullar ölüdür, ancak özellikle yağlı ve besin açısından zengindir ve üç ay içinde küçük tazılar bağımsız ergenlere dönüşmüştür.
Alışkanlık sadece beslenmekten fazlasını sağlar. Mayıs ayında yayınlanan ve amfibilerde mikrobiyom aktarımının bilinen ilk vakası olan bir araştırmaya göre, deriyle beslenme, annelerin benzersiz mikrobiyomlarını aktarmalarına ve potansiyel olarak yavrularının bağışıklık sistemlerini aşılamalarına olanak tanıyor.
Florida Müzesi herpetoloji küratörü ve çalışmanın yazarı David Blackburn, “Bu son derece tuhaf bir şey” dedi. “Midelerini açarsanız tahmin edin ne oluyor: Midelerinde deri var.” Şöyle ekledi: “Mikropların ne olduğunu, nereden geldiklerini ve hastalıklarla etkileşimlerinin ne olduğunu anlamak gerçekten önemli.”
Amfibilerin aksine, sesliler eksantriktir: bacakları yoktur, gözleri küçüktür ve bazen deriyle kaplıdır ve yüzlerindeki iki küçük dokunaçla çevrelerini hissederler. Çok az amfibinin çocuklarına baktığı biliniyor (kurbağa ve semender türlerinin çoğu yumurtalarını bırakma ve yumurtadan çıkar çıkmaz ayrılma eğilimindedir), ancak ekler karmaşık ebeveynlik stratejileri geliştirmiştir.
Bazıları, annelerinin yumurta kanalındaki deriyi zaten yemiş, tamamen gelişmiş yavrular doğurur; diğerleri yumurtalarına göz kulak olur ve daha sonra yumurtadan yeni çıkan yavrulara bir dış deri tabakası sağlar. Bu davranışlardan hangisinin ilk olarak geliştiğinin belirsiz olduğunu söyleyen Dr. Blackburn’ün yanı sıra yavruların hayatta kalmasına ne ölçüde yardımcı oldukları.
Haftalardır Dr. Blackburn’ün ekibi güneydoğu Kamerun’un tropikal yağmur ormanı topraklarında araştırma yaptı ve sonunda Herpele squalostoma türünden 29 deri yiyen çekum topladı. Araştırmacılar, altı erkek yetişkin, dokuz dişi yetişkin (üçü anne) ve 14 genç olmak üzere çekal hayvanlarının derisinden ve bağırsaklarından alınan 1,5 milyon mikrobiyal DNA dizisini ve ayrıca çevreden gelen 5.000 mikrobiyal DNA dizisini analiz etti ve sıraladı.
Yavrularda bulunan bakterilerin çok azı yakındaki yapraklardan, sudan ve topraktan elde edilenlerle eşleşti. Ancak bazı yavruların mikrobiyomlarının yüzde 20’ye varan oranda, annelerinin derisindeki veya bağırsaklarındaki mikrobiyal topluluklarla eşleştiği görüldü.
Brezilya’daki Butantan Enstitüsü Yapısal Biyoloji Laboratuvarı direktörü ve tanınmış bir apandisit avcısı olan Carlos Jared, “20 yıl boyunca ‘Bunun bağışıklıkla bir ilgisi olmalı’ diye düşündüm!” dedi. Bu çalışmaya dahil değildi ancak aynı zamanda ebeveynlik ile mikrobiyom transferi arasındaki bağlantıyı da inceledi ve yirmi yıldır süren şüphesinin doğrulanmasından memnun oldu.
Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde evrimsel biyolog olan Mark Wilkinson, “Bu, üreme ekolojisinin biyolojinin ilgisiz yönleri üzerinde nasıl sonuçlara yol açtığının bir örneği” dedi. 2006 yılında Dr. Wilkinson, deri besleme davranışının ilk tanımını yaptı ve apendiksli annelerin derisinin, yavruları olmayan yetişkin dişilerin cildinin iki katı kadar kalın olduğunu buldu. “Bir bakıma emiyorlar” dedi.
Araştırmacıların tümü, sonuçların küçük bir örneklem büyüklüğüne ve birçok cevaplanmamış soruya dayalı olarak çok ön hazırlık niteliğinde olduğunu vurguladı. Genç hayvanların mikrobiyomunun oluştuğu en yoğun zamanlar var mı? Büyüme doğumdan hemen sonra mı başlıyor yoksa daha uzun bir bakım döneminde mi birikiyor?
Bazı çekum türleri zehirlidir ve genç hayvanlar deriyi tükettiğinde toksinlere ne olacağı belli değildir. Ayrıca, bu tür mikrobiyal bulaşmanın, amfibileri rahatsız eden ve apandis kanseri için tehdit oluşturabilecek cilt hastalıklarının bulaşmasını şiddetlendirip şiddetlendirmediği de bilinmiyor.
Ancak apandis kerevitleri hakkında bilgi sahibi olmak baş ağrısıdır çünkü zamanlarının çoğunu yeraltında geçirirler, Dr. Blackburn: “Apendiks kerevitleri 200 milyon yılı aşkın bir süredir ortalıktalar, ancak onların gerçek biyolojileri hakkında son derece az şey biliyoruz.”
Bu nedenle, çekal balıklarının öğretilerinin genel olarak amfibilere ne ölçüde uygulanabileceğini söylemenin zor olduğunu ekledi.
“Burada, işleri diğer amfibilerden temelde farklı bir şekilde yapan, ancak bir şekilde kurbağalar ve semenderlerle güçlerini birleştiren bir grup hayvan var” diyor Dr. Siyah yanık. “Fakat bu, balinaları atlarla gruplandırmak gibi bir şey olurdu.”
Alışkanlık sadece beslenmekten fazlasını sağlar. Mayıs ayında yayınlanan ve amfibilerde mikrobiyom aktarımının bilinen ilk vakası olan bir araştırmaya göre, deriyle beslenme, annelerin benzersiz mikrobiyomlarını aktarmalarına ve potansiyel olarak yavrularının bağışıklık sistemlerini aşılamalarına olanak tanıyor.
Florida Müzesi herpetoloji küratörü ve çalışmanın yazarı David Blackburn, “Bu son derece tuhaf bir şey” dedi. “Midelerini açarsanız tahmin edin ne oluyor: Midelerinde deri var.” Şöyle ekledi: “Mikropların ne olduğunu, nereden geldiklerini ve hastalıklarla etkileşimlerinin ne olduğunu anlamak gerçekten önemli.”
Amfibilerin aksine, sesliler eksantriktir: bacakları yoktur, gözleri küçüktür ve bazen deriyle kaplıdır ve yüzlerindeki iki küçük dokunaçla çevrelerini hissederler. Çok az amfibinin çocuklarına baktığı biliniyor (kurbağa ve semender türlerinin çoğu yumurtalarını bırakma ve yumurtadan çıkar çıkmaz ayrılma eğilimindedir), ancak ekler karmaşık ebeveynlik stratejileri geliştirmiştir.
Bazıları, annelerinin yumurta kanalındaki deriyi zaten yemiş, tamamen gelişmiş yavrular doğurur; diğerleri yumurtalarına göz kulak olur ve daha sonra yumurtadan yeni çıkan yavrulara bir dış deri tabakası sağlar. Bu davranışlardan hangisinin ilk olarak geliştiğinin belirsiz olduğunu söyleyen Dr. Blackburn’ün yanı sıra yavruların hayatta kalmasına ne ölçüde yardımcı oldukları.
Haftalardır Dr. Blackburn’ün ekibi güneydoğu Kamerun’un tropikal yağmur ormanı topraklarında araştırma yaptı ve sonunda Herpele squalostoma türünden 29 deri yiyen çekum topladı. Araştırmacılar, altı erkek yetişkin, dokuz dişi yetişkin (üçü anne) ve 14 genç olmak üzere çekal hayvanlarının derisinden ve bağırsaklarından alınan 1,5 milyon mikrobiyal DNA dizisini ve ayrıca çevreden gelen 5.000 mikrobiyal DNA dizisini analiz etti ve sıraladı.
Yavrularda bulunan bakterilerin çok azı yakındaki yapraklardan, sudan ve topraktan elde edilenlerle eşleşti. Ancak bazı yavruların mikrobiyomlarının yüzde 20’ye varan oranda, annelerinin derisindeki veya bağırsaklarındaki mikrobiyal topluluklarla eşleştiği görüldü.
Brezilya’daki Butantan Enstitüsü Yapısal Biyoloji Laboratuvarı direktörü ve tanınmış bir apandisit avcısı olan Carlos Jared, “20 yıl boyunca ‘Bunun bağışıklıkla bir ilgisi olmalı’ diye düşündüm!” dedi. Bu çalışmaya dahil değildi ancak aynı zamanda ebeveynlik ile mikrobiyom transferi arasındaki bağlantıyı da inceledi ve yirmi yıldır süren şüphesinin doğrulanmasından memnun oldu.
Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde evrimsel biyolog olan Mark Wilkinson, “Bu, üreme ekolojisinin biyolojinin ilgisiz yönleri üzerinde nasıl sonuçlara yol açtığının bir örneği” dedi. 2006 yılında Dr. Wilkinson, deri besleme davranışının ilk tanımını yaptı ve apendiksli annelerin derisinin, yavruları olmayan yetişkin dişilerin cildinin iki katı kadar kalın olduğunu buldu. “Bir bakıma emiyorlar” dedi.
Araştırmacıların tümü, sonuçların küçük bir örneklem büyüklüğüne ve birçok cevaplanmamış soruya dayalı olarak çok ön hazırlık niteliğinde olduğunu vurguladı. Genç hayvanların mikrobiyomunun oluştuğu en yoğun zamanlar var mı? Büyüme doğumdan hemen sonra mı başlıyor yoksa daha uzun bir bakım döneminde mi birikiyor?
Bazı çekum türleri zehirlidir ve genç hayvanlar deriyi tükettiğinde toksinlere ne olacağı belli değildir. Ayrıca, bu tür mikrobiyal bulaşmanın, amfibileri rahatsız eden ve apandis kanseri için tehdit oluşturabilecek cilt hastalıklarının bulaşmasını şiddetlendirip şiddetlendirmediği de bilinmiyor.
Ancak apandis kerevitleri hakkında bilgi sahibi olmak baş ağrısıdır çünkü zamanlarının çoğunu yeraltında geçirirler, Dr. Blackburn: “Apendiks kerevitleri 200 milyon yılı aşkın bir süredir ortalıktalar, ancak onların gerçek biyolojileri hakkında son derece az şey biliyoruz.”
Bu nedenle, çekal balıklarının öğretilerinin genel olarak amfibilere ne ölçüde uygulanabileceğini söylemenin zor olduğunu ekledi.
“Burada, işleri diğer amfibilerden temelde farklı bir şekilde yapan, ancak bir şekilde kurbağalar ve semenderlerle güçlerini birleştiren bir grup hayvan var” diyor Dr. Siyah yanık. “Fakat bu, balinaları atlarla gruplandırmak gibi bir şey olurdu.”