66 milyon yıl önce dağ büyüklüğünde bir uzay taşı Yucatán Yarımadası’na çarptığında, serpinti kıyamet boyutlarındaydı. Tsunamiler kıyı şeritlerini silip süpürdü, şiddetli yangınlar ormanları harap etti ve toz ve molozlar aylarca güneşi kararttı. Gezegendeki türlerin yaklaşık dörtte üçü, çoğunlukla da kuş olmayan dinozorlar yok oldu.
Ancak bir grup girdaptan sağ kurtulmuş gibi görünüyor. Çarşamba günü Biology Letters dergisinde yayınlanan bir makalede araştırmacılar, çiçekli bitkilerin Kretase-Paleojen (K-Pg) kitlesel yok oluşundan o dönemde Dünya’daki diğer yaşamlarla karşılaştırıldığında nispeten zarar görmeden hayatta kaldıklarına dair kanıtlar sunuyorlar. Felaket, çiçekli bitkilerin bugünkü baskın yeşil rengine dönüşmesine bile yardımcı olmuş olabilir.
Bath Üniversitesi’nden evrimsel biyolog ve çalışmanın yazarlarından biri olan Jamie Thompson, “Çiçekli bitkilerin K-Pg’de hayatta kalıp dinozorların hayatta kalmadığını düşünmek çok tuhaf” dedi.
Çiçekli bitkiler bilim adamları tarafından kapalı tohumlular olarak adlandırılmaktadır. Erken Kretase’de ortaya çıktılar ve genellikle kozalaklı ağaçlar ve eğrelti otları gibi daha eski grupların gölgesinde kaldılar. Ancak kitlesel yok oluş tehlikesiyle karşı karşıya kalınca hızla çeşitlendiler.
K-Pg yok oluşu sırasında çiçekli bitkilerin nasıl evrimleştiğini öğrenmek için Dr. Thompson, Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi’nde evrimsel genetikçi olan Santiago Ramírez-Barahona ile çalıştı. Çift, başlangıçta fosilleşmiş kemiklerle karşılaştırıldığında nadir görülen fosil çiçeklerin eksikliği nedeniyle engellendi. Orkideler gibi kapalı tohumluların en büyük soylarından bazıları bugün fosil kayıtlarında neredeyse hiç görünmüyor.
Fosil kayıtlarında eksik olan evrimsel bilgileri ortaya çıkarmak için araştırmacılar, 100.000’den fazla canlı kapalı tohumlu türü içeren iki evrim ağacını analiz etti. Filogeniler olarak bilinen bu kapsamlı veri setleri, bilim adamlarının ilgili türleri gruplandırmasına ve belirli soyların ne zaman ayrıldığını belirlemesine olanak tanıyan moleküler ipuçları kullanılarak kalibre edilmiştir. Filogeniler birlikte, modern kapalı tohumlu soyların atalarının ne zaman ortaya çıktığına ve ne zaman yok olduklarına dair evrimsel bir zaman çizelgesi oluşturur.
Araştırmacılar şaşırtıcı bir şey keşfettiler. Dinozorlar, pterosaurlar ve deniz sürüngenleriyle birlikte pek çok kapalı tohumlu tür de yok olurken (özellikle asteroit çarpışma kraterinin yakınında yaşayanlar), çiçekli bitkilerin daha büyük soyları bu yok oluştan sağ kurtuldu ve zaman içinde nispeten tutarlı bir yok oluş oranı sergiledi.
Kuzeydoğu Montana’daki K-Pg sınırındaki fosilleri inceleyen ve yeni çalışmada yer almayan Seattle’daki Burke Müzesi’nden paleobotanikçi Paige Wilson Deibel, “Bunun aslında bitki fosil kayıtlarıyla tamamen tutarlı olduğunu düşünüyorum” dedi. “Yok olma oranı gerçekten belirgin, ancak ana soyların tümü hayatta kalmış gibi görünüyor.”
Bu, dinozorların evrim ağacıyla tam bir tezat oluşturuyor. “Kuş olmayan dinozorlar o kadar çok türü kaybetti ki tüm soylarını kaybettiler, bu da kapalı tohumlularda göremediğimiz bir şey” dedi Dr. Thompson.
Kapalı tohumluların Dünya tarihindeki en ölümcül yok oluşlardan birinden nasıl kurtulduğunu anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulurken, araştırmacılar onların uyum sağlama yeteneklerinin bir rol oynadığına inanıyor. Çiçekli bitkiler hem böceklerle hem de rüzgarla tozlaştığından önemli ölçüde üreme esnekliğine sahiptirler. Kretase döneminin sonunda otlar, çınar ve manolya ağaçları ve nilüferlerin ortaya çıktığı muazzam çeşitlilik, onların yıkımdan sağ çıkmalarına da yardımcı olmuş olabilir.
Dünyanın iklimi istikrara kavuştukça ve yaşam toparlandıkça çiçekli bitkiler karasal ekosistemleri ele geçirdi. 2021’de araştırmacılar, K-Pg sınırı öncesi ve sonrası Kolombiya fosillerini karşılaştırdı ve yok oluşun kapalı tohumluların baskın olmasına neden olduğunu buldu. Bu, bugün hala gelişen bitki çeşitliliği için üreme alanı olan ilk yağmur ormanlarının oluşmasına yol açtı.
Dr. Ramírez-Barahona, bu eğilimin muhtemelen dünyadaki antik ekosistemlerde meydana geldiğini söyledi. “K-Pg etkisinden önce ve sonra tüm ekolojik kompozisyon değişti” dedi. “Kendilerini bu yeni gelişen ekosistemlere göre yeniden yapılandırdılar.” Bugün, tüm kara bitkilerinin neredeyse yüzde 80’i kapalı tohumlulardır.
Bu sayede dinozorları yok eden etkiler, modern ekosistemlerin ortaya çıkmasına yol açmıştır. Bu habitatlar, dev sürüngenler yerine, çiçekli bitkilerle birlikte kitlesel yok oluştan sağ kurtulan ve benzer bir çeşitlilik patlamasına hazırlanan memeliler tarafından dolduruldu.
K-Pg sınırından sonra “tanıdığımız bitki ve hayvanları görmeye başlıyoruz” dedi Dr. Wilson Deibel. “Devasa çevresel felaketlerin ve kitlesel yok oluşların yaşandığı bu gerçekten dinamik zamanda, çevre bugün gördüklerimize benziyor.”
Ancak bir grup girdaptan sağ kurtulmuş gibi görünüyor. Çarşamba günü Biology Letters dergisinde yayınlanan bir makalede araştırmacılar, çiçekli bitkilerin Kretase-Paleojen (K-Pg) kitlesel yok oluşundan o dönemde Dünya’daki diğer yaşamlarla karşılaştırıldığında nispeten zarar görmeden hayatta kaldıklarına dair kanıtlar sunuyorlar. Felaket, çiçekli bitkilerin bugünkü baskın yeşil rengine dönüşmesine bile yardımcı olmuş olabilir.
Bath Üniversitesi’nden evrimsel biyolog ve çalışmanın yazarlarından biri olan Jamie Thompson, “Çiçekli bitkilerin K-Pg’de hayatta kalıp dinozorların hayatta kalmadığını düşünmek çok tuhaf” dedi.
Çiçekli bitkiler bilim adamları tarafından kapalı tohumlular olarak adlandırılmaktadır. Erken Kretase’de ortaya çıktılar ve genellikle kozalaklı ağaçlar ve eğrelti otları gibi daha eski grupların gölgesinde kaldılar. Ancak kitlesel yok oluş tehlikesiyle karşı karşıya kalınca hızla çeşitlendiler.
K-Pg yok oluşu sırasında çiçekli bitkilerin nasıl evrimleştiğini öğrenmek için Dr. Thompson, Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi’nde evrimsel genetikçi olan Santiago Ramírez-Barahona ile çalıştı. Çift, başlangıçta fosilleşmiş kemiklerle karşılaştırıldığında nadir görülen fosil çiçeklerin eksikliği nedeniyle engellendi. Orkideler gibi kapalı tohumluların en büyük soylarından bazıları bugün fosil kayıtlarında neredeyse hiç görünmüyor.
Fosil kayıtlarında eksik olan evrimsel bilgileri ortaya çıkarmak için araştırmacılar, 100.000’den fazla canlı kapalı tohumlu türü içeren iki evrim ağacını analiz etti. Filogeniler olarak bilinen bu kapsamlı veri setleri, bilim adamlarının ilgili türleri gruplandırmasına ve belirli soyların ne zaman ayrıldığını belirlemesine olanak tanıyan moleküler ipuçları kullanılarak kalibre edilmiştir. Filogeniler birlikte, modern kapalı tohumlu soyların atalarının ne zaman ortaya çıktığına ve ne zaman yok olduklarına dair evrimsel bir zaman çizelgesi oluşturur.
Araştırmacılar şaşırtıcı bir şey keşfettiler. Dinozorlar, pterosaurlar ve deniz sürüngenleriyle birlikte pek çok kapalı tohumlu tür de yok olurken (özellikle asteroit çarpışma kraterinin yakınında yaşayanlar), çiçekli bitkilerin daha büyük soyları bu yok oluştan sağ kurtuldu ve zaman içinde nispeten tutarlı bir yok oluş oranı sergiledi.
Kuzeydoğu Montana’daki K-Pg sınırındaki fosilleri inceleyen ve yeni çalışmada yer almayan Seattle’daki Burke Müzesi’nden paleobotanikçi Paige Wilson Deibel, “Bunun aslında bitki fosil kayıtlarıyla tamamen tutarlı olduğunu düşünüyorum” dedi. “Yok olma oranı gerçekten belirgin, ancak ana soyların tümü hayatta kalmış gibi görünüyor.”
Bu, dinozorların evrim ağacıyla tam bir tezat oluşturuyor. “Kuş olmayan dinozorlar o kadar çok türü kaybetti ki tüm soylarını kaybettiler, bu da kapalı tohumlularda göremediğimiz bir şey” dedi Dr. Thompson.
Kapalı tohumluların Dünya tarihindeki en ölümcül yok oluşlardan birinden nasıl kurtulduğunu anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulurken, araştırmacılar onların uyum sağlama yeteneklerinin bir rol oynadığına inanıyor. Çiçekli bitkiler hem böceklerle hem de rüzgarla tozlaştığından önemli ölçüde üreme esnekliğine sahiptirler. Kretase döneminin sonunda otlar, çınar ve manolya ağaçları ve nilüferlerin ortaya çıktığı muazzam çeşitlilik, onların yıkımdan sağ çıkmalarına da yardımcı olmuş olabilir.
Dünyanın iklimi istikrara kavuştukça ve yaşam toparlandıkça çiçekli bitkiler karasal ekosistemleri ele geçirdi. 2021’de araştırmacılar, K-Pg sınırı öncesi ve sonrası Kolombiya fosillerini karşılaştırdı ve yok oluşun kapalı tohumluların baskın olmasına neden olduğunu buldu. Bu, bugün hala gelişen bitki çeşitliliği için üreme alanı olan ilk yağmur ormanlarının oluşmasına yol açtı.
Dr. Ramírez-Barahona, bu eğilimin muhtemelen dünyadaki antik ekosistemlerde meydana geldiğini söyledi. “K-Pg etkisinden önce ve sonra tüm ekolojik kompozisyon değişti” dedi. “Kendilerini bu yeni gelişen ekosistemlere göre yeniden yapılandırdılar.” Bugün, tüm kara bitkilerinin neredeyse yüzde 80’i kapalı tohumlulardır.
Bu sayede dinozorları yok eden etkiler, modern ekosistemlerin ortaya çıkmasına yol açmıştır. Bu habitatlar, dev sürüngenler yerine, çiçekli bitkilerle birlikte kitlesel yok oluştan sağ kurtulan ve benzer bir çeşitlilik patlamasına hazırlanan memeliler tarafından dolduruldu.
K-Pg sınırından sonra “tanıdığımız bitki ve hayvanları görmeye başlıyoruz” dedi Dr. Wilson Deibel. “Devasa çevresel felaketlerin ve kitlesel yok oluşların yaşandığı bu gerçekten dinamik zamanda, çevre bugün gördüklerimize benziyor.”