Her iki ebeveyn de alışılmadık ve dünyayı gizemli bir şekilde derinden bağlantılı olarak görüyor. Yetenekli bir şarkıcı olan Merlin’in annesi Jill Purce, uzun süredir şarkının gücünü duygusal ve fiziksel yaraları iyileştirmek için bir araç olarak kullanıyor ve halen hem şamanik hem de Moğol imalı ilahiler içeren atölye çalışmaları yürütüyor. (Ziyaretim sırasında, Merlin’in doğumda yaptığı astrolojik okumanın, onun güçlü yanlarından birinin “yerin altında yatanları açığa çıkarmak” olduğunu gösterdiğini belirtti.) Babası Rupert daha içine kapanık ama biraz da memnun. Cambridge’de biyoloji ve Harvard’da felsefe ve bilim tarihi okudu ve daha sonra tarımsal kalkınma alanında çalıştı, ancak sonunda hatıraların kalıtsal olabileceği ve niyetlerin – belirli bir arkadaşı çağırma niyeti gibi – aktarılabileceği fikrine kapıldı. telepatik olarak. “morfik alanlara” atfettiği bir fenomen. Bu alanların, hem başka bir kişi tarafından bakılmanın karıncalanma farkındalığından hem de köpeklerin sahiplerinin eve ne zaman döndüğünü bilme konusundaki esrarengiz yeteneğinden sorumlu olduğuna inanıyordu. (Konuyla ilgili, Sahiplerinin Ne Zaman Eve Geleceğini Bilen Köpekler ve Bakılma Hissi de dahil olmak üzere kitaplar yazdı.)
Merlin çocukken, o ve babası her hava koşulunda bozkırlarda dolaşarak, bitkilere bakarak ve ormanda birbirlerini kovalayarak saatler geçirirlerdi. Merlin, babasını sürekli meraklı biri olarak tanımlıyor: “Ona her zaman ‘Beyler, şuna bakın!’ Bunun ne olduğunu biliyor musun? Bunun ne işe yaradığını düşünüyorsun?’ Ya da bir arkadaşın evinde kalıyorduk ve “Bu söğüt dalını sen üç yaşındayken dikmiştik hatırlıyor musun?” Söğüt ağaçlarının bu şekilde canlanabilmesi harika değil mi? Bu, parmaklarından birini alıp ondan yeni bir seni büyütmek gibi.’”
Evde, babasının ikinci kattaki küçük bir mutfakta kurduğu laboratuvarda deneyler yaptılar. Bir yıl boyunca, köpek sahiplerinin kendi köpeklerine benzedikleri hipotezini Crufts köpek şovuna (ve daha sonra Merlin, aynı şeyin onlara da uygulanıp uygulanmadığını görmek için Luton tavşan şovuna) giderek test etmeye karar verdiler. Rupert ayrıca kendi telepati deneyleri için düzenli olarak Merlin ve Cosmo’yu işe aldı. Merlin, “Biz ilk kobaylardık” dedi. “‘Arkadaşlar, bir deneyim daha var’ derdi. Sakıncası var mı? Bunu deneyebilir miyiz? Lütfen?'”
Merlin, babasının doğaya olan ilgisini ve merak duygusunu miras aldı. Karışık Hayat’ta, babasının onu “bir arı gibi çiçekten çiçeğe” taşımasını sevgiyle anlatıyor, ama biz konuşurken, bu deneyimi daha az romantik bir şekilde anlatıyor: “‘Bak! Kokuya bakın! Yüzünü çiçeğe koy! Bu hoş değil mi? İşte burada bir başkası. Ve bir tane daha!'”
Yaz boyunca aile, Britanya Kolumbiyası’ndaki bir adaya taşındı; burada yetişkinlerin müzik ve sanat yaptıkları ve bilinç gelişimini tartıştıkları Esalen benzeri bir inziva merkezi vardı. Çocuklar, sahilde ganimet arayarak veya yakındaki ormanı keşfederek yarı vahşi bir hayatın tadını çıkardılar. Gençken Merlin, adanın müdavimlerinden biri olan, kendi kendini yetiştirmiş “mantar müjdecisi” Paul Stamets ile zaman geçirdi ve simbiyoza olan ilgisini ateşledi: mantarların, bitkilerin ve diğer canlıların işbirliği içinde bir araya gelme şekli. Kısa bir süre sonra, bal arılarındaki sallanma dansını çözen Nobel ödüllü biyolog Karl von Frisch’in Hayvan Mimarisi adlı kitabını okudu. Von Frisch, diğer şeylerin yanı sıra çömlekçi eşekarılarının yiyecekle doldurdukları testi benzeri yuvalar yaptıklarını, başka bir yaban arısı türünün odun çiğneyerek ve kağıt hamurunu ince bir şekilde yığarak nasıl kağıt yuvalar yaptığını ve insanların bu teknikleri böcekleri gözlemleyerek nasıl öğrenmiş olabileceğini anlattı. .
Merlin çocukken, o ve babası her hava koşulunda bozkırlarda dolaşarak, bitkilere bakarak ve ormanda birbirlerini kovalayarak saatler geçirirlerdi. Merlin, babasını sürekli meraklı biri olarak tanımlıyor: “Ona her zaman ‘Beyler, şuna bakın!’ Bunun ne olduğunu biliyor musun? Bunun ne işe yaradığını düşünüyorsun?’ Ya da bir arkadaşın evinde kalıyorduk ve “Bu söğüt dalını sen üç yaşındayken dikmiştik hatırlıyor musun?” Söğüt ağaçlarının bu şekilde canlanabilmesi harika değil mi? Bu, parmaklarından birini alıp ondan yeni bir seni büyütmek gibi.’”
Evde, babasının ikinci kattaki küçük bir mutfakta kurduğu laboratuvarda deneyler yaptılar. Bir yıl boyunca, köpek sahiplerinin kendi köpeklerine benzedikleri hipotezini Crufts köpek şovuna (ve daha sonra Merlin, aynı şeyin onlara da uygulanıp uygulanmadığını görmek için Luton tavşan şovuna) giderek test etmeye karar verdiler. Rupert ayrıca kendi telepati deneyleri için düzenli olarak Merlin ve Cosmo’yu işe aldı. Merlin, “Biz ilk kobaylardık” dedi. “‘Arkadaşlar, bir deneyim daha var’ derdi. Sakıncası var mı? Bunu deneyebilir miyiz? Lütfen?'”
Merlin, babasının doğaya olan ilgisini ve merak duygusunu miras aldı. Karışık Hayat’ta, babasının onu “bir arı gibi çiçekten çiçeğe” taşımasını sevgiyle anlatıyor, ama biz konuşurken, bu deneyimi daha az romantik bir şekilde anlatıyor: “‘Bak! Kokuya bakın! Yüzünü çiçeğe koy! Bu hoş değil mi? İşte burada bir başkası. Ve bir tane daha!'”
Yaz boyunca aile, Britanya Kolumbiyası’ndaki bir adaya taşındı; burada yetişkinlerin müzik ve sanat yaptıkları ve bilinç gelişimini tartıştıkları Esalen benzeri bir inziva merkezi vardı. Çocuklar, sahilde ganimet arayarak veya yakındaki ormanı keşfederek yarı vahşi bir hayatın tadını çıkardılar. Gençken Merlin, adanın müdavimlerinden biri olan, kendi kendini yetiştirmiş “mantar müjdecisi” Paul Stamets ile zaman geçirdi ve simbiyoza olan ilgisini ateşledi: mantarların, bitkilerin ve diğer canlıların işbirliği içinde bir araya gelme şekli. Kısa bir süre sonra, bal arılarındaki sallanma dansını çözen Nobel ödüllü biyolog Karl von Frisch’in Hayvan Mimarisi adlı kitabını okudu. Von Frisch, diğer şeylerin yanı sıra çömlekçi eşekarılarının yiyecekle doldurdukları testi benzeri yuvalar yaptıklarını, başka bir yaban arısı türünün odun çiğneyerek ve kağıt hamurunu ince bir şekilde yığarak nasıl kağıt yuvalar yaptığını ve insanların bu teknikleri böcekleri gözlemleyerek nasıl öğrenmiş olabileceğini anlattı. .