Bir köpekbalığını ikiye ayırabilecek bir ısırık ve yalnızca bir annenin sevebileceği zırhlı bir kap ile Dunkleosteus, 360 milyon yıl önceki Devoniyen döneminde subtropikal denizlerde terör estiren, Dünya’nın en eski yırtıcılarından biriydi. Bazı tahminlere göre, canavar balık bir okul otobüsü kadar uzundu.
Bununla birlikte, yeni bir çalışmanın Dunkleosteus’un tahmini boyutu üzerinde önemli bir etkisi vardır. Doktora derecesini almış bir paleontolog olan Russell Engelman. Case Western Reserve Üniversitesi’nde, yakın zamanda Dunkleosteus’un zırhlı kafasının oranlarını yüzlerce canlı ve fosil balığın kafatası boyutlarıyla karşılaştırdı. Geçen ay Diversity dergisinden Bay Engelman, bu antik balıkların yalnızca 13 fit uzunluğunda olduğu ve ince köpekbalıklarından çok tıknaz ton balığı gibi şekillendiği sonucuna vardı.
Çalışma için Bay Engelman, Cleveland Doğa Tarihi Müzesi’ndeki birkaç Dunkleosteus terrelli örneğini inceledi. Bu fosillerin çoğu, Ohio Nehri boyunca kayalıklarda yakınlarda keşfedildi ve “Dunk” örneklerini şehirde tarih öncesi bir simge haline getirdi. Ancak Dunkleosteus’un boyutu hakkında çok az araştırma yapılmıştı ve daha önceki bazı ölçümler Bay Engelman’a tembel göründü.
Dunkleosteus, Devoniyen denizlerine hakim olan Arthrodire olarak bilinen eski bir balık grubuna aitti. Dunkleosteus’un vücudunun çoğu büyük olasılıkla kırılgan kıkırdaktan oluştuğundan, yalnızca baş ve boynu çevreleyen kalın zırh plakaları fosil olarak hayatta kaldı. Bu plakalar, avcının tırtıklı çenelerini korurken, vücudunun geri kalanı hakkında çok az şey ortaya koyuyor. Sonuç olarak, Dunkleosteus’un büyüklüğünü belirleme çabalarının çoğu, çok daha küçük akrabalarının oranlarından yapılan tahminlere dayanıyordu.
Bay Engelman’a göre kafa uzunluğu, balıklarda vücut büyüklüğünün güvenilir bir göstergesidir: kısa balık türlerinin genellikle daha kısa kafaları vardır ve uzun balık türlerinin daha uzun kafaları vardır. Balığın gözü ile kafasının arkası arasındaki bölgeye odaklandı. Engelman, “Organizma bu alanın boyutuyla fazla bir şey yapamaz çünkü beyin ve solungaçların bulunduğu yer burasıdır.” Dedi. “Solungaçların çok küçülürse boğulursun.”
Dunkleosteus’taki bu bölgenin büyüklüğünü, küçük ağızlı levreklerden büyük köpekbalıklarına kadar değişen yaklaşık 1000 başka fosil ve modern balık türünün kafa oranlarıyla karşılaştırdı. Birkaç model üzerinde ölçümler yaptıktan sonra, yaklaşık 24 inç büyüklüğündeki ortalama Dunkleosteus kafasının, 11 fitten biraz daha uzun bir balıkla ilişkili olduğu sonucuna vardı. Bilinen en büyük Dunkleosteus yaklaşık 13,5 fit yüksekliğe ulaştı. Otobüs büyüklüğündeki devler yerine, bu balıklar Volkswagen böceklerine daha yakındı, ancak yine de kemik kıran ısırıklar sağlayabilen böceklerdi.
Dunkleosteus’un uzunluğunu azaltmak, oranlarını da değiştirir. Çoğu rekonstrüksiyon, Dunkleosteus’u bir köpekbalığının uzun gövdesiyle gösterir. Bununla birlikte, daha eksiksiz Arthrodire fosilleri, bu balıkların daha tıknaz, silindirik gövdelere sahip olduğunu göstermektedir. Bay Engelman, Dunkleosteus’un muhtemelen tombul bir ton balığına benzediğine inanıyor.
Bu iri yapılı balık zırhlı bir Pac-Man gibiydi. Büyük beyazın iki katı büyüklüğünde bir ağzı vardı ve muhtemelen köpekbalıklarından daha uzundu. Bay Engelman, “İnsanlar onun Pudge olduğunu söylüyor, ama bu muhtemelen sağlam bir kas,” dedi.
Gazete yayınlandığından beri, birçok kişi fosil balık hakkında yorum yaptı “chunkleosteus‘ sosyal medyada. Ancak Bay Engelman, yeni tahminlerin eski Predator’ın hünerinden hiçbir şey eksiltmediğini düşünüyor.
“İnsanlar bunun bir not düşürme olduğunu düşünüyor, ancak bu aslında bir yükseltme” dedi.
Yavaş yüzen bir dip sakininden çok uzak olan Dunkleosteus, açık suda hızlı hareket etmek için yapılmış gibi görünüyor. Ve daha önemsiz bir Dunkleosteus bile hâlâ Devon denizlerinin tartışmasız kralıydı.
Herkes, Dunkleosteus’un bir baba vücudunu salladığına tamamen ikna olmadı. Cleveland Doğa Tarihi Müzesi’nden bir paleontolog olan Caitlin Colleary, Dunkleosteus’un daha fazla vücudu olmadan gerçekte neye benzediğini kesin olarak söylemenin zor olduğunu söyledi. Kıkırdak nadiren fosilleşirken, Cleveland Shale, Dunkleosteus ile birlikte yaşayan köpekbalıklarının kıkırdaklı gövdelerini üretti.
“Beni yanlış anlama, tıknaz bir ‘smacı’ seviyorum” dedi Dr. Yeni çalışmaya dahil olmayan Colleary. “Ama bu konuda çok fazla saplanıp kalmayacağım, çünkü bilimde, özellikle paleontolojide, her şeyi değiştirmek için sadece yeni bir keşif yeterlidir.”
Bununla birlikte, yeni bir çalışmanın Dunkleosteus’un tahmini boyutu üzerinde önemli bir etkisi vardır. Doktora derecesini almış bir paleontolog olan Russell Engelman. Case Western Reserve Üniversitesi’nde, yakın zamanda Dunkleosteus’un zırhlı kafasının oranlarını yüzlerce canlı ve fosil balığın kafatası boyutlarıyla karşılaştırdı. Geçen ay Diversity dergisinden Bay Engelman, bu antik balıkların yalnızca 13 fit uzunluğunda olduğu ve ince köpekbalıklarından çok tıknaz ton balığı gibi şekillendiği sonucuna vardı.
Çalışma için Bay Engelman, Cleveland Doğa Tarihi Müzesi’ndeki birkaç Dunkleosteus terrelli örneğini inceledi. Bu fosillerin çoğu, Ohio Nehri boyunca kayalıklarda yakınlarda keşfedildi ve “Dunk” örneklerini şehirde tarih öncesi bir simge haline getirdi. Ancak Dunkleosteus’un boyutu hakkında çok az araştırma yapılmıştı ve daha önceki bazı ölçümler Bay Engelman’a tembel göründü.
Dunkleosteus, Devoniyen denizlerine hakim olan Arthrodire olarak bilinen eski bir balık grubuna aitti. Dunkleosteus’un vücudunun çoğu büyük olasılıkla kırılgan kıkırdaktan oluştuğundan, yalnızca baş ve boynu çevreleyen kalın zırh plakaları fosil olarak hayatta kaldı. Bu plakalar, avcının tırtıklı çenelerini korurken, vücudunun geri kalanı hakkında çok az şey ortaya koyuyor. Sonuç olarak, Dunkleosteus’un büyüklüğünü belirleme çabalarının çoğu, çok daha küçük akrabalarının oranlarından yapılan tahminlere dayanıyordu.
Bay Engelman’a göre kafa uzunluğu, balıklarda vücut büyüklüğünün güvenilir bir göstergesidir: kısa balık türlerinin genellikle daha kısa kafaları vardır ve uzun balık türlerinin daha uzun kafaları vardır. Balığın gözü ile kafasının arkası arasındaki bölgeye odaklandı. Engelman, “Organizma bu alanın boyutuyla fazla bir şey yapamaz çünkü beyin ve solungaçların bulunduğu yer burasıdır.” Dedi. “Solungaçların çok küçülürse boğulursun.”
Dunkleosteus’taki bu bölgenin büyüklüğünü, küçük ağızlı levreklerden büyük köpekbalıklarına kadar değişen yaklaşık 1000 başka fosil ve modern balık türünün kafa oranlarıyla karşılaştırdı. Birkaç model üzerinde ölçümler yaptıktan sonra, yaklaşık 24 inç büyüklüğündeki ortalama Dunkleosteus kafasının, 11 fitten biraz daha uzun bir balıkla ilişkili olduğu sonucuna vardı. Bilinen en büyük Dunkleosteus yaklaşık 13,5 fit yüksekliğe ulaştı. Otobüs büyüklüğündeki devler yerine, bu balıklar Volkswagen böceklerine daha yakındı, ancak yine de kemik kıran ısırıklar sağlayabilen böceklerdi.
Dunkleosteus’un uzunluğunu azaltmak, oranlarını da değiştirir. Çoğu rekonstrüksiyon, Dunkleosteus’u bir köpekbalığının uzun gövdesiyle gösterir. Bununla birlikte, daha eksiksiz Arthrodire fosilleri, bu balıkların daha tıknaz, silindirik gövdelere sahip olduğunu göstermektedir. Bay Engelman, Dunkleosteus’un muhtemelen tombul bir ton balığına benzediğine inanıyor.
Bu iri yapılı balık zırhlı bir Pac-Man gibiydi. Büyük beyazın iki katı büyüklüğünde bir ağzı vardı ve muhtemelen köpekbalıklarından daha uzundu. Bay Engelman, “İnsanlar onun Pudge olduğunu söylüyor, ama bu muhtemelen sağlam bir kas,” dedi.
Gazete yayınlandığından beri, birçok kişi fosil balık hakkında yorum yaptı “chunkleosteus‘ sosyal medyada. Ancak Bay Engelman, yeni tahminlerin eski Predator’ın hünerinden hiçbir şey eksiltmediğini düşünüyor.
“İnsanlar bunun bir not düşürme olduğunu düşünüyor, ancak bu aslında bir yükseltme” dedi.
Yavaş yüzen bir dip sakininden çok uzak olan Dunkleosteus, açık suda hızlı hareket etmek için yapılmış gibi görünüyor. Ve daha önemsiz bir Dunkleosteus bile hâlâ Devon denizlerinin tartışmasız kralıydı.
Herkes, Dunkleosteus’un bir baba vücudunu salladığına tamamen ikna olmadı. Cleveland Doğa Tarihi Müzesi’nden bir paleontolog olan Caitlin Colleary, Dunkleosteus’un daha fazla vücudu olmadan gerçekte neye benzediğini kesin olarak söylemenin zor olduğunu söyledi. Kıkırdak nadiren fosilleşirken, Cleveland Shale, Dunkleosteus ile birlikte yaşayan köpekbalıklarının kıkırdaklı gövdelerini üretti.
“Beni yanlış anlama, tıknaz bir ‘smacı’ seviyorum” dedi Dr. Yeni çalışmaya dahil olmayan Colleary. “Ama bu konuda çok fazla saplanıp kalmayacağım, çünkü bilimde, özellikle paleontolojide, her şeyi değiştirmek için sadece yeni bir keşif yeterlidir.”