Üniversiteden hiç mezun olmamasına rağmen, Massachusetts Institute of Technology’de etkili bir bilgisayar bilimi profesörü, yapay zekanın öncüsü ve tüm evrenin tek bir büyük bilgisayar gibi çalışabileceği fikrini benimseyen kendine özgü bir teorisyen olan Edward Fredkin, 13 Haziran’da Brookline, Massachusetts’te öldü. 88 yaşındaydı.
Bir hastanede ölümü oğlu Richard tarafından doğrulandı.
Görünüşte sınırsız bir bilimsel hayal gücü ve geleneksel düşünceye karşı kayıtsız bir kayıtsızlıkla beslenen Profesör Fredkin, onu hem bilgisayar biliminde hem de fizikte bir güç yapan ikonoklastik teoriler kadar şaşırtıcı görünebilecek, sonu gelmeyen değişen bir kariyere hücum etti.
Bir elektrik mühendisliği profesörü ve MIT’de uzun süredir meslektaş olan Gerald Sussman bir telefon görüşmesinde, “Ed Fredkin, çoğu insanın bir ayda ürettiğinden daha fazla fikir buldu” dedi. “Çoğu kötüydü ve bu konuda benimle aynı fikirde olurdu. Ama güzel fikirler de vardı. Bu yüzden hayatı boyunca çoğu insanın sahip olduğundan daha fazla iyi fikre sahip oldu.”
1950’lerin başında Hava Kuvvetleri’nde savaş pilotu olarak görev yaptıktan sonra Profesör Fredkin, alışılmadık olsa da ünlü bir bilimsel düşünür haline geldi. Ünlü fizikçi Richard Feynman ve yapay zekanın öncüsü bilgisayar bilimcisi Marvin Minsky’nin yakın arkadaşı ve entelektüel tartışma ortağıydı.
Kendi kendini eğitti ve bir yıl sonra üniversiteden ayrıldı, yine de 34 yaşında MIT’de tam bir bilgisayar bilimi profesörü oldu. Daha sonra Pittsburgh’daki Carnegie Mellon Üniversitesi’nde ve Boston Üniversitesi’nde ders verdi.
Enerjisini fildişi kuleyle sınırlamakla yetinmeyen Profesör Fredkin, 1962’de bilgisayarların kameralar tarafından yakalanan verileri (Hava Kuvvetleri radar bilgileri gibi) analiz etmesine izin veren programlanabilir film okuyucuları üreten bir şirket kurdu.
Information International Incorporated 1968’de halka açıldı ve ona bir servet kazandırdı. Yeni keşfettiği servetle, Cessna 206 deniz uçağıyla seyahat ettiği Britanya Virjin Adaları’nda bir Karayip adası satın aldı. Adada içme suyu eksikliği nedeniyle Profesör Fredkin, deniz suyunu tuzdan arındırmak için ters osmoz teknolojisini geliştirdi ve bunu başka bir girişime dönüştürdü.
Sonunda Mosquito Island mülkünü 25 milyon dolara İngiliz milyarder Richard Branson’a sattı.
Profesör Fredkin’in hayatı paradokslarla doluydu, bu yüzden onun kendi hayatıyla anılması çok uygundu. Sözde Fredkin paradoksu bunu varsayar İki seçenek arasında karar verirken, ne kadar benzerlerse, birini veya diğerini seçmedeki fark önemsiz olsa da, kişi karar üzerinde kafa yormak için o kadar fazla zaman harcar. Tersine, fark daha önemli veya önemliyse, kişinin karar vermek için daha az zaman harcaması daha olasıdır.
Yapay zeka alanında erken bir araştırmacı olan Profesör Fredkin, hiper-zeki makineler hakkındaki güncel tartışmaları yarım asır önce müjdeledi.
Fredkin, 1977’de Haberler’a verdiği bir röportajda, “Teknoloji ve bilimin bir kombinasyonunu gerektiriyor ve biz zaten teknolojiye sahibiz” dedi. “İnsanlardan daha iyi düşünen bir makine yaratmak için insanlarla ilgili her şeyi anlamamıza gerek yok. Hâlâ tüyleri anlamıyoruz ama uçabiliyoruz.”
Birincisi, dünyanın Bobby Fischer’ını mat edebilecek makinelerin yolunu açmaya yardım etti. Erken bir satranç işleme sisteminin geliştiricisi olarak Profesör Fredkin, 1980’de ilk bilgisayar programını geliştirebilen ve onunla Dünya Satranç Şampiyonasını kazanan kişiye verdiği 100.000 dolarlık bir ödül olan Fredkin Ödülü’nü yarattı.
1997’de IBM programcılarından oluşan bir ekip tam da bunu yaptı ve bilgisayarları Deep Blue dünya satranç şampiyonu Garry Kasparov’u yendiğinde altı rakamlı ödülü eve götürdü.
Profesör Fredkin o sırada “Bir bilgisayarın sonunda hüküm süren bir dünya satranç şampiyonunu yeneceğinden en ufak bir şüphem yoktu” dedi. “Soru her zaman ne zaman olmuştur.”
Edward Fredkin, 2 Ekim 1934’te Rus göçmenlerin dört çocuğunun en küçüğü olarak Los Angeles’ta doğdu. Babası Manuel Fredkin, Büyük Buhran sırasında başarısız olan bir radyo mağazaları zincirini yönetiyordu. Annesi Rose (Spiegel) Fredkin bir piyanistti.
Edward gençken zihinsel ve sosyal açıdan garipti, spordan ve okul danslarından kaçınıyordu. Bunun yerine kendini roket yapmak, havai fişek tasarlamak ve eski çalar saatleri söküp yeniden inşa etmek gibi hobilere adadı. 1988’de The Atlantic Monthly’ye “Makinelerle aram her zaman iyi olmuştur,” dedi.
Liseden sonra Pasadena’daki California Institute of Technology’ye kaydoldu ve burada Nobel ödüllü kimyager Linus Pauling ile çalıştı. Ancak uçma arzusunun cazibesine kapılarak, Hava Kuvvetlerine katılmak için ikinci sınıfta okulu bıraktı.
Kore Savaşı sırasında savaş uçaklarını uçurmak için eğitim aldı. Ancak matematik ve teknolojideki inanılmaz becerileri, ona savaştan çok askeri bilgisayar sistemlerinde çalışmasını sağladı. Sonunda, bilgisayar bilimi alanındaki eğitimini ilerletmek için Hava Kuvvetleri onu Pentagon tarafından finanse edilen bir teknolojik yenilik kaynağı olan MIT Lincoln Laboratuvarı’na gönderdi.
Bu, 1960’larda Pentagon tarafından finanse edilen Project MAC adlı bir program kapsamında çoklu erişim bilgisayarlarının erken sürümlerinin geliştirilmesine yardım ettiği MIT’deki uzun bir çalışmanın başlangıcıydı. Program ayrıca, yapay zekanın erken bir çalışması olan makine destekli bilişe de baktı.
Profesör Sussman, “Dünyadaki ilk bilgisayar programcılarından biriydi” dedi.
Profesör Fredkin, 1971’de projeyi yönetmesi için işe alındı ve kısa bir süre sonra tam zamanlı öğretim üyesi oldu.
Kariyeri geliştikçe, yerleşik bilimsel düşünceye meydan okumaya devam etti. Bilgisayar bilimi ve termodinamiği birleştiren ezoterik bir alan olan tersine çevrilebilir hesaplamada büyük adımlar attı.
İki yenilikle – Tommaso Toffoli ile birlikte geliştirdiği bilardo topu bilgisayar modeli ve Fredkin kapısı – hesaplamaların doğası gereği geri alınamaz olmadığını gösterdi. Bu ilerlemeler, hesaplamaların, bir hesaplamanın ara sonuçlarının üzerine yazarak enerji tüketmesine gerek olmadığını ve teorik olarak ne enerji tüketen ne de ısı üreten bir bilgisayar yapmanın mümkün olduğunu göstermektedir.
Ancak bulgularının hiçbiri, önde gelen bir teorisyen haline geldiği niş bir alan olan dijital fizik hakkındaki ünlü teorilerinden daha fazla tartışmaya yol açmadı.
Yazar ve bilim yazarı Robert Wright’ın 1988’de The Atlantic Monthly’de tanımladığı gibi, evrenin dev bir bilgisayar olduğu teorisi, “bilginin madde ve enerjiden daha temel olduğu” fikrine dayanmaktadır. Profesör Fredkin, dedi Bay Wright, “atomlar, elektronlar ve kuarklar nihai olarak bitlerden – kişisel bir bilgisayardaki veya cep hesap makinesindeki hesaplama para birimini temsil eden ikili bilgi birimlerinden – oluşur.”
Profesör Fredkin’in bu makalesinde belirttiği gibi, kalıtımın temel yapı taşı olan DNA, “dijital olarak kodlanmış bilgiye iyi bir örnektir”.
Bir canlının ya da bitkinin ne olacağına dair bilgiler karışmış olacak” dedi. “DNA’da temsili var, değil mi? Tamam, şimdi bu bilgiyi alıp yaratığa dönüştüren bir süreç var.”
Fare kadar sıradan bir yaratığın bile “büyük, karmaşık bir bilgi süreci” olduğu sonucuna vardı.
Profesör Fredkin ve ilk eşi Dorothy Fredkin, 1980’de boşandı. Oğlu Richard’a ek olarak, eşi Joycelin tarafından hayatta kaldı; ilk evliliğinden bir oğul, Michael ve iki kızı, Sally ve Susan; bir erkek kardeş, Norman; bir kız kardeş, Joan Entz; altı torun; ve bir torun.
Hayatının sonunda, Profesör Fredkin’in evren teorisi marjinal olsa da büyüleyici olmaya devam etti. Profesör Sussman, “Çoğu fizikçi bunun doğru olduğuna inanmıyor” dedi. “Fredkin’in bunun doğru olduğuna inanıp inanmadığından da emin değilim. Ancak böyle düşünürseniz kesinlikle çok şey öğrenebilirsiniz.”
Aksine, yapay zeka konusundaki ilk görüşleri gün geçtikçe daha ileri görüşlü görünüyor.
1977’de The Times’a “Uzak bir gelecekte bilgisayarların ne yaptığını ve neden yaptığını bilemeyeceğiz” dedi. “İkisi konuştuğunda, bir saniye içinde, gezegende yürüyen herhangi bir insanın ömrü boyunca söylediği tüm kelimelerden daha fazlasını söylüyorlar.”
Bununla birlikte, günümüzün birçok kıyamet günü peygamberinin aksine, varoluşsal bir korku duygusu hissetmiyordu. “Açık bir şekilde zeki makineler olduğunda,” dedi, “şempanzelere hükmetmek veya sincaplardan fındık almakla ilgileneceklerinden daha fazla oyuncaklarımızı çalmak veya bize hükmetmekle ilgilenmeyecekler.”
Bir hastanede ölümü oğlu Richard tarafından doğrulandı.
Görünüşte sınırsız bir bilimsel hayal gücü ve geleneksel düşünceye karşı kayıtsız bir kayıtsızlıkla beslenen Profesör Fredkin, onu hem bilgisayar biliminde hem de fizikte bir güç yapan ikonoklastik teoriler kadar şaşırtıcı görünebilecek, sonu gelmeyen değişen bir kariyere hücum etti.
Bir elektrik mühendisliği profesörü ve MIT’de uzun süredir meslektaş olan Gerald Sussman bir telefon görüşmesinde, “Ed Fredkin, çoğu insanın bir ayda ürettiğinden daha fazla fikir buldu” dedi. “Çoğu kötüydü ve bu konuda benimle aynı fikirde olurdu. Ama güzel fikirler de vardı. Bu yüzden hayatı boyunca çoğu insanın sahip olduğundan daha fazla iyi fikre sahip oldu.”
1950’lerin başında Hava Kuvvetleri’nde savaş pilotu olarak görev yaptıktan sonra Profesör Fredkin, alışılmadık olsa da ünlü bir bilimsel düşünür haline geldi. Ünlü fizikçi Richard Feynman ve yapay zekanın öncüsü bilgisayar bilimcisi Marvin Minsky’nin yakın arkadaşı ve entelektüel tartışma ortağıydı.
Kendi kendini eğitti ve bir yıl sonra üniversiteden ayrıldı, yine de 34 yaşında MIT’de tam bir bilgisayar bilimi profesörü oldu. Daha sonra Pittsburgh’daki Carnegie Mellon Üniversitesi’nde ve Boston Üniversitesi’nde ders verdi.
Enerjisini fildişi kuleyle sınırlamakla yetinmeyen Profesör Fredkin, 1962’de bilgisayarların kameralar tarafından yakalanan verileri (Hava Kuvvetleri radar bilgileri gibi) analiz etmesine izin veren programlanabilir film okuyucuları üreten bir şirket kurdu.
Information International Incorporated 1968’de halka açıldı ve ona bir servet kazandırdı. Yeni keşfettiği servetle, Cessna 206 deniz uçağıyla seyahat ettiği Britanya Virjin Adaları’nda bir Karayip adası satın aldı. Adada içme suyu eksikliği nedeniyle Profesör Fredkin, deniz suyunu tuzdan arındırmak için ters osmoz teknolojisini geliştirdi ve bunu başka bir girişime dönüştürdü.
Sonunda Mosquito Island mülkünü 25 milyon dolara İngiliz milyarder Richard Branson’a sattı.
Profesör Fredkin’in hayatı paradokslarla doluydu, bu yüzden onun kendi hayatıyla anılması çok uygundu. Sözde Fredkin paradoksu bunu varsayar İki seçenek arasında karar verirken, ne kadar benzerlerse, birini veya diğerini seçmedeki fark önemsiz olsa da, kişi karar üzerinde kafa yormak için o kadar fazla zaman harcar. Tersine, fark daha önemli veya önemliyse, kişinin karar vermek için daha az zaman harcaması daha olasıdır.
Yapay zeka alanında erken bir araştırmacı olan Profesör Fredkin, hiper-zeki makineler hakkındaki güncel tartışmaları yarım asır önce müjdeledi.
Fredkin, 1977’de Haberler’a verdiği bir röportajda, “Teknoloji ve bilimin bir kombinasyonunu gerektiriyor ve biz zaten teknolojiye sahibiz” dedi. “İnsanlardan daha iyi düşünen bir makine yaratmak için insanlarla ilgili her şeyi anlamamıza gerek yok. Hâlâ tüyleri anlamıyoruz ama uçabiliyoruz.”
Birincisi, dünyanın Bobby Fischer’ını mat edebilecek makinelerin yolunu açmaya yardım etti. Erken bir satranç işleme sisteminin geliştiricisi olarak Profesör Fredkin, 1980’de ilk bilgisayar programını geliştirebilen ve onunla Dünya Satranç Şampiyonasını kazanan kişiye verdiği 100.000 dolarlık bir ödül olan Fredkin Ödülü’nü yarattı.
1997’de IBM programcılarından oluşan bir ekip tam da bunu yaptı ve bilgisayarları Deep Blue dünya satranç şampiyonu Garry Kasparov’u yendiğinde altı rakamlı ödülü eve götürdü.
Profesör Fredkin o sırada “Bir bilgisayarın sonunda hüküm süren bir dünya satranç şampiyonunu yeneceğinden en ufak bir şüphem yoktu” dedi. “Soru her zaman ne zaman olmuştur.”
Edward Fredkin, 2 Ekim 1934’te Rus göçmenlerin dört çocuğunun en küçüğü olarak Los Angeles’ta doğdu. Babası Manuel Fredkin, Büyük Buhran sırasında başarısız olan bir radyo mağazaları zincirini yönetiyordu. Annesi Rose (Spiegel) Fredkin bir piyanistti.
Edward gençken zihinsel ve sosyal açıdan garipti, spordan ve okul danslarından kaçınıyordu. Bunun yerine kendini roket yapmak, havai fişek tasarlamak ve eski çalar saatleri söküp yeniden inşa etmek gibi hobilere adadı. 1988’de The Atlantic Monthly’ye “Makinelerle aram her zaman iyi olmuştur,” dedi.
Liseden sonra Pasadena’daki California Institute of Technology’ye kaydoldu ve burada Nobel ödüllü kimyager Linus Pauling ile çalıştı. Ancak uçma arzusunun cazibesine kapılarak, Hava Kuvvetlerine katılmak için ikinci sınıfta okulu bıraktı.
Kore Savaşı sırasında savaş uçaklarını uçurmak için eğitim aldı. Ancak matematik ve teknolojideki inanılmaz becerileri, ona savaştan çok askeri bilgisayar sistemlerinde çalışmasını sağladı. Sonunda, bilgisayar bilimi alanındaki eğitimini ilerletmek için Hava Kuvvetleri onu Pentagon tarafından finanse edilen bir teknolojik yenilik kaynağı olan MIT Lincoln Laboratuvarı’na gönderdi.
Bu, 1960’larda Pentagon tarafından finanse edilen Project MAC adlı bir program kapsamında çoklu erişim bilgisayarlarının erken sürümlerinin geliştirilmesine yardım ettiği MIT’deki uzun bir çalışmanın başlangıcıydı. Program ayrıca, yapay zekanın erken bir çalışması olan makine destekli bilişe de baktı.
Profesör Sussman, “Dünyadaki ilk bilgisayar programcılarından biriydi” dedi.
Profesör Fredkin, 1971’de projeyi yönetmesi için işe alındı ve kısa bir süre sonra tam zamanlı öğretim üyesi oldu.
Kariyeri geliştikçe, yerleşik bilimsel düşünceye meydan okumaya devam etti. Bilgisayar bilimi ve termodinamiği birleştiren ezoterik bir alan olan tersine çevrilebilir hesaplamada büyük adımlar attı.
İki yenilikle – Tommaso Toffoli ile birlikte geliştirdiği bilardo topu bilgisayar modeli ve Fredkin kapısı – hesaplamaların doğası gereği geri alınamaz olmadığını gösterdi. Bu ilerlemeler, hesaplamaların, bir hesaplamanın ara sonuçlarının üzerine yazarak enerji tüketmesine gerek olmadığını ve teorik olarak ne enerji tüketen ne de ısı üreten bir bilgisayar yapmanın mümkün olduğunu göstermektedir.
Ancak bulgularının hiçbiri, önde gelen bir teorisyen haline geldiği niş bir alan olan dijital fizik hakkındaki ünlü teorilerinden daha fazla tartışmaya yol açmadı.
Yazar ve bilim yazarı Robert Wright’ın 1988’de The Atlantic Monthly’de tanımladığı gibi, evrenin dev bir bilgisayar olduğu teorisi, “bilginin madde ve enerjiden daha temel olduğu” fikrine dayanmaktadır. Profesör Fredkin, dedi Bay Wright, “atomlar, elektronlar ve kuarklar nihai olarak bitlerden – kişisel bir bilgisayardaki veya cep hesap makinesindeki hesaplama para birimini temsil eden ikili bilgi birimlerinden – oluşur.”
Profesör Fredkin’in bu makalesinde belirttiği gibi, kalıtımın temel yapı taşı olan DNA, “dijital olarak kodlanmış bilgiye iyi bir örnektir”.
Bir canlının ya da bitkinin ne olacağına dair bilgiler karışmış olacak” dedi. “DNA’da temsili var, değil mi? Tamam, şimdi bu bilgiyi alıp yaratığa dönüştüren bir süreç var.”
Fare kadar sıradan bir yaratığın bile “büyük, karmaşık bir bilgi süreci” olduğu sonucuna vardı.
Profesör Fredkin ve ilk eşi Dorothy Fredkin, 1980’de boşandı. Oğlu Richard’a ek olarak, eşi Joycelin tarafından hayatta kaldı; ilk evliliğinden bir oğul, Michael ve iki kızı, Sally ve Susan; bir erkek kardeş, Norman; bir kız kardeş, Joan Entz; altı torun; ve bir torun.
Hayatının sonunda, Profesör Fredkin’in evren teorisi marjinal olsa da büyüleyici olmaya devam etti. Profesör Sussman, “Çoğu fizikçi bunun doğru olduğuna inanmıyor” dedi. “Fredkin’in bunun doğru olduğuna inanıp inanmadığından da emin değilim. Ancak böyle düşünürseniz kesinlikle çok şey öğrenebilirsiniz.”
Aksine, yapay zeka konusundaki ilk görüşleri gün geçtikçe daha ileri görüşlü görünüyor.
1977’de The Times’a “Uzak bir gelecekte bilgisayarların ne yaptığını ve neden yaptığını bilemeyeceğiz” dedi. “İkisi konuştuğunda, bir saniye içinde, gezegende yürüyen herhangi bir insanın ömrü boyunca söylediği tüm kelimelerden daha fazlasını söylüyorlar.”
Bununla birlikte, günümüzün birçok kıyamet günü peygamberinin aksine, varoluşsal bir korku duygusu hissetmiyordu. “Açık bir şekilde zeki makineler olduğunda,” dedi, “şempanzelere hükmetmek veya sincaplardan fındık almakla ilgileneceklerinden daha fazla oyuncaklarımızı çalmak veya bize hükmetmekle ilgilenmeyecekler.”