Bir araştırma ekibi, fosil kayıtlarında ünlü zalim kertenkeleden beş ila yedi milyon yıl önce ortaya çıkan, New Mexico'da yaşayan yeni bir Tyrannosaurus türünün keşfedildiğini duyurdu. Perşembe günü Scientific Reports dergisinde yayınlanan araştırmaları, Tyrannosaurus rex'in köken hikayesine yeni bir bölümün eklenebileceğini öne sürüyor.
New Mexico Doğa Tarihi ve Bilim Müzesi çalışanları, 1980'lerde eyaletin Elephant Butte Rezervuarından büyük bir yetişkin Tyrannosaurus'un kısmi kafatasını topladıklarında, başlangıçta fosillerin T. rex'e ait olduğunu varsaydılar. Ancak müzedeki paleontolog Sebastian Dalman, 2013 yılında örnek üzerinde çalışmaya başladığında, bu örnekle diğer T. rex kafatasları arasında ince ama tutarlı farklar olduğunu fark etti.
Yetişkin bir T. rex'in derin, kemik kıran çenelerinin aksine, rezervuar örneğinin alt çenesi daha ince görünüyordu. Bay Dalman, dişlerinin farklı olduğunu ve hayvanın, T. rex'in gözünün arkasındaki belirgin kemik çıkıntıdan yoksun olduğunu söyledi. Bilim insanları hayvanın yaklaşık 10 metre uzunluğunda, yani yetişkin bir T. rex uzunluğunda olduğunu tahmin ediyor.
Müzenin paleontoloji küratörü ve makalenin yazarı Spencer Lucas, T. rex fosillerinin Plains eyaletlerindeki Hell Creek Formasyonu'nda kaydedilen dönemde 66 ila 68 milyon yaşında olduğuna inanıldığını söyledi. Fosil ilk keşfedildiğinde, araştırmacılar başlangıçta fosilin oluştuğu kaya katmanlarının (New Mexico'daki McRae Formasyonu) aynı döneme ait olduğunu varsaydılar. Ancak ekibin kayaları tarihlendirmesi, McRae Formasyonunun Hell Creek'ten 5 ila 7 milyon yıl daha yaşlı olduğunu ve buldukları örneğin daha eski bir akrabadan geldiğini gösteriyor.
“Çoğu tür bir milyon yıldan fazla bir süredir ortalıkta yok” dedi Dr. Lucas. “Yaş argümanı aslında anatomiyle örtüşüyor.”
Araştırmacılar bunun, kafatasının, örneğin bulunduğu oluşumdan sonra Tyrannosaurus mcraeensis adını verdikleri belirli bir türe ait olduğu sonucuna varmak için yeterli kanıt olduğunu ileri sürüyorlar.
Son yıllarda bazı bilim insanları, T. rex'e atfedilen bazı fosillerin aslında yeni türleri temsil ettiğini ileri sürdü ve diğer bilim adamlarının güçlü muhalefetiyle karşılaştı. Bu alandaki araştırmacılar genellikle bu kadar ikonik ve iyi çalışılmış bir türü ikna edici kanıtlar olmadan bölmek konusunda isteksiz davrandılar.
Çalışmada yer almayan Londra Queen Mary Üniversitesi'nden paleontolog Dave Hone, “Bu, yeni isimlendirilen ortalama dinozordan çok daha yakından incelenecek” dedi.
Ancak kendisi ve diğer dışarıdan araştırmacılar, T. mcraeensis'e diğer iddia edilen Tyrannosaurus keşiflerinden daha güçlü bir şekilde yanıt verdi ve yazarların makul ve ikna edici bir iddiada bulunduğunu belirtti. Maryland Üniversitesi'nden paleontolog Thomas R. Holtz Jr., kalıntıların hem T. rex'in olağan varyasyon aralığının dışında kalmasının hem de zaman içinde uygun bir şekilde ayrılmış olmasının bu iddiayı güçlendirdiğini söyledi.
Bulgunun aynı zamanda tiranozor evriminin zaman çizelgesine ilişkin ilginç çıkarımlara sahip olduğunu söyleyen Dr. Holtz.
Geç Kretase boyunca Tyrannosaurus'un akrabaları Alaska'dan Meksika'ya kadar Kuzey Amerika'nın batısında yaşadılar. Ancak dinozorların saltanatının son birkaç milyon yılında bu soyların yerini daha büyük T. rex aldı.
Bir sonraki bilinenden bu yana Tyrannosaurus'un akrabaları Moğolistan kökenli olmasına rağmen Dr. Holtz'a göre, bazı araştırmacılar Tyrannosaurus'un Asya'dan bir kara köprüsünü geçen farklı bir grubu temsil ettiğini savundu. Ancak yeni keşif, Tyrannosaurus soyunun Kuzey Amerika'da beklenenden beş ila yedi milyon yıl önce ortaya çıktığını ve kuzeye yayılmadan önce güneybatıda ortaya çıkmış olabileceğini öne sürüyor.
““Bizim de Asyalı atalarımız olduğu göz önüne alındığında, bu açıkça kuzeye doğru ilerlemekten daha fazlasıdır” dedi Dr. Bilemek. “Büyük tiranozorlar hareket halindeydi.”
Ekip, Tyrannosaurus gerçekten Güneybatı'da ortaya çıktıysa, cinsin devasa boyutunun, 30 metre uzunluğa kadar büyüyen bir sauropod olan Alamosaurus ve Sierraceratops gibi bölgede bulunan dev otçulları avlayacak şekilde evrimleşmiş olabileceğinden şüpheleniyor. Tyrannosaurus Triceratops'un eski akrabası. Ancak Kuzey Amerika'nın belirli bir bölgesinde benzer devlerden oluşan böyle bir manzaranın ortaya çıkmasına neyin sebep olduğu bir sır olarak kalıyor.
İngiltere'deki Bath Üniversitesi'nden paleontolog ve makalenin yazarı Nick Longrich, “Güneybatıya bakmak için daha fazla zaman harcamamız gerektiğini düşünüyorum” dedi. “Yeni şeyler bulabileceğimiz, az keşfedilmiş birçok alan var.”
New Mexico Doğa Tarihi ve Bilim Müzesi çalışanları, 1980'lerde eyaletin Elephant Butte Rezervuarından büyük bir yetişkin Tyrannosaurus'un kısmi kafatasını topladıklarında, başlangıçta fosillerin T. rex'e ait olduğunu varsaydılar. Ancak müzedeki paleontolog Sebastian Dalman, 2013 yılında örnek üzerinde çalışmaya başladığında, bu örnekle diğer T. rex kafatasları arasında ince ama tutarlı farklar olduğunu fark etti.
Yetişkin bir T. rex'in derin, kemik kıran çenelerinin aksine, rezervuar örneğinin alt çenesi daha ince görünüyordu. Bay Dalman, dişlerinin farklı olduğunu ve hayvanın, T. rex'in gözünün arkasındaki belirgin kemik çıkıntıdan yoksun olduğunu söyledi. Bilim insanları hayvanın yaklaşık 10 metre uzunluğunda, yani yetişkin bir T. rex uzunluğunda olduğunu tahmin ediyor.
Müzenin paleontoloji küratörü ve makalenin yazarı Spencer Lucas, T. rex fosillerinin Plains eyaletlerindeki Hell Creek Formasyonu'nda kaydedilen dönemde 66 ila 68 milyon yaşında olduğuna inanıldığını söyledi. Fosil ilk keşfedildiğinde, araştırmacılar başlangıçta fosilin oluştuğu kaya katmanlarının (New Mexico'daki McRae Formasyonu) aynı döneme ait olduğunu varsaydılar. Ancak ekibin kayaları tarihlendirmesi, McRae Formasyonunun Hell Creek'ten 5 ila 7 milyon yıl daha yaşlı olduğunu ve buldukları örneğin daha eski bir akrabadan geldiğini gösteriyor.
“Çoğu tür bir milyon yıldan fazla bir süredir ortalıkta yok” dedi Dr. Lucas. “Yaş argümanı aslında anatomiyle örtüşüyor.”
Araştırmacılar bunun, kafatasının, örneğin bulunduğu oluşumdan sonra Tyrannosaurus mcraeensis adını verdikleri belirli bir türe ait olduğu sonucuna varmak için yeterli kanıt olduğunu ileri sürüyorlar.
Son yıllarda bazı bilim insanları, T. rex'e atfedilen bazı fosillerin aslında yeni türleri temsil ettiğini ileri sürdü ve diğer bilim adamlarının güçlü muhalefetiyle karşılaştı. Bu alandaki araştırmacılar genellikle bu kadar ikonik ve iyi çalışılmış bir türü ikna edici kanıtlar olmadan bölmek konusunda isteksiz davrandılar.
Çalışmada yer almayan Londra Queen Mary Üniversitesi'nden paleontolog Dave Hone, “Bu, yeni isimlendirilen ortalama dinozordan çok daha yakından incelenecek” dedi.
Ancak kendisi ve diğer dışarıdan araştırmacılar, T. mcraeensis'e diğer iddia edilen Tyrannosaurus keşiflerinden daha güçlü bir şekilde yanıt verdi ve yazarların makul ve ikna edici bir iddiada bulunduğunu belirtti. Maryland Üniversitesi'nden paleontolog Thomas R. Holtz Jr., kalıntıların hem T. rex'in olağan varyasyon aralığının dışında kalmasının hem de zaman içinde uygun bir şekilde ayrılmış olmasının bu iddiayı güçlendirdiğini söyledi.
Bulgunun aynı zamanda tiranozor evriminin zaman çizelgesine ilişkin ilginç çıkarımlara sahip olduğunu söyleyen Dr. Holtz.
Geç Kretase boyunca Tyrannosaurus'un akrabaları Alaska'dan Meksika'ya kadar Kuzey Amerika'nın batısında yaşadılar. Ancak dinozorların saltanatının son birkaç milyon yılında bu soyların yerini daha büyük T. rex aldı.
Bir sonraki bilinenden bu yana Tyrannosaurus'un akrabaları Moğolistan kökenli olmasına rağmen Dr. Holtz'a göre, bazı araştırmacılar Tyrannosaurus'un Asya'dan bir kara köprüsünü geçen farklı bir grubu temsil ettiğini savundu. Ancak yeni keşif, Tyrannosaurus soyunun Kuzey Amerika'da beklenenden beş ila yedi milyon yıl önce ortaya çıktığını ve kuzeye yayılmadan önce güneybatıda ortaya çıkmış olabileceğini öne sürüyor.
““Bizim de Asyalı atalarımız olduğu göz önüne alındığında, bu açıkça kuzeye doğru ilerlemekten daha fazlasıdır” dedi Dr. Bilemek. “Büyük tiranozorlar hareket halindeydi.”
Ekip, Tyrannosaurus gerçekten Güneybatı'da ortaya çıktıysa, cinsin devasa boyutunun, 30 metre uzunluğa kadar büyüyen bir sauropod olan Alamosaurus ve Sierraceratops gibi bölgede bulunan dev otçulları avlayacak şekilde evrimleşmiş olabileceğinden şüpheleniyor. Tyrannosaurus Triceratops'un eski akrabası. Ancak Kuzey Amerika'nın belirli bir bölgesinde benzer devlerden oluşan böyle bir manzaranın ortaya çıkmasına neyin sebep olduğu bir sır olarak kalıyor.
İngiltere'deki Bath Üniversitesi'nden paleontolog ve makalenin yazarı Nick Longrich, “Güneybatıya bakmak için daha fazla zaman harcamamız gerektiğini düşünüyorum” dedi. “Yeni şeyler bulabileceğimiz, az keşfedilmiş birçok alan var.”