Kendini hayvan dilbilimcisi olarak tanımlayan Tokyo Üniversitesi’nden etolog Toshitaka Suzuki, bir gün banyo yaparken kasıtlı çağrıları istemsiz çağrılardan ayırmanın bir yolunu buldu. Zoom üzerinden konuştuğumuz sırada bana kabarık bir bulutun resmini gösterdi. Ben beyaz kütleye bakarken, “‘Köpek’ kelimesini duyduğunuzda bir köpek görebilirsiniz” dedi. “‘Kedi’ kelimesini duyduğunuzda bir kedi görebilirsiniz.” Bunun bir kelime ile ses arasındaki farkı işaret ettiğini söyledi. “Kelimeler nesneleri nasıl gördüğümüzü etkiler” dedi. Suzuki, çalma çalışmalarını kullanarak, Doğu Asya ormanlarında yaşayan ve 15 yılı aşkın süredir üzerinde çalıştığı Japon baştankaraların, ötücü kuşların, yılanlarla karşılaştıklarında özel bir ses çıkardıklarını buldu. Diğer Japon memeler, Suzuki’nin “Jar Jar” çağrısı olarak adlandırdığı seslendirmenin kaydını duyduklarında sanki bir yılan arıyormuş gibi yeri aradılar. “Kavanoz kavanozunun” Japonca’da “baştankara” anlamına gelip gelmediğini öğrenmek için deneylerine başka bir unsur daha ekledi: gizli ipler kullanarak bir ağacın yüzeyi boyunca sürüklediği 8 inç uzunluğunda bir çubuk. Suzuki, kuşların genellikle sopayı görmezden geldiğini buldu. Onun benzetmesine göre o, gelip geçen bir buluttu. Ama sonra “Jar-Jar” çağrısının kaydını çaldı. Bu durumda sopa yeni bir anlam kazanıyor gibiydi: Kuşlar sanki onun gerçekten bir yılan olup olmadığını kontrol etmek istercesine sopaya yaklaştılar. Bir kelime gibi, “Jar-Jar” çağrısı onun algısını değiştirmişti.
St. Andrews Üniversitesi’nden büyük maymunlarla çalışan primatolog Cat Hobaiter, benzer şekilde karmaşık bir yöntem geliştirdi. Büyük maymunların nispeten sınırlı bir seslendirme repertuarına sahip olduklarından, Hobaiter onların jestlerini inceliyor. Kendisi ve meslektaşları yıllardır Budongo Ormanı’ndaki şempanzeleri ve Bwindi, Uganda’daki gorilleri takip ederek onların jestlerini ve başkalarının onlara nasıl tepki verdiğini kaydetti. “Aslında benim işim sabahları kalkıp ağaçtan inen şempanzeleri veya yuvadan çıkan gorilleri yakalamak ve günü onlarla geçirmek” dedi. Şu ana kadar maymunlar arasında yaklaşık 15.600 jest alışverişi vakası kaydettiğini söylüyor.
Hareketlerin istemsiz mi yoksa kasıtlı mı olduğunu belirlemek için insan bebekleri üzerinde yapılan araştırmalardan uyarlanan bir yöntem kullanıyor. Hobaiter, “görünüşe göre tatmin edici bir sonuç” olarak adlandırdığı şeyi üreten sinyalleri arıyor. Yöntem, istemsiz sinyallerin dinleyicinin anlamını anladıktan sonra bile devam ettiği, kasıtlı sinyallerin ise sinyal verenin dinleyicinin sinyali anladığını fark ettiği anda durduğu teorisine dayanmaktadır. Hobaiter şöyle açıklıyor: “Bu, aç bir bebeğin anne babasına biberon aldıktan sonra duyduğu ısrarlı feryatlar ile bana biraz kahve koymanızı rica etmem arasındaki farktır, ki bu da cezveye uzanmaya başladığınız anda durur. Bir model aramak için kendilerinin ve araştırmacılarının “yüzlerce vakaya, düzinelerce jeste ve aynı hareketi farklı günlerde kullanan farklı insanlara” baktıklarını söylediler. Şimdiye kadar, takasların 15 yıllık video kayıtlarını analiz eden ekibi, “görünüşe göre tatmin edici sonuçlar” üreten düzinelerce maymun hareketi tespit etti.
Bu jestler, bilinçaltımızda da olsa, bizim tarafımızdan da okunabilir. Hobaiter, tekniğini konuşma öncesi 1 ve 2 yaşındaki çocuklara uyguladı, onların jestlerini ve başkalarına nasıl dikkat ettiklerini kaydederek onları takip etti, “sanki küçük maymunlarmış gibi, aslında oldukları şey de bu” diyor. Ayrıca internette maymun hareketlerinin kısa video kliplerini yayınladı ve büyük maymunlarla hiç vakit geçirmemiş yetişkin ziyaretçilerden bunların ne anlama geldiğini tahmin etmelerini istedi. Hobaiter ve Kirsty E. Graham’a göre, konuşma öncesi insan çocuklarının maymun repertuarından en az 40 veya 50 jest kullandığını ve yetişkinlerin videoya kaydedilmiş maymun hareketlerinin anlamını “şans eseri beklenenden önemli ölçüde daha yüksek” bir oranda doğru tahmin ettiklerini buldu. Hobaiter’in laboratuvarında doktora sonrası araştırmacı, PLOS Biyoloji için 2023 tarihli bir makalede bildirdi.
Yeni araştırma, insan dilinin özel bir yanının olmadığını öne sürüyor gibi görünüyor. Diğer türler de tıpkı bizim gibi kasıtlı olarak kelime benzeri sinyaller kullanır. Japon baştankaraları ve alaca yedikardeşler gibi bazılarının, yeni anlamlar üretmek için farklı sinyalleri birleştirdiği bilinmektedir. Pek çok tür sosyaldir ve kültürel aktarımı uygular ve bu nedenle dil gibi yapılandırılmış bir iletişim sisteminin gereksinimlerini karşılayabilir. Ancak yine de inatçı bir gerçek varlığını sürdürüyor. İletişimlerinde dilin özelliklerini kullanan türler, çok az belirgin coğrafi veya filogenetik benzerliğe sahiptir. Ve yıllar süren araştırmalara rağmen bizim türümüz dışında hiç kimse dilin tüm özelliklerini taşıyan bir iletişim sistemi keşfedemedi.
St. Andrews Üniversitesi’nden büyük maymunlarla çalışan primatolog Cat Hobaiter, benzer şekilde karmaşık bir yöntem geliştirdi. Büyük maymunların nispeten sınırlı bir seslendirme repertuarına sahip olduklarından, Hobaiter onların jestlerini inceliyor. Kendisi ve meslektaşları yıllardır Budongo Ormanı’ndaki şempanzeleri ve Bwindi, Uganda’daki gorilleri takip ederek onların jestlerini ve başkalarının onlara nasıl tepki verdiğini kaydetti. “Aslında benim işim sabahları kalkıp ağaçtan inen şempanzeleri veya yuvadan çıkan gorilleri yakalamak ve günü onlarla geçirmek” dedi. Şu ana kadar maymunlar arasında yaklaşık 15.600 jest alışverişi vakası kaydettiğini söylüyor.
Hareketlerin istemsiz mi yoksa kasıtlı mı olduğunu belirlemek için insan bebekleri üzerinde yapılan araştırmalardan uyarlanan bir yöntem kullanıyor. Hobaiter, “görünüşe göre tatmin edici bir sonuç” olarak adlandırdığı şeyi üreten sinyalleri arıyor. Yöntem, istemsiz sinyallerin dinleyicinin anlamını anladıktan sonra bile devam ettiği, kasıtlı sinyallerin ise sinyal verenin dinleyicinin sinyali anladığını fark ettiği anda durduğu teorisine dayanmaktadır. Hobaiter şöyle açıklıyor: “Bu, aç bir bebeğin anne babasına biberon aldıktan sonra duyduğu ısrarlı feryatlar ile bana biraz kahve koymanızı rica etmem arasındaki farktır, ki bu da cezveye uzanmaya başladığınız anda durur. Bir model aramak için kendilerinin ve araştırmacılarının “yüzlerce vakaya, düzinelerce jeste ve aynı hareketi farklı günlerde kullanan farklı insanlara” baktıklarını söylediler. Şimdiye kadar, takasların 15 yıllık video kayıtlarını analiz eden ekibi, “görünüşe göre tatmin edici sonuçlar” üreten düzinelerce maymun hareketi tespit etti.
Bu jestler, bilinçaltımızda da olsa, bizim tarafımızdan da okunabilir. Hobaiter, tekniğini konuşma öncesi 1 ve 2 yaşındaki çocuklara uyguladı, onların jestlerini ve başkalarına nasıl dikkat ettiklerini kaydederek onları takip etti, “sanki küçük maymunlarmış gibi, aslında oldukları şey de bu” diyor. Ayrıca internette maymun hareketlerinin kısa video kliplerini yayınladı ve büyük maymunlarla hiç vakit geçirmemiş yetişkin ziyaretçilerden bunların ne anlama geldiğini tahmin etmelerini istedi. Hobaiter ve Kirsty E. Graham’a göre, konuşma öncesi insan çocuklarının maymun repertuarından en az 40 veya 50 jest kullandığını ve yetişkinlerin videoya kaydedilmiş maymun hareketlerinin anlamını “şans eseri beklenenden önemli ölçüde daha yüksek” bir oranda doğru tahmin ettiklerini buldu. Hobaiter’in laboratuvarında doktora sonrası araştırmacı, PLOS Biyoloji için 2023 tarihli bir makalede bildirdi.
Yeni araştırma, insan dilinin özel bir yanının olmadığını öne sürüyor gibi görünüyor. Diğer türler de tıpkı bizim gibi kasıtlı olarak kelime benzeri sinyaller kullanır. Japon baştankaraları ve alaca yedikardeşler gibi bazılarının, yeni anlamlar üretmek için farklı sinyalleri birleştirdiği bilinmektedir. Pek çok tür sosyaldir ve kültürel aktarımı uygular ve bu nedenle dil gibi yapılandırılmış bir iletişim sisteminin gereksinimlerini karşılayabilir. Ancak yine de inatçı bir gerçek varlığını sürdürüyor. İletişimlerinde dilin özelliklerini kullanan türler, çok az belirgin coğrafi veya filogenetik benzerliğe sahiptir. Ve yıllar süren araştırmalara rağmen bizim türümüz dışında hiç kimse dilin tüm özelliklerini taşıyan bir iletişim sistemi keşfedemedi.