Jeff Bezos ve roket şirketi Blue Origin'in uzay hayalleri darbe aldı: 24. kuruluş yılında şirket henüz yörüngeye tek bir nesne yerleştirmedi.
Blue Origin'in şu ana kadarki başarıları mütevazı; uzay turistlerini götüren ve kısa yörünge altı geziler üzerinde deneyler yapan New Shepard adında küçük bir araç. Buna karşılık, bir başka tanınmış uzay milyarderi Elon Musk tarafından kurulan roket şirketi SpaceX, artık fırlatma aracı pazarına hakim durumda.
Çarşamba günü Blue Origin, yeni büyük roketi için bir tür tanıtım partisine ev sahipliği yaparak hikayeyi değiştirmeyi umuyor.
Sabah, Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Fırlatma Kompleksi 36'da büyük bir garajın kapıları açıldı. 32 katlı bir bina yüksekliğindeki roket, mobil fırlatma platformunun destekleri üzerinde yatay olarak yatıyordu.
Cihaz, birkaç uzun mekanik kırkayağa benzeyen, ancak ayak yerine toplam 288 tekerleğe sahip bir taşıma mekanizmasına dayanıyordu. Yavaşça yuvarlanmaya ve fırlatma rampasına doğru çeyrek mil kadar bir mesafe kat ederek beton bir eğimden yukarı çıkmaya başladı.
Roket garaja dönmeden önce en az bir hafta test edilecek.
Blue Origin'in CEO'su Dave Limp bir röportajda “Bu yıl bir lansman yapılacağından oldukça eminim” dedi. “Bu yıl büyük ilerleme göstereceğiz. İnsanların ne kadar hızlı ilerleyebileceğimizi göreceğini düşünüyorum.”
Güçlü rokete, 1962'de Dünya yörüngesine giren ilk Amerikalı olan John Glenn'in onuruna New Glenn adı verildi ve alçak Dünya yörüngesine yaklaşık 100.000 pound taşıma kapasitesine sahip olacak. Bu, SpaceX'in Falcon 9 roketlerinden daha yüksek bir kaldırma kapasitesidir ancak Falcon Heavy kadar değildir.
New Glenn'in bu yıl piyasaya sürülmesi beklenen birkaç roketten biri olması SpaceX için rekabeti artırıyor. Ocak ayında, Boeing ve Lockheed Martin ortak girişimi United Launch Alliance tarafından inşa edilen Vulcan roketi başarılı bir ilk uçuşunu tamamladı. Tasarımlarının beklentileri karşıladığını kanıtlayan iki adet Blue Origin BE-4 motor kullanıldı. New Glenn'in ilk etabında yedi BE-4 kullanılacak.
Avrupa Uzay Ajansı tarafından geliştirilen Ariane 6 roketinin ilk uçuşunu bu yılın sonlarında gerçekleştirmesi planlanıyor ve SpaceX, NASA astronotlarını ay yüzeyine taşıyacak devasa Starship roketi üzerinde çalışmalarını sürdürüyor.
Alexandria, Virginia'da bir uzay danışmanlık firması olan BryceTech'in genel müdürü Carissa Christensen, Amazon'un kurucusu Bay Bezos'un servetinin Blue Origin'e başından beri güvenilirlik kazandırdığını söyledi.
“Bunu daha önce duymuştun” dedi. “Roketler parayla çalışıyor. Dolayısıyla bu şirketin kullanabileceği kaynakların zenginliği ve kurucusunun bağlılığının onu benzersiz kıldığını düşünüyorum.”
Ancak milyarlarca doların lüksü, Blue Origin'in her zaman büyük bir aciliyetle hareket etmemesi anlamına gelmiş olabileceğini söyledi. Bayan Christensen, “Belki de bu sizi mükemmeliyetçi bir modele yönlendiriyor” dedi.
New Glenn'in ilk lansmanı için hazırlıklar
Şu anda Blue Origin'in fırlatma rampasında duran roket, bu yılın sonlarında fırlatılacak olan roket değil.
Güçlendiricinin tankları uzay için tasarlanmıştır, ancak güçlendiricinin geri kalanı fırlatma için kullanılabilir veya kullanılmayabilir. Ayrıca BE-4 motorları henüz kurulmamıştır. İkinci aşama ve burun konisi sadece test versiyonlarıdır.
Önümüzdeki günlerde Blue Origin roketin yakıt depolarını doldurma alıştırması yapacak.
Birkaç mil ötede bir roket fabrikası gelecekteki New Glenn roketleri için parça üretmekle meşgul.
2015 yılında Bay Bezos, Blue Origin'in Florida'da roket üretip fırlatma planlarını duyurdu ve ilk fırlatma 2020'de planlandı. Birkaç yıl içinde, NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nden çok da uzak olmayan boş arazide devasa bir Blue Origin fabrikası ortaya çıktı, ancak içeride olup bitenler dışarıdakiler için bir sır olarak kaldı.
New Glenn'in gelişimini denetleyen kıdemli başkan yardımcısı Jarrett Jones, 2019'da Blue Origin'e katıldığında fabrikanın boş olduğunu söyledi.
Ocak ayı sonlarında fabrikayı gezerken “Yerinde bant bulunan bir binadan bugün gördüğünüz her şeye geçtik” dedi.
650.000 metrekarelik geniş fabrika dolu ama kısmen bitmiş roketlerle dolup taşmıyor. Roketin parçaları fabrikanın bir tarafından giriyor ve dört futbol sahası uzunluğundaki fabrika zemini boyunca uzanan istasyonlarda monte ediliyor.
Fabrikanın ortasında, tepesinde devasa kaburgalar bulunan bir New Glenn güçlendiricinin tepesi beliriyordu. Hidrofordan sorumlu başkan yardımcısı Jordan Charles, “Yaklaşık 5 metre uzunluğunda ve yaklaşık 2 metre derinliğindeler” dedi. “Çok az olumlu sonuç veriyorlar. Aşağı indiklerinde çok şey yaparlar. Aracın kullanılmasına yardımcı oluyorlar.”
New Glenn'in iticileri Atlantik'teki bir mavnaya inecek ve ardından en az 25 uçuş için tekrar havalanacak. Bu, SpaceX'in Falcon 9 fırlatma araçlarını indirme ve yeniden kullanma şekline benzer.
Başarıya ulaşana kadar aşamalı başarısız yaklaşımını benimseyen SpaceX'in aksine Blue Origin, ilk denemede her şeyin işe yarayacağını ve mühendislerinin New Shepard'ın çok daha küçük fırlatma araçlarını indirme konusunda zaten yeterince bilgi sahibi olmasını umuyor.
Bay Charles, “Yazılım, talimatlar, her şey New Shepard'da yaptığımıza çok benziyor ve bu bize çok güven veriyor” dedi.
Bir kapıdan geçerek, roketin burun konilerinin veya kaplamalarının yapıldığı, atmosferde yükselirken yükleri koruyan başka bir mağara odaya girilir. Blue Origin'e göre New Glenn, 23 feet çapındaki diğer birçok roketten daha geniş ve kaportası daha ince rakiplerine göre iki kat daha hacimli.
Fırlatma rampası testi tamamlandıktan sonra roket garaja geri götürülür ve aşamalar sökülür.
Oradan Blue Origin, ilk lansmanı için New Glenn'in son versiyonunu birleştirmeye, motorları kurmaya ve test etmeye başlayacak.
Herhangi bir başlangıç tarihi açıklanmadı. Blue Origin ilk yükü onaylamadı, ancak Mars çevresindeki manyetik alanları inceleyecek olan Kaçış ve Plazma Hızlandırma ve Dinamik Kaşifleri veya EscaPADE görevi için iki küçük aynı NASA uzay aracı olabilir.
Bay Jones, bu yıl New Glenn'in iki lansmanını beklediğini ve lansmanları gelecek yıl ayda bire kadar hızlandırmayı umduğunu söyledi. Bu hıza yaklaşmak bile etkileyici olurdu.
SpaceX'in şu anda ortalama haftada iki kez olan yüksek fırlatma hızına ulaşması yıllar aldı. İlk Falcon 9 roketi 2010 yılında fırlatıldı. Falcon 9 fırlatma sayısı 2017 yılına kadar çift haneli rakamlara ulaşmadı.
Bay Jones, “Yılda 12 fırlatmayı hemen gerçekleştirebilecek donanıma, alet kapasitesine ve fırlatma sistemine sahip olacağız” dedi. Sonuçta hedefin yılda 24 veya daha fazla olduğunu söyledi.
Kindles'tan uzay istasyonlarına
Bay Limp bu yıl New Glenn'in ikinci lansmanının yapılacağından pek emin değil. “Alışılmışın dışında görmek zor çünkü ilk başlangıçtan itibaren çok şey öğreneceksiniz” dedi. “Bu yıl bir başlangıç yaparsak kesinlikle çok mutlu olacağımı söyleyebilirim.”
Aralık ayında Blue Origin'in genel müdürü oldu ve ilk bakışta bir roket şirketini yönetmek tuhaf bir seçim gibi görünüyordu. Amazon'da çalıştı ve burada Echo akıllı hoparlörler, Kindle e-okuyucular ve Fire tabletleri içeren tüketici elektroniği bölümünü yönetti.
Bu görevinin bir parçası olarak, bir miktar uzay deneyimine sahipti ve SpaceX'in Starlink hizmetiyle rekabet edebilmek için bir internet uyduları takımyıldızı fırlatmayı planlayan Amazon'un Project Kuiper'ına liderlik etti.
Yaklaşık bir yıl önce şu kararı verdi: “Hala yeni bir şeyler yapmak istiyordum ama tüketici elektroniği alanında yer almak istemiyordum.” Bay Bezos, başkanlıktan ayrılmaya karar veren Bob Smith'in yerine geçebileceğini önerdi. Blue Origin emekli olacak.
Bay Limp, “İlk tepkim, roketler hakkında pek bir şey bilmiyorum, belki de bilmiyorum” oldu, diye anımsıyor.
Ancak Bay Limp, birkaç ay içinde Bay Bezos'un onu “Blue'nun başka bir roket bilim adamına ihtiyacı olmadığını düşündüğüne” ikna ettiğini söyledi. “Bunlarla dolu binalarımız var. Ancak ihtiyaç duyduğu şey, Blue'nun dönüştüğü ölçekte bir liderlikti.”
Tüketici elektroniği alanındaki deneyiminin (kavramsal fikirler almak, prototipler yapmak, bunları bitmiş ürünlere dönüştürmek ve ardından milyonlarcasını yapmak) yardımcı olabileceğini söyledi. Blue Origin milyonlarca roket üretmeyecek ancak daha fazlasını, daha hızlı bir şekilde üretmesi gerekiyor.
Bay Limp ayrıca Blue Origin'in daha hızlı karar vermesini istiyor. “Belki de birçok şeyde mükemmellik için çabaladık” dedi.
Biraz daha fazla risk alırsanız “çok çok daha hızlı” ilerleyebilirsiniz dedi.
Bay Limp, Dünya dışında birçok yeni iş fırsatının olacağı bir gelecek görüyor. “Benim görüşüm, beş yıl içinde yörünge fırlatıcılarına olan talebin insanların tahmin ettiğinden çok daha yüksek olacağı yönünde” dedi. “Blue Origin'in kazanması, SpaceX'in kaybetmesi ya da tam tersi bir durum söz konusu olmayacak. Birden fazla kazanan olacak.”
Blue Origin'in diğer projeleri arasında NASA için Ay'a iniş aracı ve Orbital Reef uzay istasyonu yer alıyor. “Uzun vadeli vizyon için temel beceriler geliştiriyorsunuz” dedi. “Yani yaptığımız işin bir yöntemi var.”
Blue Origin'in şu ana kadarki başarıları mütevazı; uzay turistlerini götüren ve kısa yörünge altı geziler üzerinde deneyler yapan New Shepard adında küçük bir araç. Buna karşılık, bir başka tanınmış uzay milyarderi Elon Musk tarafından kurulan roket şirketi SpaceX, artık fırlatma aracı pazarına hakim durumda.
Çarşamba günü Blue Origin, yeni büyük roketi için bir tür tanıtım partisine ev sahipliği yaparak hikayeyi değiştirmeyi umuyor.
Sabah, Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Fırlatma Kompleksi 36'da büyük bir garajın kapıları açıldı. 32 katlı bir bina yüksekliğindeki roket, mobil fırlatma platformunun destekleri üzerinde yatay olarak yatıyordu.
Cihaz, birkaç uzun mekanik kırkayağa benzeyen, ancak ayak yerine toplam 288 tekerleğe sahip bir taşıma mekanizmasına dayanıyordu. Yavaşça yuvarlanmaya ve fırlatma rampasına doğru çeyrek mil kadar bir mesafe kat ederek beton bir eğimden yukarı çıkmaya başladı.
Roket garaja dönmeden önce en az bir hafta test edilecek.
Blue Origin'in CEO'su Dave Limp bir röportajda “Bu yıl bir lansman yapılacağından oldukça eminim” dedi. “Bu yıl büyük ilerleme göstereceğiz. İnsanların ne kadar hızlı ilerleyebileceğimizi göreceğini düşünüyorum.”
Güçlü rokete, 1962'de Dünya yörüngesine giren ilk Amerikalı olan John Glenn'in onuruna New Glenn adı verildi ve alçak Dünya yörüngesine yaklaşık 100.000 pound taşıma kapasitesine sahip olacak. Bu, SpaceX'in Falcon 9 roketlerinden daha yüksek bir kaldırma kapasitesidir ancak Falcon Heavy kadar değildir.
New Glenn'in bu yıl piyasaya sürülmesi beklenen birkaç roketten biri olması SpaceX için rekabeti artırıyor. Ocak ayında, Boeing ve Lockheed Martin ortak girişimi United Launch Alliance tarafından inşa edilen Vulcan roketi başarılı bir ilk uçuşunu tamamladı. Tasarımlarının beklentileri karşıladığını kanıtlayan iki adet Blue Origin BE-4 motor kullanıldı. New Glenn'in ilk etabında yedi BE-4 kullanılacak.
Avrupa Uzay Ajansı tarafından geliştirilen Ariane 6 roketinin ilk uçuşunu bu yılın sonlarında gerçekleştirmesi planlanıyor ve SpaceX, NASA astronotlarını ay yüzeyine taşıyacak devasa Starship roketi üzerinde çalışmalarını sürdürüyor.
Alexandria, Virginia'da bir uzay danışmanlık firması olan BryceTech'in genel müdürü Carissa Christensen, Amazon'un kurucusu Bay Bezos'un servetinin Blue Origin'e başından beri güvenilirlik kazandırdığını söyledi.
“Bunu daha önce duymuştun” dedi. “Roketler parayla çalışıyor. Dolayısıyla bu şirketin kullanabileceği kaynakların zenginliği ve kurucusunun bağlılığının onu benzersiz kıldığını düşünüyorum.”
Ancak milyarlarca doların lüksü, Blue Origin'in her zaman büyük bir aciliyetle hareket etmemesi anlamına gelmiş olabileceğini söyledi. Bayan Christensen, “Belki de bu sizi mükemmeliyetçi bir modele yönlendiriyor” dedi.
New Glenn'in ilk lansmanı için hazırlıklar
Şu anda Blue Origin'in fırlatma rampasında duran roket, bu yılın sonlarında fırlatılacak olan roket değil.
Güçlendiricinin tankları uzay için tasarlanmıştır, ancak güçlendiricinin geri kalanı fırlatma için kullanılabilir veya kullanılmayabilir. Ayrıca BE-4 motorları henüz kurulmamıştır. İkinci aşama ve burun konisi sadece test versiyonlarıdır.
Önümüzdeki günlerde Blue Origin roketin yakıt depolarını doldurma alıştırması yapacak.
Birkaç mil ötede bir roket fabrikası gelecekteki New Glenn roketleri için parça üretmekle meşgul.
2015 yılında Bay Bezos, Blue Origin'in Florida'da roket üretip fırlatma planlarını duyurdu ve ilk fırlatma 2020'de planlandı. Birkaç yıl içinde, NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nden çok da uzak olmayan boş arazide devasa bir Blue Origin fabrikası ortaya çıktı, ancak içeride olup bitenler dışarıdakiler için bir sır olarak kaldı.
New Glenn'in gelişimini denetleyen kıdemli başkan yardımcısı Jarrett Jones, 2019'da Blue Origin'e katıldığında fabrikanın boş olduğunu söyledi.
Ocak ayı sonlarında fabrikayı gezerken “Yerinde bant bulunan bir binadan bugün gördüğünüz her şeye geçtik” dedi.
650.000 metrekarelik geniş fabrika dolu ama kısmen bitmiş roketlerle dolup taşmıyor. Roketin parçaları fabrikanın bir tarafından giriyor ve dört futbol sahası uzunluğundaki fabrika zemini boyunca uzanan istasyonlarda monte ediliyor.
Fabrikanın ortasında, tepesinde devasa kaburgalar bulunan bir New Glenn güçlendiricinin tepesi beliriyordu. Hidrofordan sorumlu başkan yardımcısı Jordan Charles, “Yaklaşık 5 metre uzunluğunda ve yaklaşık 2 metre derinliğindeler” dedi. “Çok az olumlu sonuç veriyorlar. Aşağı indiklerinde çok şey yaparlar. Aracın kullanılmasına yardımcı oluyorlar.”
New Glenn'in iticileri Atlantik'teki bir mavnaya inecek ve ardından en az 25 uçuş için tekrar havalanacak. Bu, SpaceX'in Falcon 9 fırlatma araçlarını indirme ve yeniden kullanma şekline benzer.
Başarıya ulaşana kadar aşamalı başarısız yaklaşımını benimseyen SpaceX'in aksine Blue Origin, ilk denemede her şeyin işe yarayacağını ve mühendislerinin New Shepard'ın çok daha küçük fırlatma araçlarını indirme konusunda zaten yeterince bilgi sahibi olmasını umuyor.
Bay Charles, “Yazılım, talimatlar, her şey New Shepard'da yaptığımıza çok benziyor ve bu bize çok güven veriyor” dedi.
Bir kapıdan geçerek, roketin burun konilerinin veya kaplamalarının yapıldığı, atmosferde yükselirken yükleri koruyan başka bir mağara odaya girilir. Blue Origin'e göre New Glenn, 23 feet çapındaki diğer birçok roketten daha geniş ve kaportası daha ince rakiplerine göre iki kat daha hacimli.
Fırlatma rampası testi tamamlandıktan sonra roket garaja geri götürülür ve aşamalar sökülür.
Oradan Blue Origin, ilk lansmanı için New Glenn'in son versiyonunu birleştirmeye, motorları kurmaya ve test etmeye başlayacak.
Herhangi bir başlangıç tarihi açıklanmadı. Blue Origin ilk yükü onaylamadı, ancak Mars çevresindeki manyetik alanları inceleyecek olan Kaçış ve Plazma Hızlandırma ve Dinamik Kaşifleri veya EscaPADE görevi için iki küçük aynı NASA uzay aracı olabilir.
Bay Jones, bu yıl New Glenn'in iki lansmanını beklediğini ve lansmanları gelecek yıl ayda bire kadar hızlandırmayı umduğunu söyledi. Bu hıza yaklaşmak bile etkileyici olurdu.
SpaceX'in şu anda ortalama haftada iki kez olan yüksek fırlatma hızına ulaşması yıllar aldı. İlk Falcon 9 roketi 2010 yılında fırlatıldı. Falcon 9 fırlatma sayısı 2017 yılına kadar çift haneli rakamlara ulaşmadı.
Bay Jones, “Yılda 12 fırlatmayı hemen gerçekleştirebilecek donanıma, alet kapasitesine ve fırlatma sistemine sahip olacağız” dedi. Sonuçta hedefin yılda 24 veya daha fazla olduğunu söyledi.
Kindles'tan uzay istasyonlarına
Bay Limp bu yıl New Glenn'in ikinci lansmanının yapılacağından pek emin değil. “Alışılmışın dışında görmek zor çünkü ilk başlangıçtan itibaren çok şey öğreneceksiniz” dedi. “Bu yıl bir başlangıç yaparsak kesinlikle çok mutlu olacağımı söyleyebilirim.”
Aralık ayında Blue Origin'in genel müdürü oldu ve ilk bakışta bir roket şirketini yönetmek tuhaf bir seçim gibi görünüyordu. Amazon'da çalıştı ve burada Echo akıllı hoparlörler, Kindle e-okuyucular ve Fire tabletleri içeren tüketici elektroniği bölümünü yönetti.
Bu görevinin bir parçası olarak, bir miktar uzay deneyimine sahipti ve SpaceX'in Starlink hizmetiyle rekabet edebilmek için bir internet uyduları takımyıldızı fırlatmayı planlayan Amazon'un Project Kuiper'ına liderlik etti.
Yaklaşık bir yıl önce şu kararı verdi: “Hala yeni bir şeyler yapmak istiyordum ama tüketici elektroniği alanında yer almak istemiyordum.” Bay Bezos, başkanlıktan ayrılmaya karar veren Bob Smith'in yerine geçebileceğini önerdi. Blue Origin emekli olacak.
Bay Limp, “İlk tepkim, roketler hakkında pek bir şey bilmiyorum, belki de bilmiyorum” oldu, diye anımsıyor.
Ancak Bay Limp, birkaç ay içinde Bay Bezos'un onu “Blue'nun başka bir roket bilim adamına ihtiyacı olmadığını düşündüğüne” ikna ettiğini söyledi. “Bunlarla dolu binalarımız var. Ancak ihtiyaç duyduğu şey, Blue'nun dönüştüğü ölçekte bir liderlikti.”
Tüketici elektroniği alanındaki deneyiminin (kavramsal fikirler almak, prototipler yapmak, bunları bitmiş ürünlere dönüştürmek ve ardından milyonlarcasını yapmak) yardımcı olabileceğini söyledi. Blue Origin milyonlarca roket üretmeyecek ancak daha fazlasını, daha hızlı bir şekilde üretmesi gerekiyor.
Bay Limp ayrıca Blue Origin'in daha hızlı karar vermesini istiyor. “Belki de birçok şeyde mükemmellik için çabaladık” dedi.
Biraz daha fazla risk alırsanız “çok çok daha hızlı” ilerleyebilirsiniz dedi.
Bay Limp, Dünya dışında birçok yeni iş fırsatının olacağı bir gelecek görüyor. “Benim görüşüm, beş yıl içinde yörünge fırlatıcılarına olan talebin insanların tahmin ettiğinden çok daha yüksek olacağı yönünde” dedi. “Blue Origin'in kazanması, SpaceX'in kaybetmesi ya da tam tersi bir durum söz konusu olmayacak. Birden fazla kazanan olacak.”
Blue Origin'in diğer projeleri arasında NASA için Ay'a iniş aracı ve Orbital Reef uzay istasyonu yer alıyor. “Uzun vadeli vizyon için temel beceriler geliştiriyorsunuz” dedi. “Yani yaptığımız işin bir yöntemi var.”