Hawaii'nin Büyük Adası'nın volkanik yamaçlarında, Kona bölgesindeki yüzlerce çiftçi dünyanın en pahalı kahvelerinden bazılarını üretiyor.
Bu çiftçiler, Kona adını yanıltıcı bir şekilde kullanmakla suçlanan toptancı ve perakendecilerle yaklaşık beş yıllık bir hukuki mücadelenin ardından yakın zamanda toplam değeri 41 milyon dolardan fazla olan bir dizi anlaşmayı kazandılar.
Hawaii'den ve dünyanın dört bir yanından gelen kahvelerin yeni kimyasal analizleriyle desteklenen toplu dava, bazı şirketlerin orijinal Kona çekirdeklerinin yüzdesini ürün etiketlerinde listelemesine yol açtı. Davacılar, sonuncusunun ilkbaharda ödenmesi beklenen büyük anlaşmaların başkalarını sahte Kona satmaktan caydıracağını umduklarını söyledi.
Kona County'deki Rancho Aloha kahve çiftliğinin sahibi Bruce Corker, “Muhtemelen pazarlamada coğrafi isimleri kötüye kullanan çok daha fazla kahve pazarlamacısı var ve bu caydırıcı olacak” dedi.
Bay Corker, eşiyle birlikte Hawaii'ye taşındığı 2001 yılına kadar Seattle'da avukatlık yaptı. Otuz yıl önce Kolombiya'daki Barış Gönüllüleri'nde kahve yetiştirmeyi öğrenmişti.
Hafif ve tatlı notalarıyla bilinen Kona kahvesi, mineral bakımından zengin toprakta yetişir. Bitkiler bol miktarda yağmur alır ve sahanın eğimi mükemmel drenaj sağlar. Kırmızı kirazlar elle toplanıyor ve çekirdeklerini ayırmak için “eziliyor” ve daha sonra güneşte kurutuluyor. Öğütme daha sonra kavurma için yeşil kahve çekirdekleri üretir.
Kona Kuşağı, genellikle beş hektardan küçük, yaklaşık 600 ila 1.000 çiftliği kapsamaktadır. Sınırlı arz, işçilik maliyetleri ve öngörülemeyen haşere sorunları, fasulye fiyatının pound başına 50 dolar veya daha fazla olmasıyla sonuçlanıyor.
Bay Corker, çiftçilerin hediyelik eşya dükkanlarında, kafelerde ve büyük perakendecilerde satılan her yerde bulunan “Kona” fasulyesinden uzun süredir hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Ürünlerin sahte olduğuna dair güçlü şüpheleri vardı: Çok ucuzlardı.
2013 yılında ABD Yüksek Mahkemesi'ndeki bir dava Bay Corker'ın dikkatini çekti. Mahkeme, nar suyu satan Pom Wonderful'un, aslında yüzde 99'dan fazlası elma ve üzüm suyu olan “nar-yaban mersini” suyunu pazarladığı için Coca-Cola'ya dava açmasına izin verildiğini tespit etti.
Bay Corker, “Karar şunu söylüyordu: Yanlış etiketleme nedeniyle zarara uğrarsanız, tazminat talebinde bulunabilirsiniz” dedi.
2019 yılında Kona çiftçileri adına 20'den fazla firmaya dava açtı. Şikayet, Salt Lake City'deki özel bir laboratuvarda yürütülen bir kimyasal analize odaklanıyordu.
Analizi yürüten Utah Üniversitesi'nden biyolog James Ehleringer, standart testlerin her numunedeki su miktarına bağlı olduğunu söyledi. Söz konusu Kona ürünlerinin çeşitliliği göz önüne alındığında bu işe yaramazdı.
“Yeşil fasulyeden kavrulmuş fasulyeye geçtikçe su içeriği değişiyor” dedi. Bu nedenle, jeolojiden, çekirdeklerdeki nadir, inorganik minerallerin göreceli konsantrasyonlarını inceleyen bir yaklaşımı ödünç aldı. Bu oranların kavurma sıcaklıklarında bile tutarlı kaldığını söyledi.
Dünyanın dört bir yanından gelen kahve örneklerinin yanı sıra Kona çiftliklerinden gelen 150'den fazla örneği inceleyen Dr. Ehleringer'in ekibi, Kona'yı Kona dışı örneklerden ayıran çeşitli element oranları (örneğin, stronsiyumdan çinkoya ve baryumdan nikele) belirledi. “Kona'nın parmak izini tespit edebildik” dedi Dr. Genel yöntemi 2020 yılındaki bir çalışmada açıklayan Ehleringer. “Bu volkanik kayanın özellikleri.”
Sanıkların sattığı “Kona” etiketli kahve numunelerinde bu kimyasal izlerin büyük oranda bulunmadığını tespit etti.
Dr. Ehleringer, yöntemin basit ve ucuz olduğunu (örnek başına yaklaşık 50 dolar) söyledi. Diğer araştırmacılar bal, yağ, soğan ve şarabı test etmek için benzer bir yaklaşım kullandılar.
Bazı sanıklar mahkemede testlere itiraz ederek Dr. Ehleringer diğer laboratuvarlar tarafından kopyalanmamıştır. (Dava, önerge karara bağlanmadan önce çözüldü.)
Reklamcılık hukuku alanında uzmanlaşan ve dava hakkında yazan Harvard Üniversitesi profesörü Rebecca Tushnet, sahte reklama ilişkin yasal bir iddianın kanıtlanmasının, ürünün coğrafi kökeninden daha fazlasına bağlı olduğunu belirtti.
Örneğin, patates kızartmasının Fransa'da yapılması gerekmiyor ve İsviçre peynirinin İsviçre'den gelmesi gerekmiyor. Bayan Tushnet, “Soru şu: Kona ne anlama geliyor?” dedi. “Davacılar Kona’nın bu bölgede yetiştiği anlamına geldiğini söylüyor. Eğer tüketiciler buna inanıyorsa, hakları da budur.”
Mahkeme bu soruya cevap veremeden dava sonuçlandı. En büyük ödeme (12 milyon dolar), öncelikle Hawaii'de ABC Stores adlı bir zincir işleten MNS şirketinden geldi. ABC, Amazon ve Walmart gibi satış noktalarına kahve satan bir diğer Hawaii şirketi Mulvadi, çiftçilere 7.775 milyon dolar teklif etti. Her iki şirket de herhangi bir yanlışı kabul etmedi. (MNS'nin avukatı yorum yapmayı reddetti. Mulvadi ve diğer bazı sanıkların avukatları yorum taleplerine yanıt vermedi.)
Kona'da emekli bir çiftçi ve Bay Corker'in dava açmasına yardımcı olan eski bir avukat olan Dexter Washburn, gerçek Kona'yı bulmanın en iyi yolunun şahsen veya internet üzerinden doğrudan bir çiftçiden satın almak olduğunu söyledi. “Mağazadan satın aldığınız hiçbir şeye güvenmiyorum” dedi.
Jack Begg araştırmaya katkıda bulunmuştur.
Bu çiftçiler, Kona adını yanıltıcı bir şekilde kullanmakla suçlanan toptancı ve perakendecilerle yaklaşık beş yıllık bir hukuki mücadelenin ardından yakın zamanda toplam değeri 41 milyon dolardan fazla olan bir dizi anlaşmayı kazandılar.
Hawaii'den ve dünyanın dört bir yanından gelen kahvelerin yeni kimyasal analizleriyle desteklenen toplu dava, bazı şirketlerin orijinal Kona çekirdeklerinin yüzdesini ürün etiketlerinde listelemesine yol açtı. Davacılar, sonuncusunun ilkbaharda ödenmesi beklenen büyük anlaşmaların başkalarını sahte Kona satmaktan caydıracağını umduklarını söyledi.
Kona County'deki Rancho Aloha kahve çiftliğinin sahibi Bruce Corker, “Muhtemelen pazarlamada coğrafi isimleri kötüye kullanan çok daha fazla kahve pazarlamacısı var ve bu caydırıcı olacak” dedi.
Bay Corker, eşiyle birlikte Hawaii'ye taşındığı 2001 yılına kadar Seattle'da avukatlık yaptı. Otuz yıl önce Kolombiya'daki Barış Gönüllüleri'nde kahve yetiştirmeyi öğrenmişti.
Hafif ve tatlı notalarıyla bilinen Kona kahvesi, mineral bakımından zengin toprakta yetişir. Bitkiler bol miktarda yağmur alır ve sahanın eğimi mükemmel drenaj sağlar. Kırmızı kirazlar elle toplanıyor ve çekirdeklerini ayırmak için “eziliyor” ve daha sonra güneşte kurutuluyor. Öğütme daha sonra kavurma için yeşil kahve çekirdekleri üretir.
Kona Kuşağı, genellikle beş hektardan küçük, yaklaşık 600 ila 1.000 çiftliği kapsamaktadır. Sınırlı arz, işçilik maliyetleri ve öngörülemeyen haşere sorunları, fasulye fiyatının pound başına 50 dolar veya daha fazla olmasıyla sonuçlanıyor.
Bay Corker, çiftçilerin hediyelik eşya dükkanlarında, kafelerde ve büyük perakendecilerde satılan her yerde bulunan “Kona” fasulyesinden uzun süredir hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Ürünlerin sahte olduğuna dair güçlü şüpheleri vardı: Çok ucuzlardı.
2013 yılında ABD Yüksek Mahkemesi'ndeki bir dava Bay Corker'ın dikkatini çekti. Mahkeme, nar suyu satan Pom Wonderful'un, aslında yüzde 99'dan fazlası elma ve üzüm suyu olan “nar-yaban mersini” suyunu pazarladığı için Coca-Cola'ya dava açmasına izin verildiğini tespit etti.
Bay Corker, “Karar şunu söylüyordu: Yanlış etiketleme nedeniyle zarara uğrarsanız, tazminat talebinde bulunabilirsiniz” dedi.
2019 yılında Kona çiftçileri adına 20'den fazla firmaya dava açtı. Şikayet, Salt Lake City'deki özel bir laboratuvarda yürütülen bir kimyasal analize odaklanıyordu.
Analizi yürüten Utah Üniversitesi'nden biyolog James Ehleringer, standart testlerin her numunedeki su miktarına bağlı olduğunu söyledi. Söz konusu Kona ürünlerinin çeşitliliği göz önüne alındığında bu işe yaramazdı.
“Yeşil fasulyeden kavrulmuş fasulyeye geçtikçe su içeriği değişiyor” dedi. Bu nedenle, jeolojiden, çekirdeklerdeki nadir, inorganik minerallerin göreceli konsantrasyonlarını inceleyen bir yaklaşımı ödünç aldı. Bu oranların kavurma sıcaklıklarında bile tutarlı kaldığını söyledi.
Dünyanın dört bir yanından gelen kahve örneklerinin yanı sıra Kona çiftliklerinden gelen 150'den fazla örneği inceleyen Dr. Ehleringer'in ekibi, Kona'yı Kona dışı örneklerden ayıran çeşitli element oranları (örneğin, stronsiyumdan çinkoya ve baryumdan nikele) belirledi. “Kona'nın parmak izini tespit edebildik” dedi Dr. Genel yöntemi 2020 yılındaki bir çalışmada açıklayan Ehleringer. “Bu volkanik kayanın özellikleri.”
Sanıkların sattığı “Kona” etiketli kahve numunelerinde bu kimyasal izlerin büyük oranda bulunmadığını tespit etti.
Dr. Ehleringer, yöntemin basit ve ucuz olduğunu (örnek başına yaklaşık 50 dolar) söyledi. Diğer araştırmacılar bal, yağ, soğan ve şarabı test etmek için benzer bir yaklaşım kullandılar.
Bazı sanıklar mahkemede testlere itiraz ederek Dr. Ehleringer diğer laboratuvarlar tarafından kopyalanmamıştır. (Dava, önerge karara bağlanmadan önce çözüldü.)
Reklamcılık hukuku alanında uzmanlaşan ve dava hakkında yazan Harvard Üniversitesi profesörü Rebecca Tushnet, sahte reklama ilişkin yasal bir iddianın kanıtlanmasının, ürünün coğrafi kökeninden daha fazlasına bağlı olduğunu belirtti.
Örneğin, patates kızartmasının Fransa'da yapılması gerekmiyor ve İsviçre peynirinin İsviçre'den gelmesi gerekmiyor. Bayan Tushnet, “Soru şu: Kona ne anlama geliyor?” dedi. “Davacılar Kona’nın bu bölgede yetiştiği anlamına geldiğini söylüyor. Eğer tüketiciler buna inanıyorsa, hakları da budur.”
Mahkeme bu soruya cevap veremeden dava sonuçlandı. En büyük ödeme (12 milyon dolar), öncelikle Hawaii'de ABC Stores adlı bir zincir işleten MNS şirketinden geldi. ABC, Amazon ve Walmart gibi satış noktalarına kahve satan bir diğer Hawaii şirketi Mulvadi, çiftçilere 7.775 milyon dolar teklif etti. Her iki şirket de herhangi bir yanlışı kabul etmedi. (MNS'nin avukatı yorum yapmayı reddetti. Mulvadi ve diğer bazı sanıkların avukatları yorum taleplerine yanıt vermedi.)
Kona'da emekli bir çiftçi ve Bay Corker'in dava açmasına yardımcı olan eski bir avukat olan Dexter Washburn, gerçek Kona'yı bulmanın en iyi yolunun şahsen veya internet üzerinden doğrudan bir çiftçiden satın almak olduğunu söyledi. “Mağazadan satın aldığınız hiçbir şeye güvenmiyorum” dedi.
Jack Begg araştırmaya katkıda bulunmuştur.