NASA'nın Mars'tan taş almak için yardıma ihtiyacı var ve Salı günü kurum yetkilileri bunu nasıl yapacaklarına henüz tam olarak karar vermediklerini açıkladı. Bunun yerine nihai kararı Başkan seçilen Donald J. Trump'ın yeni yönetimine bırakıyorlar.
Ancak yetkililer, Mars Örnek Dönüşü olarak bilinen görevin boyutunu ve ağırlığını azaltarak, misyonu potansiyel olarak nasıl başlatabileceklerini ve Kızıl Gezegenin kayalarını Dünya'ya daha erken nasıl geri gönderebileceklerini bulduklarını söyledi. Geçen yılki maliyet tahminleri 11 milyar dolara kadar çıktı. Revizyonlarla birlikte Mars numunesi iadesi hâlâ pahalı, ancak maliyeti 8 milyar dolardan az olacak.
NASA yöneticisi Bill Nelson, Salı günü telefonla düzenlediği basın toplantısında “Bu, 11 milyar dolardan çok uzak” dedi.
Kaya ve toprak örneklerinin Mars'tan Dünya'ya taşınması, gezegen bilimcilerin en önemli önceliklerinden biridir. Yörüngedeki uzay araçları ve Mars yüzeyindeki geziciler birçok keşif yapmış olsa da yetenekleri sınırlıdır. Bilim adamları, laboratuvarlarındaki en yeni ve en güçlü cihazları kullanarak taze kayaları yakından inceleyerek Kızıl Gezegenin geçmişine ilişkin sırları ortaya çıkarabilir ve muhtemelen yaşamın orada ortaya çıkıp çıkmadığını öğrenebilirler.
Mars örnek iadesinin ilk aşaması halihazırda devam ediyor. NASA'nın 2021 yılında Mars'a inen Perseverance gezgini, antik bir nehir deltasını içeren Jezero Krateri'nde sondaj yaparak silindirik kaya ve toprak örnekleri topladı.
NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından hazırlanan planın geri kalanı karmaşık bir koreografi gerektiriyor. İlk olarak, yeni bir robotik uzay aracı Perseverance gezgininin yakınına inecek ve daha sonra kaya örneklerinden yaklaşık 30 tanesini Mars çevresindeki yörüngeye yerleştirecek. Başka bir Avrupa Uzay Ajansı uzay aracı bu örnekleri alıp Dünya'ya getirecek ve Utah çölüne inecek olan disk şeklindeki küçük bir araçla bırakacaktı.
Bu plan esasen aynı kalıyor ancak değişimin anahtarı, örnekleri Mars yüzeyinden gezegenin etrafındaki yörüngeye taşıyacak roketin orijinal tasarım kadar büyük ve ağır olmasına gerek olmadığının anlaşılmasıydı.
Daha küçük bir roketle NASA artık daha önce inşa ettiğinden daha büyük bir iniş aracı inşa etmek zorunda kalmadı.
Bunun yerine görev, şu anda Mars'ı araştıran Curiosity ve Perseverance robotik gezicilerini başarıyla konuşlandıran gökyüzü vinci sistemini yeniden kullanabilir. Gökyüzü vinci, bir kablo çekişi kullanarak iniş aracını havada asılı duran bir roket aşamasından roketle indirir.
NASA yetkilileri ayrıca ajansın gökyüzü vinci yerine ticari bir şirketten iniş aracı satın alabileceği ihtimalini de açık bıraktı.
Bu ayın sonunda yapılacak başkanlık geçişiyle birlikte NASA yöneticisi olarak görevinden ayrılacak olan Bay Nelson, Bay Trump'ın yönetimi altındaki NASA yetkililerinin büyük olasılıkla gelecek yıl bir karar verebileceklerini söyledi.
Bay Nelson, “Buradan ilerleyebilmeleri için onlara mümkün olan en iyi seçenekleri sunmak istedik” dedi.
Ancak programda daha fazla gecikme yaşanmaması için Kongre'nin bu yıl en az 300 milyon dolar sağlaması gerektiğini de belirtti.
NASA'nın en iddialı projelerinin çoğu gibi, Mars Örnek Dönüşü de daha önce yapılmamış bir şeyi başarmayı hedefliyor ve bu da bunun ne kadar zor ve pahalı olacağını tahmin etmeyi zorlaştırıyor.
Başlangıçta görev için gereken iki uzay aracının (NASA tarafından inşa edilen iniş aracı ve Avrupa Uzay Ajansı tarafından kayaları geri getirmek için inşa edilen bir yörünge aracı) 2026 yılında fırlatılması planlanıyordu ve NASA'nın maliyetteki payı 3 milyar dolar olacaktı.
2020'deki bağımsız bir inceleme, 2028 lansman tarihinin daha gerçekçi olduğu ve maliyetin 3,8 milyar ila 4,4 milyar dolar arasında olacağı sonucuna vardı. 2023'teki ikinci bir inceleme, bu tahminlerin aşırı iyimser olduğunu ortaya çıkardı. Panel, NASA'nın görevdeki payının 8 ila 11 milyar dolar arasında olacağını söyledi. Ve teşkilatın yetkilileri taşların 2040 yılına kadar Dünya'ya teslim edilmeyeceği sonucuna vardı.
Bay Nelson, “Fişi çektik” dedi.
NASA daha sonra tamamen yeni bir göreve sıfırdan başlamak veya mevcut planın belirli bir bölümünü uygulamanın daha iyi yollarını önermek için havacılık şirketlerinden ve uzay ajansı içindeki uzmanlardan alternatif fikirler aradı.
NASA'daki bir ekip seçenekleri değerlendirdi ve tam bir revizyondan ziyade yeniden tasarım anlamına gelen değişiklikler geliştirdi.
NASA'nın Bilim Misyonu Direktörlüğü yönetici yardımcısı Nicola Fox, “Bu konuda gerçekten heyecanlıyız” dedi. “Her zaman olduğu gibi önceliğim, NASA biliminin sonuç vermeye devam etmesi için dengeli bir genel bilim programı dahilinde örnek geri dönüşümüz için ileriye dönük bir yol bulmaktır.”
Bir uzay aracının 2030'dan önce, diğerinin ise 2031'de fırlatılabileceğini söyledi Dr. Tilki.
Diğer değişiklikler arasında güç için güneş panellerinden radyoaktif ısı kaynağına geçiş ve Perseverance'ın kaya örneklerini onları uzaya taşıyacak rokete taşıma sisteminin basitleştirilmesi yer alıyor.
NASA'nın yeni fikirler aradığını açıklamasının ardından Jet Propulsion Laboratuvarı, Mars numune iadeleri üzerindeki çalışmalarını yavaşlattı ve geçen yılın Şubat ayında iş gücünün yaklaşık yüzde 8'ini oluşturan 500'den fazla çalışanı işten çıkardı.
NASA yetkilileri ticari seçeneklerin ayrıntılarını tartışmadı. İlk tekliflere dayanarak NASA, Lockheed Martin gibi havacılık devleri ve milyarderlerin işlettiği iki yeni roket şirketi (Elon Musk'un SpaceX'i ve Jeff Bezos'un Blue Origin'i) dahil olmak üzere sekiz şirketten çalışmalar yaptırmıştı.
Bay Musk, yeni nesil aracı Starship ile Mars'a ulaşmayı bir öncelik haline getirdi ve bu roketin insansız versiyonlarını 2026 gibi erken bir zamanda bu hedefe doğru fırlatma sözü verdi. Ancak Starship hâlâ geliştirme aşamasında ve henüz Dünya'nın yörüngesine girmedi.
Ancak yetkililer, Mars Örnek Dönüşü olarak bilinen görevin boyutunu ve ağırlığını azaltarak, misyonu potansiyel olarak nasıl başlatabileceklerini ve Kızıl Gezegenin kayalarını Dünya'ya daha erken nasıl geri gönderebileceklerini bulduklarını söyledi. Geçen yılki maliyet tahminleri 11 milyar dolara kadar çıktı. Revizyonlarla birlikte Mars numunesi iadesi hâlâ pahalı, ancak maliyeti 8 milyar dolardan az olacak.
NASA yöneticisi Bill Nelson, Salı günü telefonla düzenlediği basın toplantısında “Bu, 11 milyar dolardan çok uzak” dedi.
Kaya ve toprak örneklerinin Mars'tan Dünya'ya taşınması, gezegen bilimcilerin en önemli önceliklerinden biridir. Yörüngedeki uzay araçları ve Mars yüzeyindeki geziciler birçok keşif yapmış olsa da yetenekleri sınırlıdır. Bilim adamları, laboratuvarlarındaki en yeni ve en güçlü cihazları kullanarak taze kayaları yakından inceleyerek Kızıl Gezegenin geçmişine ilişkin sırları ortaya çıkarabilir ve muhtemelen yaşamın orada ortaya çıkıp çıkmadığını öğrenebilirler.
Mars örnek iadesinin ilk aşaması halihazırda devam ediyor. NASA'nın 2021 yılında Mars'a inen Perseverance gezgini, antik bir nehir deltasını içeren Jezero Krateri'nde sondaj yaparak silindirik kaya ve toprak örnekleri topladı.
NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından hazırlanan planın geri kalanı karmaşık bir koreografi gerektiriyor. İlk olarak, yeni bir robotik uzay aracı Perseverance gezgininin yakınına inecek ve daha sonra kaya örneklerinden yaklaşık 30 tanesini Mars çevresindeki yörüngeye yerleştirecek. Başka bir Avrupa Uzay Ajansı uzay aracı bu örnekleri alıp Dünya'ya getirecek ve Utah çölüne inecek olan disk şeklindeki küçük bir araçla bırakacaktı.
Bu plan esasen aynı kalıyor ancak değişimin anahtarı, örnekleri Mars yüzeyinden gezegenin etrafındaki yörüngeye taşıyacak roketin orijinal tasarım kadar büyük ve ağır olmasına gerek olmadığının anlaşılmasıydı.
Daha küçük bir roketle NASA artık daha önce inşa ettiğinden daha büyük bir iniş aracı inşa etmek zorunda kalmadı.
Bunun yerine görev, şu anda Mars'ı araştıran Curiosity ve Perseverance robotik gezicilerini başarıyla konuşlandıran gökyüzü vinci sistemini yeniden kullanabilir. Gökyüzü vinci, bir kablo çekişi kullanarak iniş aracını havada asılı duran bir roket aşamasından roketle indirir.
NASA yetkilileri ayrıca ajansın gökyüzü vinci yerine ticari bir şirketten iniş aracı satın alabileceği ihtimalini de açık bıraktı.
Bu ayın sonunda yapılacak başkanlık geçişiyle birlikte NASA yöneticisi olarak görevinden ayrılacak olan Bay Nelson, Bay Trump'ın yönetimi altındaki NASA yetkililerinin büyük olasılıkla gelecek yıl bir karar verebileceklerini söyledi.
Bay Nelson, “Buradan ilerleyebilmeleri için onlara mümkün olan en iyi seçenekleri sunmak istedik” dedi.
Ancak programda daha fazla gecikme yaşanmaması için Kongre'nin bu yıl en az 300 milyon dolar sağlaması gerektiğini de belirtti.
NASA'nın en iddialı projelerinin çoğu gibi, Mars Örnek Dönüşü de daha önce yapılmamış bir şeyi başarmayı hedefliyor ve bu da bunun ne kadar zor ve pahalı olacağını tahmin etmeyi zorlaştırıyor.
Başlangıçta görev için gereken iki uzay aracının (NASA tarafından inşa edilen iniş aracı ve Avrupa Uzay Ajansı tarafından kayaları geri getirmek için inşa edilen bir yörünge aracı) 2026 yılında fırlatılması planlanıyordu ve NASA'nın maliyetteki payı 3 milyar dolar olacaktı.
2020'deki bağımsız bir inceleme, 2028 lansman tarihinin daha gerçekçi olduğu ve maliyetin 3,8 milyar ila 4,4 milyar dolar arasında olacağı sonucuna vardı. 2023'teki ikinci bir inceleme, bu tahminlerin aşırı iyimser olduğunu ortaya çıkardı. Panel, NASA'nın görevdeki payının 8 ila 11 milyar dolar arasında olacağını söyledi. Ve teşkilatın yetkilileri taşların 2040 yılına kadar Dünya'ya teslim edilmeyeceği sonucuna vardı.
Bay Nelson, “Fişi çektik” dedi.
NASA daha sonra tamamen yeni bir göreve sıfırdan başlamak veya mevcut planın belirli bir bölümünü uygulamanın daha iyi yollarını önermek için havacılık şirketlerinden ve uzay ajansı içindeki uzmanlardan alternatif fikirler aradı.
NASA'daki bir ekip seçenekleri değerlendirdi ve tam bir revizyondan ziyade yeniden tasarım anlamına gelen değişiklikler geliştirdi.
NASA'nın Bilim Misyonu Direktörlüğü yönetici yardımcısı Nicola Fox, “Bu konuda gerçekten heyecanlıyız” dedi. “Her zaman olduğu gibi önceliğim, NASA biliminin sonuç vermeye devam etmesi için dengeli bir genel bilim programı dahilinde örnek geri dönüşümüz için ileriye dönük bir yol bulmaktır.”
Bir uzay aracının 2030'dan önce, diğerinin ise 2031'de fırlatılabileceğini söyledi Dr. Tilki.
Diğer değişiklikler arasında güç için güneş panellerinden radyoaktif ısı kaynağına geçiş ve Perseverance'ın kaya örneklerini onları uzaya taşıyacak rokete taşıma sisteminin basitleştirilmesi yer alıyor.
NASA'nın yeni fikirler aradığını açıklamasının ardından Jet Propulsion Laboratuvarı, Mars numune iadeleri üzerindeki çalışmalarını yavaşlattı ve geçen yılın Şubat ayında iş gücünün yaklaşık yüzde 8'ini oluşturan 500'den fazla çalışanı işten çıkardı.
NASA yetkilileri ticari seçeneklerin ayrıntılarını tartışmadı. İlk tekliflere dayanarak NASA, Lockheed Martin gibi havacılık devleri ve milyarderlerin işlettiği iki yeni roket şirketi (Elon Musk'un SpaceX'i ve Jeff Bezos'un Blue Origin'i) dahil olmak üzere sekiz şirketten çalışmalar yaptırmıştı.
Bay Musk, yeni nesil aracı Starship ile Mars'a ulaşmayı bir öncelik haline getirdi ve bu roketin insansız versiyonlarını 2026 gibi erken bir zamanda bu hedefe doğru fırlatma sözü verdi. Ancak Starship hâlâ geliştirme aşamasında ve henüz Dünya'nın yörüngesine girmedi.