İki bilim adamı teknelerinin ucundaki uzun ağları açarak çalışmaya başladıklarında gece çökmek üzereydi. Orman akşam senfonisine başladı: böceklerin tatlı cıvıltıları, maymunların uzaktan gelen kükremesi, ara sıra bir ejderhanın çığlığı. Timsahlar sığ suda eğleniyor, spot ışıkları üzerlerine çevrildiğinde gözleri parlıyordu.
Kargo gemileri suyun üzerinde denizler arasında ileri geri süzülürken karanlık şekiller oluşturuyordu.
Panama Kanalı, bir asırdan fazla bir süredir birbirinden uzak halkları ve ekonomileri birbirine bağlayarak küresel ticaret için önemli bir arter haline geldi ve son haftalarda Başkan seçilen Donald J. Trump'ın geniş planlarının hedefi haline geldi.
Ancak son zamanlarda kanal başka bir şeyi birbirine bağlıyor: Atlantik ve Pasifik'in geniş ekosistemleri.
İki okyanus, Panama Kıstağı'nın sudan çıkıp onları ayırmasından bu yana, yaklaşık üç milyon yıldır ayrı duruyor. Kanal kıta boyunca bir yol açıyordu, ancak onlarca yıldır yalnızca bir avuç deniz balığı türü su yolundan ve bu kanalları besleyen tatlı su rezervuarı Gatun Gölü'nden göç etmeyi başardı.
Daha sonra 2016 yılında Panama, büyük boyutlu gemilere izin verecek şekilde kanalı genişletti ve bu durum değişmeye başladı.
Panama'daki Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü'ndeki bilim insanları, on yıldan kısa bir süre içinde her iki okyanustan gelen balıkların (snook, uskumru, snapper ve daha fazlası) daha önce kanal sisteminde bulunan tatlı su türlerinin yerini neredeyse tamamen aldığını buldu. Gatun Gölü çevresinde başta tavus kuşu levreği ve tilapia olmak üzere bu türlere bel bağlayan balıkçılar, avladıkları avın giderek azaldığını söylüyor.
Araştırmacılar artık daha fazla balığın bir okyanustan diğerine geçebileceğinden korkuyor. Ve hiçbir potansiyel istilacı zehirli, şeker renkli aslan balığından daha endişe verici değildir. Panama'nın Karayip kıyılarında yaşadıkları biliniyor ancak Doğu Pasifik'te yaşamıyorlar. Eğer kanaldan oraya ulaşırlarsa, tıpkı Meksika Körfezi ve Karayipler'de yaptıkları gibi savunmasız yerli balıkları yok edebilirler.
Smithsonian'dan balıkçılık ekolojisti Phillip Sanchez, deniz hayvanlarının Gatun Gölü'ne sıradan ziyaretçilerden çok daha fazlası olduğunu söyledi. “Baskın topluluk haline geliyorlar” dedi. “Diğer her şeyin yerini alıyorlar.”
Kargo gemileri suyun üzerinde denizler arasında ileri geri süzülürken karanlık şekiller oluşturuyordu.
Panama Kanalı, bir asırdan fazla bir süredir birbirinden uzak halkları ve ekonomileri birbirine bağlayarak küresel ticaret için önemli bir arter haline geldi ve son haftalarda Başkan seçilen Donald J. Trump'ın geniş planlarının hedefi haline geldi.
Ancak son zamanlarda kanal başka bir şeyi birbirine bağlıyor: Atlantik ve Pasifik'in geniş ekosistemleri.
İki okyanus, Panama Kıstağı'nın sudan çıkıp onları ayırmasından bu yana, yaklaşık üç milyon yıldır ayrı duruyor. Kanal kıta boyunca bir yol açıyordu, ancak onlarca yıldır yalnızca bir avuç deniz balığı türü su yolundan ve bu kanalları besleyen tatlı su rezervuarı Gatun Gölü'nden göç etmeyi başardı.
Daha sonra 2016 yılında Panama, büyük boyutlu gemilere izin verecek şekilde kanalı genişletti ve bu durum değişmeye başladı.
Panama'daki Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü'ndeki bilim insanları, on yıldan kısa bir süre içinde her iki okyanustan gelen balıkların (snook, uskumru, snapper ve daha fazlası) daha önce kanal sisteminde bulunan tatlı su türlerinin yerini neredeyse tamamen aldığını buldu. Gatun Gölü çevresinde başta tavus kuşu levreği ve tilapia olmak üzere bu türlere bel bağlayan balıkçılar, avladıkları avın giderek azaldığını söylüyor.
Araştırmacılar artık daha fazla balığın bir okyanustan diğerine geçebileceğinden korkuyor. Ve hiçbir potansiyel istilacı zehirli, şeker renkli aslan balığından daha endişe verici değildir. Panama'nın Karayip kıyılarında yaşadıkları biliniyor ancak Doğu Pasifik'te yaşamıyorlar. Eğer kanaldan oraya ulaşırlarsa, tıpkı Meksika Körfezi ve Karayipler'de yaptıkları gibi savunmasız yerli balıkları yok edebilirler.
Smithsonian'dan balıkçılık ekolojisti Phillip Sanchez, deniz hayvanlarının Gatun Gölü'ne sıradan ziyaretçilerden çok daha fazlası olduğunu söyledi. “Baskın topluluk haline geliyorlar” dedi. “Diğer her şeyin yerini alıyorlar.”