Milyonlarca yıl önce Peru’daki bu çöl, fantastik deniz canlılarının buluşma yeriydi: göç eden balinalar, mors suratlı yunuslar, insan yüzü büyüklüğünde dişlere sahip köpek balıkları, kırmızı tüylü penguenler ve su tembel hayvanları.
Bugün hala manzarayı noktalayan tepelerle çevrelenmiş sığ bir lagünün yumuşak sularında ürediler. Sonunda tektonik kaymalar karayı denizden uzaklaştırdı. İnsanlar buraya 10.000 yıldan daha önce geldi. Onlarla birlikte sanat, din ve anıtsal mimari geldi.
Araştırmacılar, güneydeki And Dağları ile Pasifik kıyısı arasındaki 200 mil karelik çorak arazi ve nehir kıyısındaki koridorlara yayılan, fosil açısından zengin kalın bir tortu tabakası olan Pisco Havzası’na dağılmış halde bulunan kemikler ve mezarlardan uzak geçmişe ait bu anlık görüntüleri bir araya getirdiler. Peru.
Bölgedeki keşifler son yıllarda hızlandı. Şu ana kadar en az 55 yeni deniz omurgalı türü keşfedildi. Ağustos ayında paleontologlar bölgenin şimdiye kadarki belki de en dikkate değer bulgusunu açıkladılar: Şu anda bilinen en ağır hayvan olarak kabul edilen, deniz ayısı benzeri bir balina olan Perucetus colossus.
Smithsonian Enstitüsü’nde paleontolog ve deniz memelisi fosilleri küratörü Nicholas Pyenson, “Peru’dan her zaman yeni bir şeyler çıkıyor gibi görünüyor” dedi. Bölgeyi özel kılan sadece fosil bolluğu değil, şunları söyledi: “Çoğu durumda başka hiçbir yerde göremediğimiz türleri yansıtıyorlar ve nedenini de gerçekten bilmiyoruz.”
Ancak Peru’daki paleontologlar, bu eşsiz kemik hazinesinin, ülkenin doğal ve kültürel mirasını kaybetmesinin en sinsi yollarından biri olan plansız kalkınma tarafından tehdit edildiği konusunda uyarıyor.
Pisco Havzası’nın giriş kapısı olan tarım kasabası Ocucaje’de çöl hızla emlak projeleri, gecekondu toplulukları ve tavuk çiftlikleri için parçalara ayrılıyor. Yeni yollar rüzgarlı çöl ve kumul alanlarına açılıyor. Yanlarına çamur bariyerleri ve dikenli tellerle güçlendirilmiş direkler dikildi.
Ocucaje belediye başkanı Laura Peña, şehrin kenarındaki kumdaki dikdörtgen sınırları incelerken, “Parçalanıyoruz” dedi. “Eskiden açık bir pampaydı. Eskiden yollar yoktu. Sadece toprak vardı. Son yıllarda her şey çitlerle çevrildi.”
Bayan Peña, her şeyin o kadar hızlı gerçekleştiğini söyledi ki, hâlâ kimin neye sahip olduğunu ve bunun ne kadarının yasal olduğunu bulmaya çalışıyor. Birçok küçük kasaba belediye başkanı gibi Bayan Peña’nın da kendi bölgesinin haritası yok ve eyalet ve bölge yönetimlerinin kararlarını takip etmekte zorluk çekiyor.
Alt bölümlerin çoğunun, yıllar önce yasaklanmış olması gereken fosiller veya Kolomb öncesi alanlar içerdiğini söyledi.
İnatçı büyüme, Peru’nun sayısız antik kalıntısının korunmasında uzun süredir zorluk teşkil ediyor; özellikle de Kolomb öncesi uygarlıkların bir zamanlar Peruluların yaşadığı nehir vadilerinde yeşerdiği kurak kıyı boyunca.
Ocucaje’de 73 yaşındaki Manuel Uchuya, Kolomb öncesi Paracas kültürünün tören merkezindeki gecekondu mahallesinde yaşıyor. Bir asırdan fazla bir süre önce Alman arkeolog Max Uhle, bölgede en az 1000 yaşında olan ve ayrıntılı yas paketlerine sarılmış birkaç mumya ortaya çıkardı; bunlardan biri yılan motifli ve Amerika papağanı tüylerinden yapılmış bir başlıktı.
Bay Uchuya, “Gidecek başka yerimiz yoktu” dedi.
Kendisi ve eşi yaklaşık 20 yıl önce emeklilik için küçük bir arsa üzerinde bir kulübe inşa ettiğinde bu alanın zaten yağmacılar tarafından arandığını söyledi. Kolomb öncesi çamur duvarın kalıntıları küçük kulübelerinin köşesinde hâlâ duruyordu ve çömlek parçaları, mısır koçanları ve kırmızımsı kumaş parçaları yere saçılmıştı.
Peru’daki büyük konut açığı nedeniyle genellikle önce mahalleler inşa ediliyor ve daha sonra yasallaştırılıyor. Avukat Andres Devoto, son 15 yılda kentsel gelişimin yüzde 90’ının gayri resmi veya düzenlemelerin dışında gerçekleştiğini söyledi.
Peru’nun nüfusunun ve ekonomik faaliyetinin çoğunun yoğunlaştığı And Dağları ile Pasifik Okyanusu arasındaki kurak bölgede mevcut arazi azaldıkça, spekülasyonlar giderek daha olası olmayan bölgelerde yerleşim iddialarını ateşledi.
Peru’nun güneyinde hızla gelişen tarımsal ihracat bölgesi Ica’da uzak bir karakol olan Ocucaje’nin nüfusu 5.000’den az, temizlik sistemi yok ve bayındırlık işleri projeleri için yıllık yaklaşık 30.000 dolarlık bir bütçe var. Yaşlı sakinler, 1969’da toprak reformu ortaya çıkana kadar yerel çiftliklerde ücret almadan çalışıyorlardı. Günümüzde çoğu insan mahsul yetiştiriyor, yakındaki plajlarda deniz yosunu topluyor veya şehirlerde işçi olarak çalışıyor.
Ocucaje’nin ana meydanında çocuklar, büyük beyazın üç katı büyüklüğünde bir köpekbalığı olan Megalodon’un heykeliyle oynuyor ve bir paleontoloji müzesinde ara sıra turistlere fosiller gösteriliyor.
Peru’nun en üretken fosil avcısı olarak ortaya çıkan, başkent Lima’da yaşayan paleontolog Mario Urbina Schmitt, Kovid-19 salgını nedeniyle uygulanan karantinaların ardından 2021’de bölgede çalışmaya döndüğünde şok olduğunu söyledi. Pek çok Perulu Yılı sıkı tecrit altında geçirdi, arazi iddiaları ve gecekondu yerleşimlerinde patlama yaşandı. Bay Urbina Schmitt, “Bu, Büyük Kanyon’a gitmek gibi bir şey” dedi ve “birdenbire her yerde ‘Bu benim!’ yazan tabelalar belirmeye başladı.”
Arkeologlar Ocucaje’yi eski uygarlıkların merkezi olarak biliyor; Paracas ve Nazca halklarının tepelerde hayvan ve savaşçı figürleri yarattığı ve İnkaların bölgeyi imparatorluklarına bağlayacak bir yol açtığı bir yer.
Paleontologlar, bölgenin deniz hayvanlarının evrimini incelemek için dünyadaki en iyi yerlerden biri olduğunu düşünüyor. Neredeyse hiç yağış olmadığı için (Ocucaje yılda ortalama bir milimetre yağış almaktadır), 1,50 metre boyundaki İnkayacu pengueninin tüylerinin kırmızı rengi ve balinaların ağızlarındaki tüy benzeri filtreler bile korunmuştur.
“Zenginliği açısından UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde değil” diyen Dr. Pyenson, bölgeyi Mısır’daki ünlü deniz fosili alanı Wadi al-Hitan’la karşılaştırdı. “Birçok farklı zaman diliminden bir Wadi al-Hitan’a sahip olmak gibi.”
Bay Urbina Schmitt, Ocucaje çölünü kırk yıl boyunca keşfettikten sonra bile hâlâ o kadar çok fosil bulduğunu ve seçici davranabileceğini söyledi. “Herkes normal bir balina bulabilir” dedi. “Her yerdeler. Onları saymıyorum. Yenilerini istiyorum. Yabancıları.”
On yıl önce bir uçurumun içine gömülmüş dev bir Perucetus omurunu keşfetti. Geçen ay Nature dergisinde kendisinin de ortak yazarı olduğu bir makalede yayınlanan yeni türün keşfi Peru’da geniş çapta kutlandı.
Omurgaların ve Perucetus pelvisinin bazı kısımlarının sergilendiği Lima’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde ziyaretçiler, Bay Urbina Schmitt ile selfie çekmek için sıraya giriyor. “Sanki Dünya Kupası’nı kazandık” dedi.
Perulu paleontologlar, bu heyecanın yetersiz fonlanan alanlara ve Ocucaje’yi koruma çabalarına daha fazla destek sağlayacağını umuyorlar.
Peru’daki hükümet yetkilileri en az on yıldır Ocucaje’de bir tür park oluşturulmasından bahsediyor. Bu fikir, kısmen hangi devlet kurumunun bu çabaya öncülük etmesi gerektiği konusundaki anlaşmazlık nedeniyle çok az ilerleme kaydetti.
Enerji ve Maden Bakanlığı bünyesinde yer alan Jeoloji, Maden ve Metalurji Enstitüsü, Kültür Bakanlığı’nın 2021 yılında fosil korumasını denetleme yetkisini iptal etti. Ancak paleontoloji direktörü César Chacaltana, hâlâ hangi bölgelerin yasak ilan edileceğinin değerlendirildiğini ve Peru’nun bölgeyi UNESCO Dünya Mirası listesine ekleme önerisini yeniden yazmayı planladığını söyledi.
En az dört emlak projesi şu anda Ocucaje çölünde banliyö tarzı evler inşa etmek için arazi reklamı yapıyor. Sosyal medyadaki videolarda Perucetus’un keşfi bölgeye yatırım yapılmasının bir nedeni olarak gösteriliyor. Bir diğeri çölde dörtlü motosiklet kullanımını teşvik ediyor.
Bay Chacaltana, hiçbirinin, 2021’den bu yana yasaların gerektirdiği şekilde, temel atma öncesinde kendi alanlarında fosil kalıntısı bulunmadığını belgelemek için izin başvurusunda bulunmadığını söyledi.
Ağır makinelerin bazı izole alanlardaki zemini düzleştirdiği ve olası fosilleri de beraberinde getirdiği görülüyor. Enstitüdeki paleontolog Ali Altamirano, ziyareti sırasında “Yüzeydeki her türlü kanıt yok edilmiş olurdu” dedi.
Ocak ayında göreve gelen Bayan Peña, Ocucaje’de sınırları yeni belirlenen alanların en azından bazılarının, kamu arazilerini ele geçirmek için gecekondu işgalleri düzenleyen arazi satıcılarının, yani mafyaların işi olduğundan şüpheleniyor. “Ocucaje’de ne istediklerini bilmiyoruz” dedi. “Burada su yok. Haftada yalnızca bir kez, birkaç saatliğine su alıyoruz.”
Topraksız yoksulları korumayı amaçlayan Peru yasalarına göre, gecekondu sakinleri gelişmemiş kamu arazilerinden kolayca tahliye edilemiyor ve sonunda mülkiyet tapuları ve kamu hizmetleri için yetkililere başvurabiliyorlar.
Ancak suç grupları bu koruyucu önlemlerden giderek daha fazla yararlanıyor. Daha sonra satabilecekleri veya yeniden değerlendirebilecekleri arazi tapularını talep etmek için boş arsalarda baraka inşa etmeleri için insanlara para ödeyebilirler veya yerel yetkililerden onay almak için güç veya rüşvet kullanabilirler. Bay Devoto, “Arazi kaçakçılığı Peru’daki mafyalar için en kazançlı işlerden biridir” dedi.
Ocucaje’deki bazı çitlerle çevrili alanlarda yalnızca en ufak işgal belirtileri görülüyor. Ziyaretçiler için balina fosili gruplarını işaretleyen soluk tabelaların bulunduğu Cerro Blanco yakınında, tek odalı tuğla bir ev, güneşin altında duruyor, suya erişimi yok ve orada kimsenin yaşadığına dair bir işaret yok. Yerel tur rehberi Elvis Ormeño, “İçlerinde hiç kimseyi görmüyoruz” dedi. “Bu, muhtaç bir aile tarafından yapılmadı.”
Çöl kumulları boyunca esen rüzgarlar hâlâ eski geçmişe dair ipuçlarını saklıyor ve açığa çıkarıyor; Bunları görmek için eğitimli gözler gerekir. Paleontologlar ve arkeologlar, Ocucaje’deki kontrolsüz gelişmenin potansiyel olarak değerli buluntuları henüz bilinmeden yok etmesinden korkuyorlar.
Johns Hopkins Üniversitesi’nden sanat tarihçisi Lisa DeLeonardis, “Güneşin manzaraya vuruşu nedeniyle her gün orada durup işinizi yapabilir ve jeoglif görmeyebilirsiniz” dedi. “Ve sonra bunu yaptığınızda, taşların hepsi sıraya giriyor ve şunu fark ediyorsunuz: Ah, bir jeoglif var.”
Bir zamanlar jeogliflerin (zemin kazınarak veya taşlar dizilerek yapılan büyük ölçekli çizimler) yalnızca, ünlü figürlerinin çölün yaklaşık 80 kilometre kuzeyinde uzanan Nazca uygarlığı tarafından yaratıldığı düşünülüyordu. Ancak daha önceki Paracas jeogliflerinin Ocucaje’deki yamaçlarda ve çevredeki vadilerde giderek daha fazla bulunduğunu belirten Dr. DeLeonardis.
28 yaşındaki sakinlerden Mirtha Mendocilla, oğlu ve arkadaşlarıyla birlikte yerel halkın kasabadan çok da uzak olmayan bir yerde keşfettiği bir jeoglif gördüğünü hatırladı; sadece çitleri ve “Özel Mülk” yazan bir tabelayı gördü.
“Hangi özel mülk?” dedi Bayan Mendocilla. “Bu bizim mirasımızdır. Yıkılmadan önce onu geri almalıyız.
Bugün hala manzarayı noktalayan tepelerle çevrelenmiş sığ bir lagünün yumuşak sularında ürediler. Sonunda tektonik kaymalar karayı denizden uzaklaştırdı. İnsanlar buraya 10.000 yıldan daha önce geldi. Onlarla birlikte sanat, din ve anıtsal mimari geldi.
Araştırmacılar, güneydeki And Dağları ile Pasifik kıyısı arasındaki 200 mil karelik çorak arazi ve nehir kıyısındaki koridorlara yayılan, fosil açısından zengin kalın bir tortu tabakası olan Pisco Havzası’na dağılmış halde bulunan kemikler ve mezarlardan uzak geçmişe ait bu anlık görüntüleri bir araya getirdiler. Peru.
Bölgedeki keşifler son yıllarda hızlandı. Şu ana kadar en az 55 yeni deniz omurgalı türü keşfedildi. Ağustos ayında paleontologlar bölgenin şimdiye kadarki belki de en dikkate değer bulgusunu açıkladılar: Şu anda bilinen en ağır hayvan olarak kabul edilen, deniz ayısı benzeri bir balina olan Perucetus colossus.
Smithsonian Enstitüsü’nde paleontolog ve deniz memelisi fosilleri küratörü Nicholas Pyenson, “Peru’dan her zaman yeni bir şeyler çıkıyor gibi görünüyor” dedi. Bölgeyi özel kılan sadece fosil bolluğu değil, şunları söyledi: “Çoğu durumda başka hiçbir yerde göremediğimiz türleri yansıtıyorlar ve nedenini de gerçekten bilmiyoruz.”
Ancak Peru’daki paleontologlar, bu eşsiz kemik hazinesinin, ülkenin doğal ve kültürel mirasını kaybetmesinin en sinsi yollarından biri olan plansız kalkınma tarafından tehdit edildiği konusunda uyarıyor.
Pisco Havzası’nın giriş kapısı olan tarım kasabası Ocucaje’de çöl hızla emlak projeleri, gecekondu toplulukları ve tavuk çiftlikleri için parçalara ayrılıyor. Yeni yollar rüzgarlı çöl ve kumul alanlarına açılıyor. Yanlarına çamur bariyerleri ve dikenli tellerle güçlendirilmiş direkler dikildi.
Ocucaje belediye başkanı Laura Peña, şehrin kenarındaki kumdaki dikdörtgen sınırları incelerken, “Parçalanıyoruz” dedi. “Eskiden açık bir pampaydı. Eskiden yollar yoktu. Sadece toprak vardı. Son yıllarda her şey çitlerle çevrildi.”
Bayan Peña, her şeyin o kadar hızlı gerçekleştiğini söyledi ki, hâlâ kimin neye sahip olduğunu ve bunun ne kadarının yasal olduğunu bulmaya çalışıyor. Birçok küçük kasaba belediye başkanı gibi Bayan Peña’nın da kendi bölgesinin haritası yok ve eyalet ve bölge yönetimlerinin kararlarını takip etmekte zorluk çekiyor.
Alt bölümlerin çoğunun, yıllar önce yasaklanmış olması gereken fosiller veya Kolomb öncesi alanlar içerdiğini söyledi.
İnatçı büyüme, Peru’nun sayısız antik kalıntısının korunmasında uzun süredir zorluk teşkil ediyor; özellikle de Kolomb öncesi uygarlıkların bir zamanlar Peruluların yaşadığı nehir vadilerinde yeşerdiği kurak kıyı boyunca.
Ocucaje’de 73 yaşındaki Manuel Uchuya, Kolomb öncesi Paracas kültürünün tören merkezindeki gecekondu mahallesinde yaşıyor. Bir asırdan fazla bir süre önce Alman arkeolog Max Uhle, bölgede en az 1000 yaşında olan ve ayrıntılı yas paketlerine sarılmış birkaç mumya ortaya çıkardı; bunlardan biri yılan motifli ve Amerika papağanı tüylerinden yapılmış bir başlıktı.
Bay Uchuya, “Gidecek başka yerimiz yoktu” dedi.
Kendisi ve eşi yaklaşık 20 yıl önce emeklilik için küçük bir arsa üzerinde bir kulübe inşa ettiğinde bu alanın zaten yağmacılar tarafından arandığını söyledi. Kolomb öncesi çamur duvarın kalıntıları küçük kulübelerinin köşesinde hâlâ duruyordu ve çömlek parçaları, mısır koçanları ve kırmızımsı kumaş parçaları yere saçılmıştı.
Peru’daki büyük konut açığı nedeniyle genellikle önce mahalleler inşa ediliyor ve daha sonra yasallaştırılıyor. Avukat Andres Devoto, son 15 yılda kentsel gelişimin yüzde 90’ının gayri resmi veya düzenlemelerin dışında gerçekleştiğini söyledi.
Peru’nun nüfusunun ve ekonomik faaliyetinin çoğunun yoğunlaştığı And Dağları ile Pasifik Okyanusu arasındaki kurak bölgede mevcut arazi azaldıkça, spekülasyonlar giderek daha olası olmayan bölgelerde yerleşim iddialarını ateşledi.
Peru’nun güneyinde hızla gelişen tarımsal ihracat bölgesi Ica’da uzak bir karakol olan Ocucaje’nin nüfusu 5.000’den az, temizlik sistemi yok ve bayındırlık işleri projeleri için yıllık yaklaşık 30.000 dolarlık bir bütçe var. Yaşlı sakinler, 1969’da toprak reformu ortaya çıkana kadar yerel çiftliklerde ücret almadan çalışıyorlardı. Günümüzde çoğu insan mahsul yetiştiriyor, yakındaki plajlarda deniz yosunu topluyor veya şehirlerde işçi olarak çalışıyor.
Ocucaje’nin ana meydanında çocuklar, büyük beyazın üç katı büyüklüğünde bir köpekbalığı olan Megalodon’un heykeliyle oynuyor ve bir paleontoloji müzesinde ara sıra turistlere fosiller gösteriliyor.
Peru’nun en üretken fosil avcısı olarak ortaya çıkan, başkent Lima’da yaşayan paleontolog Mario Urbina Schmitt, Kovid-19 salgını nedeniyle uygulanan karantinaların ardından 2021’de bölgede çalışmaya döndüğünde şok olduğunu söyledi. Pek çok Perulu Yılı sıkı tecrit altında geçirdi, arazi iddiaları ve gecekondu yerleşimlerinde patlama yaşandı. Bay Urbina Schmitt, “Bu, Büyük Kanyon’a gitmek gibi bir şey” dedi ve “birdenbire her yerde ‘Bu benim!’ yazan tabelalar belirmeye başladı.”
Arkeologlar Ocucaje’yi eski uygarlıkların merkezi olarak biliyor; Paracas ve Nazca halklarının tepelerde hayvan ve savaşçı figürleri yarattığı ve İnkaların bölgeyi imparatorluklarına bağlayacak bir yol açtığı bir yer.
Paleontologlar, bölgenin deniz hayvanlarının evrimini incelemek için dünyadaki en iyi yerlerden biri olduğunu düşünüyor. Neredeyse hiç yağış olmadığı için (Ocucaje yılda ortalama bir milimetre yağış almaktadır), 1,50 metre boyundaki İnkayacu pengueninin tüylerinin kırmızı rengi ve balinaların ağızlarındaki tüy benzeri filtreler bile korunmuştur.
“Zenginliği açısından UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde değil” diyen Dr. Pyenson, bölgeyi Mısır’daki ünlü deniz fosili alanı Wadi al-Hitan’la karşılaştırdı. “Birçok farklı zaman diliminden bir Wadi al-Hitan’a sahip olmak gibi.”
Bay Urbina Schmitt, Ocucaje çölünü kırk yıl boyunca keşfettikten sonra bile hâlâ o kadar çok fosil bulduğunu ve seçici davranabileceğini söyledi. “Herkes normal bir balina bulabilir” dedi. “Her yerdeler. Onları saymıyorum. Yenilerini istiyorum. Yabancıları.”
On yıl önce bir uçurumun içine gömülmüş dev bir Perucetus omurunu keşfetti. Geçen ay Nature dergisinde kendisinin de ortak yazarı olduğu bir makalede yayınlanan yeni türün keşfi Peru’da geniş çapta kutlandı.
Omurgaların ve Perucetus pelvisinin bazı kısımlarının sergilendiği Lima’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde ziyaretçiler, Bay Urbina Schmitt ile selfie çekmek için sıraya giriyor. “Sanki Dünya Kupası’nı kazandık” dedi.
Perulu paleontologlar, bu heyecanın yetersiz fonlanan alanlara ve Ocucaje’yi koruma çabalarına daha fazla destek sağlayacağını umuyorlar.
Peru’daki hükümet yetkilileri en az on yıldır Ocucaje’de bir tür park oluşturulmasından bahsediyor. Bu fikir, kısmen hangi devlet kurumunun bu çabaya öncülük etmesi gerektiği konusundaki anlaşmazlık nedeniyle çok az ilerleme kaydetti.
Enerji ve Maden Bakanlığı bünyesinde yer alan Jeoloji, Maden ve Metalurji Enstitüsü, Kültür Bakanlığı’nın 2021 yılında fosil korumasını denetleme yetkisini iptal etti. Ancak paleontoloji direktörü César Chacaltana, hâlâ hangi bölgelerin yasak ilan edileceğinin değerlendirildiğini ve Peru’nun bölgeyi UNESCO Dünya Mirası listesine ekleme önerisini yeniden yazmayı planladığını söyledi.
En az dört emlak projesi şu anda Ocucaje çölünde banliyö tarzı evler inşa etmek için arazi reklamı yapıyor. Sosyal medyadaki videolarda Perucetus’un keşfi bölgeye yatırım yapılmasının bir nedeni olarak gösteriliyor. Bir diğeri çölde dörtlü motosiklet kullanımını teşvik ediyor.
Bay Chacaltana, hiçbirinin, 2021’den bu yana yasaların gerektirdiği şekilde, temel atma öncesinde kendi alanlarında fosil kalıntısı bulunmadığını belgelemek için izin başvurusunda bulunmadığını söyledi.
Ağır makinelerin bazı izole alanlardaki zemini düzleştirdiği ve olası fosilleri de beraberinde getirdiği görülüyor. Enstitüdeki paleontolog Ali Altamirano, ziyareti sırasında “Yüzeydeki her türlü kanıt yok edilmiş olurdu” dedi.
Ocak ayında göreve gelen Bayan Peña, Ocucaje’de sınırları yeni belirlenen alanların en azından bazılarının, kamu arazilerini ele geçirmek için gecekondu işgalleri düzenleyen arazi satıcılarının, yani mafyaların işi olduğundan şüpheleniyor. “Ocucaje’de ne istediklerini bilmiyoruz” dedi. “Burada su yok. Haftada yalnızca bir kez, birkaç saatliğine su alıyoruz.”
Topraksız yoksulları korumayı amaçlayan Peru yasalarına göre, gecekondu sakinleri gelişmemiş kamu arazilerinden kolayca tahliye edilemiyor ve sonunda mülkiyet tapuları ve kamu hizmetleri için yetkililere başvurabiliyorlar.
Ancak suç grupları bu koruyucu önlemlerden giderek daha fazla yararlanıyor. Daha sonra satabilecekleri veya yeniden değerlendirebilecekleri arazi tapularını talep etmek için boş arsalarda baraka inşa etmeleri için insanlara para ödeyebilirler veya yerel yetkililerden onay almak için güç veya rüşvet kullanabilirler. Bay Devoto, “Arazi kaçakçılığı Peru’daki mafyalar için en kazançlı işlerden biridir” dedi.
Ocucaje’deki bazı çitlerle çevrili alanlarda yalnızca en ufak işgal belirtileri görülüyor. Ziyaretçiler için balina fosili gruplarını işaretleyen soluk tabelaların bulunduğu Cerro Blanco yakınında, tek odalı tuğla bir ev, güneşin altında duruyor, suya erişimi yok ve orada kimsenin yaşadığına dair bir işaret yok. Yerel tur rehberi Elvis Ormeño, “İçlerinde hiç kimseyi görmüyoruz” dedi. “Bu, muhtaç bir aile tarafından yapılmadı.”
Çöl kumulları boyunca esen rüzgarlar hâlâ eski geçmişe dair ipuçlarını saklıyor ve açığa çıkarıyor; Bunları görmek için eğitimli gözler gerekir. Paleontologlar ve arkeologlar, Ocucaje’deki kontrolsüz gelişmenin potansiyel olarak değerli buluntuları henüz bilinmeden yok etmesinden korkuyorlar.
Johns Hopkins Üniversitesi’nden sanat tarihçisi Lisa DeLeonardis, “Güneşin manzaraya vuruşu nedeniyle her gün orada durup işinizi yapabilir ve jeoglif görmeyebilirsiniz” dedi. “Ve sonra bunu yaptığınızda, taşların hepsi sıraya giriyor ve şunu fark ediyorsunuz: Ah, bir jeoglif var.”
Bir zamanlar jeogliflerin (zemin kazınarak veya taşlar dizilerek yapılan büyük ölçekli çizimler) yalnızca, ünlü figürlerinin çölün yaklaşık 80 kilometre kuzeyinde uzanan Nazca uygarlığı tarafından yaratıldığı düşünülüyordu. Ancak daha önceki Paracas jeogliflerinin Ocucaje’deki yamaçlarda ve çevredeki vadilerde giderek daha fazla bulunduğunu belirten Dr. DeLeonardis.
28 yaşındaki sakinlerden Mirtha Mendocilla, oğlu ve arkadaşlarıyla birlikte yerel halkın kasabadan çok da uzak olmayan bir yerde keşfettiği bir jeoglif gördüğünü hatırladı; sadece çitleri ve “Özel Mülk” yazan bir tabelayı gördü.
“Hangi özel mülk?” dedi Bayan Mendocilla. “Bu bizim mirasımızdır. Yıkılmadan önce onu geri almalıyız.