Taş Devri karikatür meraklıları, Fred Çakmaktaş’ın brontosaurus kaburgalarıyla dolu rafları zımparaladığını ve Wilma Çakmaktaş’ın Sibirya mastodon kürküyle yüzdüğünü hatırlayacaktır. Neandertallerin M.Ö. 46.000’den itibaren yaşadığı ortaya çıktı. BC’nin günlük giyimde benzer beslenme alışkanlıkları ve zevkleri vardı. Perşembe günü Scientific Reports dergisinde yayınlanan bilimsel bir makale, nesli tükenmiş atalarımızın yalnızca büyük yırtıcı hayvanları öldüren ve katleden ilk insanlar olmadığını, aynı zamanda derileri kültürel amaçlar için kullandıklarını ve hatta belki kendilerinin de bu deriyi giydirdiklerini öne sürüyor.
Araştırmacılar, şu anki Almanya’da 34 yıl arayla kazılan iki Avrasya mağara aslanının kalıntıları üzerindeki kesik izlerini ve delik yaralarını analiz etti. 1985 yılında Bavyera Alpleri’nin eteğindeki Siegsdorf yakınlarında bulunan, neredeyse sağlam bir iskelet olan bir grup kemiğin yaklaşık 48.000 yıllık olduğu tahmin ediliyor; Diğer topluluk, iki ayak parmağı kemiği ve daha sonra çürüyen kürkün içine gömülmüş küçük bir pençe kemiği, 2019 yılında Harz Dağları’ndaki Tekboynuz Mağarası’nın derinliklerinde keşfedildi ve yaklaşık 190.000 yıl öncesine dayanıyor. Her iki aslan da Neandertallerin Avrupa’da yaşayan tek halk olduğu bir dönemde yaşıyordu; İlk Homo sapiens yaklaşık 42.000 yıl önce kıtaya geldi.
Yeni çalışma, zooarkeolojideki temel bir soruyu ele alıyor: İlk hominidler avcı mıydı, yoksa avlandı mı? Tübingen Üniversitesi’nde zooarkeoloji alanında doktora öğrencisi ve makalenin baş yazarı Gabriele Russo, “Siegsdorf buluntuları, insanların hayvanlar aleminin en büyük avcısı olan zorlu aslanı avladığına dair en eski somut kanıtı sağlıyor” dedi. “Bu keşif, diğer insan türlerinin yeteneklerine ilişkin anlayışımızı yeniden şekillendirmeye yardımcı oluyor ve Neandertaller hakkındaki önyargılı düşüncelere meydan okuyor.”
Daha 1990’larda bilim insanları Neandertalleri kendi başlarına avlanamayacak kadar çaresiz, taş beyinli çöpçüler olarak görüyorlardı. Kısmen Neandertal kamp alanlarından çıkarılan üst uzuv kemiklerinin bulunmamasından dolayı, diğer etoburların daha az etli kalıntılarıyla beslendikleri kabul edildi. Ancak kanıtların yeniden değerlendirilmesi, kayıp olduğu iddia edilen kemiklerin grup tarafından iliğe ulaşmak için parçalandığını ortaya çıkardı.
Artık Neandertallerin önceden düşünülenden daha karmaşık ve çok yönlü olduğu varsayılıyor. Ölülerinin törenle gömülmesi göz önüne alındığında karmaşık bir dil kullandıklarına ve hatta bir çeşit maneviyat kullandıklarına dair kanıtlar artıyor. Mızrak uçlarını sabitlemek için huş ağacı kabuğunu ısıtarak yapışkan bir ses çıkardılar; Takip edilen bizonlar, yabani sığırlar ve düz dişli fillerin yanı sıra kış uykusuna yatan mağara ayıları, hayvanlar yıllık uykularından uyanırken pusuya düşürüldü.
Daha önce hiçbir çalışma, Neandertallerin, bırakın M.Ö. 370.000’den 10.000’e kadar var olan tepe yırtıcıları mağara aslanlarını, kasıtlı olarak büyük yırtıcı hayvanları avladıklarını göstermemişti. M.Ö. kuzey Avrasya ve Alaska’da yaygındı. Çalışmada çalışan Reading Üniversitesi’nden arkeolog Annemieke Milks, “Neyin avlanma olduğu ve ne zaman avlandığı konusunda bazı tartışmalar olmasına rağmen, yırtıcı hayvan olmayan avlanmalara dair çok erken dönem dolaylı kanıtlarımız var” dedi. “İnsanların yüzbinlerce yıl önce avlandığına dair kanıtlar görüyoruz, ancak tehlikeli hayvanları avlamak tamamen farklı bir zorluk.”
En iyi kediler
Modern aslanlardan yüzde 20’ye kadar daha büyük olan mağara aslanı, adını mağaralarda yaşadığı için değil, aslanların büyük olasılıkla beslendiği çoğunlukla otçul mağara ayılarının yuvalarında çok sayıda sağlam iskelet bulunduğu için almıştır.
Siegsdorf mağara aslanının kalıntıları, şehrin doğa tarihi ve mamut müzesindeki cam bir vitrinde duruyor. 2021 sonbaharında Bay Russo iskeleti kemik kemik inceledi. İki kaburga kemiğinde, bazı omurlarda ve sol femurda kesik izlerinin varlığı, arkeologların Neandertallerin büyük kediyi ölümünden sonra katlettiğine inanmalarına yol açmıştı. Bay Russo, kaburga kemiğinin alt tarafında daha önce belgelenmemiş derin bir kesik fark etti; Kesik, Neandertal tahta uçlu mermilerinin antik geyiklerin omurgasında bıraktığı darbe izlerine benziyordu. Yara kanalının açılı olması onu, bir mızrağın aslanın karnının sol tarafına girip kaburga kemiğine çarpmadan önce hayati organlara girdiğine inandırdı.
Yaralanmanın bir av yaralanması olduğunu düşündü.
Bu bulgulara dayanarak Bay Russo, müze müdürünü aslanın kalıntılarını daha yakından incelenmek üzere Hannover’deki Aşağı Saksonya Kültürel Miras Dairesi’ne ödünç vermeye ikna etti. Arkeolog ve Anıtlar Ofisi araştırma başkanı Thomas Terberger, Bay Russo’nun yüksek lisans tezinin danışmanıydı.
Dr. Terberger Dr. Milks, erken dönem av silahları konusunda uzman. 3D dijital mikroskopi ve mikro-CT taramanın bir kombinasyonunu kullanan Dr. Milks ve Bay Russo’nun balistik yeniden yapılanması. Adli tıp muayenesi, mızrağın fırlatılmak yerine itildiğini ve kaburga yarasının muhtemelen aslanın yerdeyken aldığı ölümcül bir darbe olduğunu ortaya çıkardı.
Örnek daha yaşlı bir erkekti ve modern aslan davranışı göz önüne alındığında muhtemelen gururundan kovulmuş yalnız bir hayduttu. Russo, “Antik bir yalnız aslan, Neandertaller için bir tehdit oluşturmuş veya avları için rekabet etmiş olabilir” dedi. “Belki de Neandertaller daha kolay bir av fırsatı yakalamış ya da aslanı kendilerini kanıtlamanın bir yolu olarak görmüş ve onu avlamaya karar vermiş olabilir.”
Bay Russo iki avlanma senaryosunun ana hatlarını çizdi. Bir vakada aslan mızraklarla kazığa oturtuldu ve bu da onu öldürmek için yumuşattı. Bay Russo, “Yırtıcı hayvan yerde bitkin düştüğünde, ölümünü garantilemek için son bir bıçaklama gerçekleştirildi” dedi.
İkinci hikaye ise Neandertallerin yaratığı uykusunda pusuya düşürüp kazığa oturtmasıyla ilgiliydi. Bay Russo, “Avlanma yöntemi ne olursa olsun, aslan dikkatlice kesildi, içleri boşaltıldı ve hiçbir kemiği kırılmadan bölgeye bırakıldı” dedi.
Araştırmacılar ayrıca, Orta Almanya’daki Tekboynuz Mağarası’nda bulunan ve antik çağlarda Neandertallerin ve diğer zamanlarda da diğer bazı hayvan türlerinin saklanma yeri olduğu anlaşılan mağara aslanı kemiklerini de incelediler. Tekboynuz Mağarası adı, karanlık geçitlere gömülü fosilleşmiş mağara ayı kemiklerinin tek boynuzlu atlara ait olduğunu iddia eden ortaçağ hazine avcıları tarafından verilmiştir. Hazine avcıları kemikleri toz haline getirerek ilaç olarak satıyorlardı.
Yeni çalışma, aslan kemiklerindeki kesik izlerinin, bir hayvanın derisi yüzüldüğünde kalan izlerle tutarlı olduğunu söylüyor. Pençeler ve değiştirilmiş kemikler kayıp kürkün içinde muhafaza edildi ve Bay Russo tarafından mağaranın girişinden yaklaşık 30 metre uzakta bulundu. O ve Dr. Terberger, derinin ritüeller sırasında giyilen, av ganimeti olarak saklanan veya genç Neandertalleri tehlikeli kedi komşuları hakkında eğitmek için kullanılan “kültürel bir nesne” olduğunu öne sürdü.
Bay Russo, “Ekolojik açıdan bakıldığında, bu aslanlar Neandertallerden daha gösterişli olmasa da eşit avcılardı” dedi. “Böyle olağanüstü bir hayvana sahip olmak, ona dokunmak ve onu sergilemek bir ayrıcalık olsa gerek. Bu duyguyu Neandertallerle paylaştığımıza eminim.”
Araştırmada yer almayan Lizbon Üniversitesi’nden paleoantropolog João Zilhão, Neandertallerin bize çok benzediğine dair kanıtlara katkıda bulunduğu için sonuçları övdü. Kendisi bu çalışmayı, insanların anatomik, davranışsal ve bilişsel açıdan ancak son zamanlarda “modern” hale geldiği yönündeki bilimsel inancın “tabutuna çakılan bir çivi daha” olarak tanımladı.
“Ona ne istersen onu çağır,” dedi Dr. Zilhao. “Arkaikler, Homo erectus, Home heidelbergensis, Neandertaller, her neyse; insanlar yüz binlerce yıldır insandır. Yakın Paleolitik ile Uzak Paleolitik arasındaki en önemli fark, ne kadar uzaklaşırsak onu görmemizin de o kadar zor olmasıdır.”
İçinde Paleolitik arkeologların galaksinin haritasını çıkarmaya çalışan çağdaş gökbilimcilerle pek çok ortak noktası olduğunu savundu. “Bu mağara aslanı raporu gibi küçük bilgilerin önemi burada yatıyor” dedi Dr. Zilhao. “Ara sıra bir göz atmayı başarsak bile, orada gözlerimizle görebildiklerimizden pek de farklı olmayan bir şeyin var olduğunu gösteriyorlar.”
Araştırmacılar, şu anki Almanya’da 34 yıl arayla kazılan iki Avrasya mağara aslanının kalıntıları üzerindeki kesik izlerini ve delik yaralarını analiz etti. 1985 yılında Bavyera Alpleri’nin eteğindeki Siegsdorf yakınlarında bulunan, neredeyse sağlam bir iskelet olan bir grup kemiğin yaklaşık 48.000 yıllık olduğu tahmin ediliyor; Diğer topluluk, iki ayak parmağı kemiği ve daha sonra çürüyen kürkün içine gömülmüş küçük bir pençe kemiği, 2019 yılında Harz Dağları’ndaki Tekboynuz Mağarası’nın derinliklerinde keşfedildi ve yaklaşık 190.000 yıl öncesine dayanıyor. Her iki aslan da Neandertallerin Avrupa’da yaşayan tek halk olduğu bir dönemde yaşıyordu; İlk Homo sapiens yaklaşık 42.000 yıl önce kıtaya geldi.
Yeni çalışma, zooarkeolojideki temel bir soruyu ele alıyor: İlk hominidler avcı mıydı, yoksa avlandı mı? Tübingen Üniversitesi’nde zooarkeoloji alanında doktora öğrencisi ve makalenin baş yazarı Gabriele Russo, “Siegsdorf buluntuları, insanların hayvanlar aleminin en büyük avcısı olan zorlu aslanı avladığına dair en eski somut kanıtı sağlıyor” dedi. “Bu keşif, diğer insan türlerinin yeteneklerine ilişkin anlayışımızı yeniden şekillendirmeye yardımcı oluyor ve Neandertaller hakkındaki önyargılı düşüncelere meydan okuyor.”
Daha 1990’larda bilim insanları Neandertalleri kendi başlarına avlanamayacak kadar çaresiz, taş beyinli çöpçüler olarak görüyorlardı. Kısmen Neandertal kamp alanlarından çıkarılan üst uzuv kemiklerinin bulunmamasından dolayı, diğer etoburların daha az etli kalıntılarıyla beslendikleri kabul edildi. Ancak kanıtların yeniden değerlendirilmesi, kayıp olduğu iddia edilen kemiklerin grup tarafından iliğe ulaşmak için parçalandığını ortaya çıkardı.
Artık Neandertallerin önceden düşünülenden daha karmaşık ve çok yönlü olduğu varsayılıyor. Ölülerinin törenle gömülmesi göz önüne alındığında karmaşık bir dil kullandıklarına ve hatta bir çeşit maneviyat kullandıklarına dair kanıtlar artıyor. Mızrak uçlarını sabitlemek için huş ağacı kabuğunu ısıtarak yapışkan bir ses çıkardılar; Takip edilen bizonlar, yabani sığırlar ve düz dişli fillerin yanı sıra kış uykusuna yatan mağara ayıları, hayvanlar yıllık uykularından uyanırken pusuya düşürüldü.
Daha önce hiçbir çalışma, Neandertallerin, bırakın M.Ö. 370.000’den 10.000’e kadar var olan tepe yırtıcıları mağara aslanlarını, kasıtlı olarak büyük yırtıcı hayvanları avladıklarını göstermemişti. M.Ö. kuzey Avrasya ve Alaska’da yaygındı. Çalışmada çalışan Reading Üniversitesi’nden arkeolog Annemieke Milks, “Neyin avlanma olduğu ve ne zaman avlandığı konusunda bazı tartışmalar olmasına rağmen, yırtıcı hayvan olmayan avlanmalara dair çok erken dönem dolaylı kanıtlarımız var” dedi. “İnsanların yüzbinlerce yıl önce avlandığına dair kanıtlar görüyoruz, ancak tehlikeli hayvanları avlamak tamamen farklı bir zorluk.”
En iyi kediler
Modern aslanlardan yüzde 20’ye kadar daha büyük olan mağara aslanı, adını mağaralarda yaşadığı için değil, aslanların büyük olasılıkla beslendiği çoğunlukla otçul mağara ayılarının yuvalarında çok sayıda sağlam iskelet bulunduğu için almıştır.
Siegsdorf mağara aslanının kalıntıları, şehrin doğa tarihi ve mamut müzesindeki cam bir vitrinde duruyor. 2021 sonbaharında Bay Russo iskeleti kemik kemik inceledi. İki kaburga kemiğinde, bazı omurlarda ve sol femurda kesik izlerinin varlığı, arkeologların Neandertallerin büyük kediyi ölümünden sonra katlettiğine inanmalarına yol açmıştı. Bay Russo, kaburga kemiğinin alt tarafında daha önce belgelenmemiş derin bir kesik fark etti; Kesik, Neandertal tahta uçlu mermilerinin antik geyiklerin omurgasında bıraktığı darbe izlerine benziyordu. Yara kanalının açılı olması onu, bir mızrağın aslanın karnının sol tarafına girip kaburga kemiğine çarpmadan önce hayati organlara girdiğine inandırdı.
Yaralanmanın bir av yaralanması olduğunu düşündü.
Bu bulgulara dayanarak Bay Russo, müze müdürünü aslanın kalıntılarını daha yakından incelenmek üzere Hannover’deki Aşağı Saksonya Kültürel Miras Dairesi’ne ödünç vermeye ikna etti. Arkeolog ve Anıtlar Ofisi araştırma başkanı Thomas Terberger, Bay Russo’nun yüksek lisans tezinin danışmanıydı.
Dr. Terberger Dr. Milks, erken dönem av silahları konusunda uzman. 3D dijital mikroskopi ve mikro-CT taramanın bir kombinasyonunu kullanan Dr. Milks ve Bay Russo’nun balistik yeniden yapılanması. Adli tıp muayenesi, mızrağın fırlatılmak yerine itildiğini ve kaburga yarasının muhtemelen aslanın yerdeyken aldığı ölümcül bir darbe olduğunu ortaya çıkardı.
Örnek daha yaşlı bir erkekti ve modern aslan davranışı göz önüne alındığında muhtemelen gururundan kovulmuş yalnız bir hayduttu. Russo, “Antik bir yalnız aslan, Neandertaller için bir tehdit oluşturmuş veya avları için rekabet etmiş olabilir” dedi. “Belki de Neandertaller daha kolay bir av fırsatı yakalamış ya da aslanı kendilerini kanıtlamanın bir yolu olarak görmüş ve onu avlamaya karar vermiş olabilir.”
Bay Russo iki avlanma senaryosunun ana hatlarını çizdi. Bir vakada aslan mızraklarla kazığa oturtuldu ve bu da onu öldürmek için yumuşattı. Bay Russo, “Yırtıcı hayvan yerde bitkin düştüğünde, ölümünü garantilemek için son bir bıçaklama gerçekleştirildi” dedi.
İkinci hikaye ise Neandertallerin yaratığı uykusunda pusuya düşürüp kazığa oturtmasıyla ilgiliydi. Bay Russo, “Avlanma yöntemi ne olursa olsun, aslan dikkatlice kesildi, içleri boşaltıldı ve hiçbir kemiği kırılmadan bölgeye bırakıldı” dedi.
Araştırmacılar ayrıca, Orta Almanya’daki Tekboynuz Mağarası’nda bulunan ve antik çağlarda Neandertallerin ve diğer zamanlarda da diğer bazı hayvan türlerinin saklanma yeri olduğu anlaşılan mağara aslanı kemiklerini de incelediler. Tekboynuz Mağarası adı, karanlık geçitlere gömülü fosilleşmiş mağara ayı kemiklerinin tek boynuzlu atlara ait olduğunu iddia eden ortaçağ hazine avcıları tarafından verilmiştir. Hazine avcıları kemikleri toz haline getirerek ilaç olarak satıyorlardı.
Yeni çalışma, aslan kemiklerindeki kesik izlerinin, bir hayvanın derisi yüzüldüğünde kalan izlerle tutarlı olduğunu söylüyor. Pençeler ve değiştirilmiş kemikler kayıp kürkün içinde muhafaza edildi ve Bay Russo tarafından mağaranın girişinden yaklaşık 30 metre uzakta bulundu. O ve Dr. Terberger, derinin ritüeller sırasında giyilen, av ganimeti olarak saklanan veya genç Neandertalleri tehlikeli kedi komşuları hakkında eğitmek için kullanılan “kültürel bir nesne” olduğunu öne sürdü.
Bay Russo, “Ekolojik açıdan bakıldığında, bu aslanlar Neandertallerden daha gösterişli olmasa da eşit avcılardı” dedi. “Böyle olağanüstü bir hayvana sahip olmak, ona dokunmak ve onu sergilemek bir ayrıcalık olsa gerek. Bu duyguyu Neandertallerle paylaştığımıza eminim.”
Araştırmada yer almayan Lizbon Üniversitesi’nden paleoantropolog João Zilhão, Neandertallerin bize çok benzediğine dair kanıtlara katkıda bulunduğu için sonuçları övdü. Kendisi bu çalışmayı, insanların anatomik, davranışsal ve bilişsel açıdan ancak son zamanlarda “modern” hale geldiği yönündeki bilimsel inancın “tabutuna çakılan bir çivi daha” olarak tanımladı.
“Ona ne istersen onu çağır,” dedi Dr. Zilhao. “Arkaikler, Homo erectus, Home heidelbergensis, Neandertaller, her neyse; insanlar yüz binlerce yıldır insandır. Yakın Paleolitik ile Uzak Paleolitik arasındaki en önemli fark, ne kadar uzaklaşırsak onu görmemizin de o kadar zor olmasıdır.”
İçinde Paleolitik arkeologların galaksinin haritasını çıkarmaya çalışan çağdaş gökbilimcilerle pek çok ortak noktası olduğunu savundu. “Bu mağara aslanı raporu gibi küçük bilgilerin önemi burada yatıyor” dedi Dr. Zilhao. “Ara sıra bir göz atmayı başarsak bile, orada gözlerimizle görebildiklerimizden pek de farklı olmayan bir şeyin var olduğunu gösteriyorlar.”