Biyologlar için menopoz bir sırdır. Eğer doğal seçilim daha fazla yavru üreten genleri destekliyorsa neden kadınlar yaşamları boyunca doğurgan kalamıyor? Bu kadar uzun süre daha fazla çocuk sahibi olmadan yaşamanın evrimsel avantajı nedir?
Bilim insanları vahşi doğada memelilerde menopozu araştırıp sadece birkaç balina türünde bunun açık kanıtını bulduğunda gizem daha da büyüdü. Arizona Eyalet Üniversitesi’nden primatolog Kevin Langergraber, “Bu çok çok nadir görülen bir durum” dedi.
Bu nadirlik, bazı araştırmacıların menopozun insanın evriminde çok önemli bir rol oynadığına inanmasına neden oldu. Belki de bunun, büyük beyinlerinin tamamen gelişmesi için çok fazla zamana ve ebeveyn desteğine ihtiyaç duyan çocukları yetiştirmede çok önemli bir faktör olduğunu ileri sürdüler.
Ancak perşembe günü Dr. Langergraber ve meslektaşları tarafından yayınlanan bir çalışma bu görüşe meydan okuyor. Uganda’daki bir yağmur ormanında onlarca yıl süren gözlemlerden sonra, bazı şempanzelerin de menopoza girdiğini keşfettiler.
Araştırmada yer almayan Duke Üniversitesi’nden biyolog Susan Alberts, geçmişte böyle bir iddiaya şüpheyle yaklaştığını söyledi. Kendisi ve meslektaşları, diğer primatların menopoza girmediğini gösteren en önemli çalışmalardan bazılarını yürüttüler.
Ancak yaşlı dişi şempanzelerin gözlemlerinin yanı sıra idrarlarındaki hormon ölçümlerini de içeren yeni çalışmadan elde edilen verilerin onu ikna ettiğini söyledi. “Veriler çok güzel” dedi. “Analizlerinde her i’yi noktaladıkları ve her t’yi geçtikleri çok açık.”
1966’da İngiliz evrim biyoloğu William Hamilton, kadınların üreme sonrası uzun yaşamlarının insanın evrimi sürecinde önemli olması gerektiğini öne sürdü. Diğer bilim adamları daha sonra Hamilton’un fikirlerini, ünlü büyükanne hipotezi de dahil olmak üzere ayrıntılı teorilere dönüştürdüler.
Bu teori, insan evrimi boyunca türümüzün diğer maymunlardan çok daha büyük beyinler kazandığını öne sürüyor. Çocukların beyinleri yavaş geliştiği için nispeten çaresizdirler ve uzun yıllar boyunca yiyecek ve korunma konusunda yetişkinlere bağımlıdırlar.
Aynı zamanda yaş ilerledikçe çocukların doğumu ve yetiştirilmesi hem kendileri hem de yavruları için daha tehlikeli hale gelir. Bu riski almak yerine, ileriki yıllarda torunlarının yetiştirilmesine yardım etmeye odaklanabilirler.
Büyükanne hipotezi, çiftçi köylerinde veya avcı-toplayıcı gruplarında yaşayan kadınlarla ilgili bazı çalışmalarla desteklenmiştir. Bu gruplarda, büyükannelerinden ek beslenme ve bakım alan çocukların hayatta kalma şansı, almayan çocuklara göre daha yüksektir.
“Gelecek nesillere ve ondan sonraki nesillere büyük ölçekte aktarım yapıyoruz” dedi Dr. Alberts.
Son yıllarda Dr. Ancak Langergraber ve meslektaşları teoriyi sorguladılar. 1995’ten bu yana, onlar ve diğerleri Uganda’daki sözde Ngogo şempanze topluluğunu gözlemliyorlar. Daha fazla yavru doğurmayan bir dizi sağlıklı, yaşlı dişi şempanzeyi fark ettiler. Örneğin Netflix’teki “Chimp Empire” dizisinin yıldızlarından Garbo isimli şempanze şu anda 67 yaşında. Bilinen son hamileliği 38 yaşındaydı.
Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi’nden evrimsel antropolog Brian Wood, 185 Ngogo kadınından elde edilen verilerin istatistiksel analizini gerçekleştirdi ve bunların önemli bir kısmının bilinen son hamileliklerinden sonra uzun süre yaşadığını buldu.
O zamanlar Boston Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan Jacob Negrey, genç ve yaşlı şempanzelerden idrar topladı. Bazı durumlarda, uyuyan ağaçların altına plastik örtü sererek yakaladı. Diğer durumlarda ise onu yapraklardan topladı.
Daha sonra Melissa Emery Thompson, New Mexico Üniversitesi’ndeki laboratuvarında idrarı inceledi ve örneklerde östrojen ve diğer hormonları ölçtü. Araştırmacılar, dişi şempanzelerde de hormon düzeylerinin insanlarda olduğu gibi yaşam boyunca değiştiğini buldu.
Yeni çalışmada yer almayan Exeter Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Michael Cant, “Bu dişilerin üremenin sonuna kadar yaşadıklarını gösteren kanıtları ikna edici buluyorum” dedi.
Uzun vadeli çalışmaların odağında çok az şempanze popülasyonu var ve araştırmacılar bu gruplarda menopoz belirtilerine rastlamadı. Yeni bulgu iki olasılığı gündeme getiriyor: Ya Ngogo şempanzeleri tuhaftır ya da maymunlara özgüdür ve diğer popülasyonlar da tuhaftır.
Ngogo şempanzelerinin özellikle iyi bir yaşam sürdüklerini söyleyen Dr. Langergraber. Orman yiyecek açısından zengin ve bir zamanlar maymunları avlayan leoparlar büyük ölçüde insanlar tarafından yok edildi. Bu nedenle Ngogo dişilerinin şempanzelerin normalde sahip olmadığı yaşlılığa kadar yaşama şansına sahip olması mümkündür.
Ama Dr. Langergraber farklı bir olasılığa yöneliyor: Menopoz şempanzelerde yaygındı, ancak şempanzeler insanlardan gelen tehditlerle karşı karşıya kaldıkça nadir hale geldi.
İnsanlar Afrika’da şempanzeleri avladılar ve onlara ölümcül hastalıklar bulaştırdılar. İnsanlarda yalnızca soğuk algınlığına neden olan soğuk algınlığı virüsü, şempanzeler için ölümcül olabilir.
Ancak Ngogo şempanzeleri bu modern saldırılardan büyük ölçüde kurtuldu. Park korucuları, kaçak avcıların tuzaklarını parkın dışında tutma konusunda büyük ölçüde başarılı oluyor ve bilim insanları, virüs bulaşmasını önlemek için maske takmaya ve şempanzelerden uzak durmaya dikkat ediyor.
Ngogo şempanzeleri önemli hastalıklar olmadan menopoza girecek kadar uzun yaşayabilirler. Belki şempanzeler milyonlarca yıldır menopoz yaşamaktadır. Hatta şempanzelerle insanların ortak atasında yedi milyon yıl önce menopozun ortaya çıkmış olması bile mümkün.
Büyükanne hipotezi şempanzelerin nasıl menopoza girebileceğini açıklamıyor. Göreceli olarak küçük beyinlere sahip şempanze bebekleri, insan çocukları kadar ebeveynlerine bağımlı değildir. Ve Dr. Langerbraber ve meslektaşları Garbo’nun ya da diğer yaşlı kadınların torunlarına ek yiyecek verdiklerini gözlemlemediler.
Şempanzelerde menopoza ilişkin diğer olası evrimsel açıklamaları araştırmak için Dr. Langergraber ve meslektaşları Walen’a.
Birçok yabani türde dişiler yaşlandıkça daha az doğurgan hale gelir. Ancak şimdiye kadar yalnızca beş balina türü, üreme yıllarının yaşamlarının sonundan çok önce aniden sona ermesi olarak tanımlanan menopozun karakteristik belirtilerini göstermişti.
Katil balinalar üzerinde yapılan araştırmalar, yaşlı dişilerin yavrularının hayatta kalma ihtimalinin genç dişilere göre daha az olduğunu göstermiştir. “Yaşlı dişiler, aynı gruptaki genç dişilerle aynı anda ürediklerinde kaybederler” dedi Dr. Araştırmanın bir kısmına liderlik eden Cant. Görünüşe göre dişi balinalar muhtemelen yiyecek yüzünden çatışma halinde.
Katil balinalardaki menopoz, çabalarını daha fazla bebek sahibi olmak yerine sürülerini canlı tutmaya odaklamalarına olanak tanıyabilir. Dr. Cant ve meslektaşları, yaşlı kadınların genellikle kendi türdeşlerini avlanma alanlarına uzun yolculuklara çıkararak, muhtemelen onlarca yıllık anılarını istismar ederek yönlendirdiklerini keşfettiler.
Dr. Langergraber, menopozun başlangıçta serebellar maymunlarda benzer şekilde gelişmiş olabileceğini öne sürdü. Daha sonra atalarımız büyük beyinler ve çaresiz bebekler geliştirdikçe, büyükannelerin yardımı menopozu daha da teşvik etmiş olabilir. “Muhtemelen çok nedenli bir hikaye olacak” dedi Dr. Langergraber.
Bilim insanları vahşi doğada memelilerde menopozu araştırıp sadece birkaç balina türünde bunun açık kanıtını bulduğunda gizem daha da büyüdü. Arizona Eyalet Üniversitesi’nden primatolog Kevin Langergraber, “Bu çok çok nadir görülen bir durum” dedi.
Bu nadirlik, bazı araştırmacıların menopozun insanın evriminde çok önemli bir rol oynadığına inanmasına neden oldu. Belki de bunun, büyük beyinlerinin tamamen gelişmesi için çok fazla zamana ve ebeveyn desteğine ihtiyaç duyan çocukları yetiştirmede çok önemli bir faktör olduğunu ileri sürdüler.
Ancak perşembe günü Dr. Langergraber ve meslektaşları tarafından yayınlanan bir çalışma bu görüşe meydan okuyor. Uganda’daki bir yağmur ormanında onlarca yıl süren gözlemlerden sonra, bazı şempanzelerin de menopoza girdiğini keşfettiler.
Araştırmada yer almayan Duke Üniversitesi’nden biyolog Susan Alberts, geçmişte böyle bir iddiaya şüpheyle yaklaştığını söyledi. Kendisi ve meslektaşları, diğer primatların menopoza girmediğini gösteren en önemli çalışmalardan bazılarını yürüttüler.
Ancak yaşlı dişi şempanzelerin gözlemlerinin yanı sıra idrarlarındaki hormon ölçümlerini de içeren yeni çalışmadan elde edilen verilerin onu ikna ettiğini söyledi. “Veriler çok güzel” dedi. “Analizlerinde her i’yi noktaladıkları ve her t’yi geçtikleri çok açık.”
1966’da İngiliz evrim biyoloğu William Hamilton, kadınların üreme sonrası uzun yaşamlarının insanın evrimi sürecinde önemli olması gerektiğini öne sürdü. Diğer bilim adamları daha sonra Hamilton’un fikirlerini, ünlü büyükanne hipotezi de dahil olmak üzere ayrıntılı teorilere dönüştürdüler.
Bu teori, insan evrimi boyunca türümüzün diğer maymunlardan çok daha büyük beyinler kazandığını öne sürüyor. Çocukların beyinleri yavaş geliştiği için nispeten çaresizdirler ve uzun yıllar boyunca yiyecek ve korunma konusunda yetişkinlere bağımlıdırlar.
Aynı zamanda yaş ilerledikçe çocukların doğumu ve yetiştirilmesi hem kendileri hem de yavruları için daha tehlikeli hale gelir. Bu riski almak yerine, ileriki yıllarda torunlarının yetiştirilmesine yardım etmeye odaklanabilirler.
Büyükanne hipotezi, çiftçi köylerinde veya avcı-toplayıcı gruplarında yaşayan kadınlarla ilgili bazı çalışmalarla desteklenmiştir. Bu gruplarda, büyükannelerinden ek beslenme ve bakım alan çocukların hayatta kalma şansı, almayan çocuklara göre daha yüksektir.
“Gelecek nesillere ve ondan sonraki nesillere büyük ölçekte aktarım yapıyoruz” dedi Dr. Alberts.
Son yıllarda Dr. Ancak Langergraber ve meslektaşları teoriyi sorguladılar. 1995’ten bu yana, onlar ve diğerleri Uganda’daki sözde Ngogo şempanze topluluğunu gözlemliyorlar. Daha fazla yavru doğurmayan bir dizi sağlıklı, yaşlı dişi şempanzeyi fark ettiler. Örneğin Netflix’teki “Chimp Empire” dizisinin yıldızlarından Garbo isimli şempanze şu anda 67 yaşında. Bilinen son hamileliği 38 yaşındaydı.
Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi’nden evrimsel antropolog Brian Wood, 185 Ngogo kadınından elde edilen verilerin istatistiksel analizini gerçekleştirdi ve bunların önemli bir kısmının bilinen son hamileliklerinden sonra uzun süre yaşadığını buldu.
O zamanlar Boston Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan Jacob Negrey, genç ve yaşlı şempanzelerden idrar topladı. Bazı durumlarda, uyuyan ağaçların altına plastik örtü sererek yakaladı. Diğer durumlarda ise onu yapraklardan topladı.
Daha sonra Melissa Emery Thompson, New Mexico Üniversitesi’ndeki laboratuvarında idrarı inceledi ve örneklerde östrojen ve diğer hormonları ölçtü. Araştırmacılar, dişi şempanzelerde de hormon düzeylerinin insanlarda olduğu gibi yaşam boyunca değiştiğini buldu.
Yeni çalışmada yer almayan Exeter Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Michael Cant, “Bu dişilerin üremenin sonuna kadar yaşadıklarını gösteren kanıtları ikna edici buluyorum” dedi.
Uzun vadeli çalışmaların odağında çok az şempanze popülasyonu var ve araştırmacılar bu gruplarda menopoz belirtilerine rastlamadı. Yeni bulgu iki olasılığı gündeme getiriyor: Ya Ngogo şempanzeleri tuhaftır ya da maymunlara özgüdür ve diğer popülasyonlar da tuhaftır.
Ngogo şempanzelerinin özellikle iyi bir yaşam sürdüklerini söyleyen Dr. Langergraber. Orman yiyecek açısından zengin ve bir zamanlar maymunları avlayan leoparlar büyük ölçüde insanlar tarafından yok edildi. Bu nedenle Ngogo dişilerinin şempanzelerin normalde sahip olmadığı yaşlılığa kadar yaşama şansına sahip olması mümkündür.
Ama Dr. Langergraber farklı bir olasılığa yöneliyor: Menopoz şempanzelerde yaygındı, ancak şempanzeler insanlardan gelen tehditlerle karşı karşıya kaldıkça nadir hale geldi.
İnsanlar Afrika’da şempanzeleri avladılar ve onlara ölümcül hastalıklar bulaştırdılar. İnsanlarda yalnızca soğuk algınlığına neden olan soğuk algınlığı virüsü, şempanzeler için ölümcül olabilir.
Ancak Ngogo şempanzeleri bu modern saldırılardan büyük ölçüde kurtuldu. Park korucuları, kaçak avcıların tuzaklarını parkın dışında tutma konusunda büyük ölçüde başarılı oluyor ve bilim insanları, virüs bulaşmasını önlemek için maske takmaya ve şempanzelerden uzak durmaya dikkat ediyor.
Ngogo şempanzeleri önemli hastalıklar olmadan menopoza girecek kadar uzun yaşayabilirler. Belki şempanzeler milyonlarca yıldır menopoz yaşamaktadır. Hatta şempanzelerle insanların ortak atasında yedi milyon yıl önce menopozun ortaya çıkmış olması bile mümkün.
Büyükanne hipotezi şempanzelerin nasıl menopoza girebileceğini açıklamıyor. Göreceli olarak küçük beyinlere sahip şempanze bebekleri, insan çocukları kadar ebeveynlerine bağımlı değildir. Ve Dr. Langerbraber ve meslektaşları Garbo’nun ya da diğer yaşlı kadınların torunlarına ek yiyecek verdiklerini gözlemlemediler.
Şempanzelerde menopoza ilişkin diğer olası evrimsel açıklamaları araştırmak için Dr. Langergraber ve meslektaşları Walen’a.
Birçok yabani türde dişiler yaşlandıkça daha az doğurgan hale gelir. Ancak şimdiye kadar yalnızca beş balina türü, üreme yıllarının yaşamlarının sonundan çok önce aniden sona ermesi olarak tanımlanan menopozun karakteristik belirtilerini göstermişti.
Katil balinalar üzerinde yapılan araştırmalar, yaşlı dişilerin yavrularının hayatta kalma ihtimalinin genç dişilere göre daha az olduğunu göstermiştir. “Yaşlı dişiler, aynı gruptaki genç dişilerle aynı anda ürediklerinde kaybederler” dedi Dr. Araştırmanın bir kısmına liderlik eden Cant. Görünüşe göre dişi balinalar muhtemelen yiyecek yüzünden çatışma halinde.
Katil balinalardaki menopoz, çabalarını daha fazla bebek sahibi olmak yerine sürülerini canlı tutmaya odaklamalarına olanak tanıyabilir. Dr. Cant ve meslektaşları, yaşlı kadınların genellikle kendi türdeşlerini avlanma alanlarına uzun yolculuklara çıkararak, muhtemelen onlarca yıllık anılarını istismar ederek yönlendirdiklerini keşfettiler.
Dr. Langergraber, menopozun başlangıçta serebellar maymunlarda benzer şekilde gelişmiş olabileceğini öne sürdü. Daha sonra atalarımız büyük beyinler ve çaresiz bebekler geliştirdikçe, büyükannelerin yardımı menopozu daha da teşvik etmiş olabilir. “Muhtemelen çok nedenli bir hikaye olacak” dedi Dr. Langergraber.