Aralık ayının soğuk, gri bir öğleden sonrasıydı ve yarım milyon yaprak kesici karınca Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’ndeki evlerinde toplanmıştı.
Tipik olarak karıncalar günlerini yaprak parçalarını toplayarak geçirirler ve bunları hem yiyecek hem de barınak görevi gören geniş mantar bahçeleri oluşturmak için kullanırlar. Müzenin böcek akvaryumunu ziyaret edenler birçok gün, yaprak parçalarını beslenme alanından yaşadıkları mantarlarla dolu cam kürelere taşıyan karıncaların sonsuz akışını izleyebilirler.
Ancak Salı günü yaprak kesici karıncaların akışı yavaşladı ve sadece birkaç cesur böcek açıkça adlarına yakışır şekilde yaşadı.
Onları suçlamak zordu. Acı verici, fırtınalı bir gündü ve koloni için uzun, olaylarla dolu bir yılın sonuydu. Trinidad’da toplanan ve Oregon’da yetiştirilen tropik karıncalar, geçen Aralık ayından önce New York’a hiç ayak basmamıştı ve 500.000 böcek gibi geldi. Karıncaların kendilerine yer edinmesi ve müze personelinin onlar için nasıl mutlu bir yuva yaratılacağını öğrenmesi zaman aldı.
İş henüz bitmedi. Kışın geri gelmesiyle birlikte müze, sergide daha fazla değişiklik yapıyor; deneme yanılma yoluyla pek çok şeyin öğrenildiği bir yıla uygun bir dönüm noktası.
Müzenin yaşayan sergiler müdürü Hazel Davies, “İlk yılda pek çok sorunu çözeceğimizi biliyorduk” dedi. “Sürekli olarak bu küçük bilimsel deneyleri yapıyorduk.”
Karıncalar Ocak ayında sergiye ilk girdiğinde küratörler buna alışmak için biraz zamana ihtiyaçları olacağını biliyorlardı. Ancak geçiş beklenenden daha yavaş oldu. Bayan Davies ve meslektaşları, mantar bahçelerinden yapraklarla kaplı beslenme alanına giden labirent gibi yol boyunca karıncaları cezbetmek için haftalar harcadılar. Bu ilk birkaç hafta boyunca karıncalar o kadar az yiyecek topladılar ki mantar bahçeleri küçülmeye başladı.
Ekip çok geçmeden büyük bir sorunun, sıcak ve nemli havayı tercih eden karıncalar için havanın çok soğuk ve kuru olması olduğunu fark etti. New York’ta sadece kış değildi, aynı zamanda müzenin yepyeni böcek evinin hâlâ yapım aşamasında olması da havalandırmayı zorlaştırıyordu.
Bu nedenle müze, vitrinin arkasına bir nemlendirici yerleştirdi ve yiyecek aramayı kolaylaştırmak için geçici kısayollar geliştirdi. İnsektaryum Mayıs ayında açıldığında kolonide patlama yaşanıyordu.
Karıncalar nemli yaz aylarında geliştiler ve yaprakları o kadar hızlı topladılar ki, beslenme alanının her gün yenilenmesi gerekiyordu. Personel, en sevdikleri olduğu ortaya çıkan akçaağaç, açelya ve dut yaprakları da dahil olmak üzere çeşitli yaprakları denedi. Hatta bazen karıncalara “fast food” dedikleri yiyecekler ikram ediyor, karıncaların hasattan önce kesmesine gerek olmayan eski moda yulaflar sağlıyorlardı. (“Bayan Davies, temelde bir parça yulaf ezmesi alıp ayrılırsınız” dedi.)
Zamanla karıncalar kaybettikleri mantarları ve daha sonra bazılarını yeniden oluşturdular. Müzenin omurgasızlar zooloji bölümü küratörü ve bölüm başkanı Jessica Ware, “Böylece bu vahşi hayvanların binada yaşamasına ve gerçekten gelişmesine izin verdik” dedi.
Bayan Davies ve meslektaşları kış yaklaşırken proaktif davrandılar; sergiye bir su ısıtıcısı eklediler ve geceleri vitrini bir battaniyeyle kapattılar.
Yine de gerçekten soğuk ve kurak günlerde tanıdık iklimsel zorluklarla karşılaştılar. Bu yüzden bazı isteksiz karıncaları bir yaprak iziyle beslenme platformuna çektiler ve yakın zamanda muhafazanın içine ek bir nemlendirici yerleştirdiler. Yeni nemlendiricinin önümüzdeki aylarda karıncaları aktif tutmaya yeteceğini umuyorlar.
Bayan Davies, bu zorluklara rağmen koloninin büyüdüğünü ve karıncaların son haftalarda birçok mantar bahçesi oluşturduğunu söyledi. En soğuk günlerde bile böcekler telaşlarını kaybetmediler. Salı günü çok az sayıda karınca aktif olarak yiyecek arıyor olsa da, onlar çöpü çıkarmak da dahil olmak üzere evdeki görevleri tamamlamakla meşguldü.
Geçen yıl bazı açılardan karıncaların dayanıklılığının bir kanıtıydı. Geçen baharın zor haftalarında bile, koloniyi müze için toplayan, kendini karınca savaşçısı ilan eden Ryan Garrett, karıncaların New York’ta başarabileceğinden asla şüphe duymadı.
Sonuçta, koloninin 2018’deki kuruluşundan bu yana Bay Garrett, koloninin golf topu büyüklüğünde bir mantar bahçesine sahip birkaç yüz karıncadan, 500.000 karınca ve 50 galonluk bir çöp kutusunu doldurmaya yetecek kadar mantar içeren bir elektrik santraline dönüşmesini izledi. “Bu koloniye olan inancımı hiçbir zaman kaybetmedim” dedi. “Ne yapabileceklerini biliyorum.”
Tipik olarak karıncalar günlerini yaprak parçalarını toplayarak geçirirler ve bunları hem yiyecek hem de barınak görevi gören geniş mantar bahçeleri oluşturmak için kullanırlar. Müzenin böcek akvaryumunu ziyaret edenler birçok gün, yaprak parçalarını beslenme alanından yaşadıkları mantarlarla dolu cam kürelere taşıyan karıncaların sonsuz akışını izleyebilirler.
Ancak Salı günü yaprak kesici karıncaların akışı yavaşladı ve sadece birkaç cesur böcek açıkça adlarına yakışır şekilde yaşadı.
Onları suçlamak zordu. Acı verici, fırtınalı bir gündü ve koloni için uzun, olaylarla dolu bir yılın sonuydu. Trinidad’da toplanan ve Oregon’da yetiştirilen tropik karıncalar, geçen Aralık ayından önce New York’a hiç ayak basmamıştı ve 500.000 böcek gibi geldi. Karıncaların kendilerine yer edinmesi ve müze personelinin onlar için nasıl mutlu bir yuva yaratılacağını öğrenmesi zaman aldı.
İş henüz bitmedi. Kışın geri gelmesiyle birlikte müze, sergide daha fazla değişiklik yapıyor; deneme yanılma yoluyla pek çok şeyin öğrenildiği bir yıla uygun bir dönüm noktası.
Müzenin yaşayan sergiler müdürü Hazel Davies, “İlk yılda pek çok sorunu çözeceğimizi biliyorduk” dedi. “Sürekli olarak bu küçük bilimsel deneyleri yapıyorduk.”
Karıncalar Ocak ayında sergiye ilk girdiğinde küratörler buna alışmak için biraz zamana ihtiyaçları olacağını biliyorlardı. Ancak geçiş beklenenden daha yavaş oldu. Bayan Davies ve meslektaşları, mantar bahçelerinden yapraklarla kaplı beslenme alanına giden labirent gibi yol boyunca karıncaları cezbetmek için haftalar harcadılar. Bu ilk birkaç hafta boyunca karıncalar o kadar az yiyecek topladılar ki mantar bahçeleri küçülmeye başladı.
Ekip çok geçmeden büyük bir sorunun, sıcak ve nemli havayı tercih eden karıncalar için havanın çok soğuk ve kuru olması olduğunu fark etti. New York’ta sadece kış değildi, aynı zamanda müzenin yepyeni böcek evinin hâlâ yapım aşamasında olması da havalandırmayı zorlaştırıyordu.
Bu nedenle müze, vitrinin arkasına bir nemlendirici yerleştirdi ve yiyecek aramayı kolaylaştırmak için geçici kısayollar geliştirdi. İnsektaryum Mayıs ayında açıldığında kolonide patlama yaşanıyordu.
Karıncalar nemli yaz aylarında geliştiler ve yaprakları o kadar hızlı topladılar ki, beslenme alanının her gün yenilenmesi gerekiyordu. Personel, en sevdikleri olduğu ortaya çıkan akçaağaç, açelya ve dut yaprakları da dahil olmak üzere çeşitli yaprakları denedi. Hatta bazen karıncalara “fast food” dedikleri yiyecekler ikram ediyor, karıncaların hasattan önce kesmesine gerek olmayan eski moda yulaflar sağlıyorlardı. (“Bayan Davies, temelde bir parça yulaf ezmesi alıp ayrılırsınız” dedi.)
Zamanla karıncalar kaybettikleri mantarları ve daha sonra bazılarını yeniden oluşturdular. Müzenin omurgasızlar zooloji bölümü küratörü ve bölüm başkanı Jessica Ware, “Böylece bu vahşi hayvanların binada yaşamasına ve gerçekten gelişmesine izin verdik” dedi.
Bayan Davies ve meslektaşları kış yaklaşırken proaktif davrandılar; sergiye bir su ısıtıcısı eklediler ve geceleri vitrini bir battaniyeyle kapattılar.
Yine de gerçekten soğuk ve kurak günlerde tanıdık iklimsel zorluklarla karşılaştılar. Bu yüzden bazı isteksiz karıncaları bir yaprak iziyle beslenme platformuna çektiler ve yakın zamanda muhafazanın içine ek bir nemlendirici yerleştirdiler. Yeni nemlendiricinin önümüzdeki aylarda karıncaları aktif tutmaya yeteceğini umuyorlar.
Bayan Davies, bu zorluklara rağmen koloninin büyüdüğünü ve karıncaların son haftalarda birçok mantar bahçesi oluşturduğunu söyledi. En soğuk günlerde bile böcekler telaşlarını kaybetmediler. Salı günü çok az sayıda karınca aktif olarak yiyecek arıyor olsa da, onlar çöpü çıkarmak da dahil olmak üzere evdeki görevleri tamamlamakla meşguldü.
Geçen yıl bazı açılardan karıncaların dayanıklılığının bir kanıtıydı. Geçen baharın zor haftalarında bile, koloniyi müze için toplayan, kendini karınca savaşçısı ilan eden Ryan Garrett, karıncaların New York’ta başarabileceğinden asla şüphe duymadı.
Sonuçta, koloninin 2018’deki kuruluşundan bu yana Bay Garrett, koloninin golf topu büyüklüğünde bir mantar bahçesine sahip birkaç yüz karıncadan, 500.000 karınca ve 50 galonluk bir çöp kutusunu doldurmaya yetecek kadar mantar içeren bir elektrik santraline dönüşmesini izledi. “Bu koloniye olan inancımı hiçbir zaman kaybetmedim” dedi. “Ne yapabileceklerini biliyorum.”