New Mexico’daki White Sands Ulusal Parkı’nın çorak görünen bölgesinde insan ayak izleri saklı. Ancak bu izlenimler rastgele izlerden çok daha fazlasıdır: alçı bakımından zengin kuma dökülmüş eski desenlerdir. Ayak izleri dev bir tembel hayvanın peşine düşen avcıların hikayelerini anlatıyor; kalçasında bir çocukla çamurda kayan bir gezgin; Çocuklar oyun oynarken su birikintilerinde zıplıyor, su sıçratıyor; ve dahası.
Ancak bir soru bu baskıları inceleyen araştırmacıları ilgilendiriyor. Tam olarak ne kadar zaman önce yapıldı? 2021’de yayınlanan bir makale şaşırtıcı bir cevap verdi: İnsanlar 21.000 ila 23.000 yıl önce ayaklarını kuma basmış olabilirler; bu da izleri Amerika’da şimdiye kadar bulunan en eski insan kanıtı haline getiriyordu.
Sonuç, şaşırtıcı iddiaları doğrulamak için ek test yapılması çağrılarıyla birlikte hem heyecan hem de şüphe uyandırdı. Perşembe günü Science dergisinde yayınlanan yeni bir araştırmada, izlerin yaşını belirlemek için ek yöntemler kullanıldı ve bu şaşırtıcı derecede eski tarihlere ilişkin kanıtlar eklendi.
Çalışma ekibinin bir parçası olmayan, ABD Jeoloji Araştırmaları’ndan paleo-oşinograf Summer Praetorius, “Bu, Amerika kıtasındaki nüfusa ilişkin anlayışımızda yepyeni bir sayfa açıyor” diyor.
Yine de bazı araştırmacılar tartışmanın henüz çözülmediğini söylüyor. İnsanların Amerika’ya ilk geldiği tarih neredeyse bir yüzyıldır tartışılıyor. Bilim insanları uzun süredir bu zamanın 13.000 yıldan daha eski olmadığını varsayıyordu. Bu, Clovis kültürüne atfedilen ve adını, yakınında bulundukları New Mexico kasabasından alan, bilinen en eski taş aletlerin yaşıdır. Son zamanlarda çoğu bilim insanı, insanların birkaç bin yıl önce ortaya çıktığı konusunda hemfikirdi.
Ancak giderek artan sayıda site, yaşlı insanların da varlığına dair umut verici kanıtlar sunuyor. White Sands insan ayak izi verileri, Son Buzul Maksimumunun zirvesinde insanların Kuzey Amerika kıtasının derinliklerinde bulunduğunu gösteriyor. O zamanlar, iki mil kalınlığa kadar olan buz tabakaları, Sibirya’dan Bering Kara Köprüsü üzerinden geçişe engel olarak görülüyordu.
ABD Jeolojik Araştırma Kurumu’ndan jeolog Kathleen Springer, “Başından beri bunun tartışmalı olacağını biliyorduk” dedi. Ekip önceki çalışmasını yayınladığında, daha ileri araştırmalara yönelik planlar zaten üzerinde çalışılıyordu.
2021 araştırmasındaki veriler, suda yaşayan bir çim olan Ruppia tohumlarının analizine dayanıyordu. Bazı bilim insanları, rezervuar etkisi adı verilen bir olgunun, su bitkileri için belirsiz radyokarbon sonuçlarına yol açabileceği yönündeki endişelerini dile getirdi. Bu nedenle, son çalışma için ekip, antik kara bitki polenlerinin karbon izotop analizine yöneldi ve New Mexico sahasındaki yollar arasına dağılmış katmanlardan kilolarca kumdan yaklaşık 75.000 polen tanesi çıkardı.
Yaklaşık bir yıl süren süreç, son buzul maksimumunda beklendiği gibi daha soğuk sıcaklıkların hakim olduğu yemyeşil bir araziden gelen polenleri ortaya çıkardı. Köknar, ladin, çam ve adaçayı bol miktarda vardı. Bu polen tanelerinin en büyüğü, özellikle de çam ağaçları, Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı’nda karbon analizine tabi tutuldu. Ekip ayrıca, optik olarak uyarılmış lüminesans olarak bilinen ve aslında yüzeyin altında kuvars kumunun ne kadar uzun süre kaldığını gösteren bir yöntem kullanarak White Sands çökeltilerinin bir katmanının tarihini belirlemek için de çalıştı.
Jeoloji Araştırmaları’ndan jeolog ve çalışmanın ortak yazarı Jeff Pigati, “Tohum yaşlarımız var, polen yaşlarımız var, lüminesans yaşlarımız var; bunların hepsi birleşiyor” dedi. “Hepsi aynı fikirde ve buna karşı çıkmak gerçekten zor.”
Çalışmayla bağlantısı olmayan pek çok yabancı bilim insanı da aynı fikirde.
Arizona Üniversitesi’nden arkeolog Edward Jolie, “Eleştirilere bilimsel olarak nasıl yanıt verileceği konusunda bir nevi ustalık dersi” dedi. Dr. Oglala Lakota ve Hodulgee Muscogee’ye ait olan Jolie de bu bulguların yerli halk için ne kadar heyecan verici olduğuna dikkat çekiyor.
“Bu da başka bir ‘Biz sana söylemiştik’ meselesi” dedi. “Birçok yerel sakin her zaman burada olduğumuzu söyledi.”
Yine de bazı bilim insanları ikna olmuş değil. Oregon Eyalet Üniversitesi’nden arkeolog Loren Davis, “Bu yaklaşımların hiçbirinin mükemmel olmadığını kabul etmemiz gerekiyor” dedi. Kaygıları arasında, optik olarak uyarılan ışıldama kullanılarak tortunun yalnızca bir katmanının tarihlendirilmesi yer alıyor. Yöntem, depolamadan bu yana numunenin nem içeriği gibi faktörlerin karmaşık tahminlerini gerektirdiğinden kesinlikten yoksun olabilir. Yol katmanlarındaki tortu katmanlarından elde edilecek daha fazla lüminesans verilerinin doğrulama için çok önemli olacağını söyledi.
Ancak Stafford Research’te jeokronolog olan ve çalışmaya dahil olmayan Thomas Stafford, her yöntemin doğruluğunu etkileyen benzersiz koşulların, en son sonucun gücünün bir parçası olduğunu söyledi. “Tamamen farklı üç tarihleme yöntemi benzer yaşlar veriyorsa, bu 21.000 yıllık tarihlerin doğru olduğuna dair güçlü bir kanıttır” dedi.
Bu izler üzerindeki tartışmalar devam ederken White Sands’te daha pek çok keşif yapılması muhtemel. Binlerce iz tuzlu manzarayı işaret ediyor.
“İnsanlar tüm hayatları boyunca orada çalışacaklar” dedi Dr. Jolie. “Yapacak çok şey var.”
Ancak bir soru bu baskıları inceleyen araştırmacıları ilgilendiriyor. Tam olarak ne kadar zaman önce yapıldı? 2021’de yayınlanan bir makale şaşırtıcı bir cevap verdi: İnsanlar 21.000 ila 23.000 yıl önce ayaklarını kuma basmış olabilirler; bu da izleri Amerika’da şimdiye kadar bulunan en eski insan kanıtı haline getiriyordu.
Sonuç, şaşırtıcı iddiaları doğrulamak için ek test yapılması çağrılarıyla birlikte hem heyecan hem de şüphe uyandırdı. Perşembe günü Science dergisinde yayınlanan yeni bir araştırmada, izlerin yaşını belirlemek için ek yöntemler kullanıldı ve bu şaşırtıcı derecede eski tarihlere ilişkin kanıtlar eklendi.
Çalışma ekibinin bir parçası olmayan, ABD Jeoloji Araştırmaları’ndan paleo-oşinograf Summer Praetorius, “Bu, Amerika kıtasındaki nüfusa ilişkin anlayışımızda yepyeni bir sayfa açıyor” diyor.
Yine de bazı araştırmacılar tartışmanın henüz çözülmediğini söylüyor. İnsanların Amerika’ya ilk geldiği tarih neredeyse bir yüzyıldır tartışılıyor. Bilim insanları uzun süredir bu zamanın 13.000 yıldan daha eski olmadığını varsayıyordu. Bu, Clovis kültürüne atfedilen ve adını, yakınında bulundukları New Mexico kasabasından alan, bilinen en eski taş aletlerin yaşıdır. Son zamanlarda çoğu bilim insanı, insanların birkaç bin yıl önce ortaya çıktığı konusunda hemfikirdi.
Ancak giderek artan sayıda site, yaşlı insanların da varlığına dair umut verici kanıtlar sunuyor. White Sands insan ayak izi verileri, Son Buzul Maksimumunun zirvesinde insanların Kuzey Amerika kıtasının derinliklerinde bulunduğunu gösteriyor. O zamanlar, iki mil kalınlığa kadar olan buz tabakaları, Sibirya’dan Bering Kara Köprüsü üzerinden geçişe engel olarak görülüyordu.
ABD Jeolojik Araştırma Kurumu’ndan jeolog Kathleen Springer, “Başından beri bunun tartışmalı olacağını biliyorduk” dedi. Ekip önceki çalışmasını yayınladığında, daha ileri araştırmalara yönelik planlar zaten üzerinde çalışılıyordu.
2021 araştırmasındaki veriler, suda yaşayan bir çim olan Ruppia tohumlarının analizine dayanıyordu. Bazı bilim insanları, rezervuar etkisi adı verilen bir olgunun, su bitkileri için belirsiz radyokarbon sonuçlarına yol açabileceği yönündeki endişelerini dile getirdi. Bu nedenle, son çalışma için ekip, antik kara bitki polenlerinin karbon izotop analizine yöneldi ve New Mexico sahasındaki yollar arasına dağılmış katmanlardan kilolarca kumdan yaklaşık 75.000 polen tanesi çıkardı.
Yaklaşık bir yıl süren süreç, son buzul maksimumunda beklendiği gibi daha soğuk sıcaklıkların hakim olduğu yemyeşil bir araziden gelen polenleri ortaya çıkardı. Köknar, ladin, çam ve adaçayı bol miktarda vardı. Bu polen tanelerinin en büyüğü, özellikle de çam ağaçları, Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı’nda karbon analizine tabi tutuldu. Ekip ayrıca, optik olarak uyarılmış lüminesans olarak bilinen ve aslında yüzeyin altında kuvars kumunun ne kadar uzun süre kaldığını gösteren bir yöntem kullanarak White Sands çökeltilerinin bir katmanının tarihini belirlemek için de çalıştı.
Jeoloji Araştırmaları’ndan jeolog ve çalışmanın ortak yazarı Jeff Pigati, “Tohum yaşlarımız var, polen yaşlarımız var, lüminesans yaşlarımız var; bunların hepsi birleşiyor” dedi. “Hepsi aynı fikirde ve buna karşı çıkmak gerçekten zor.”
Çalışmayla bağlantısı olmayan pek çok yabancı bilim insanı da aynı fikirde.
Arizona Üniversitesi’nden arkeolog Edward Jolie, “Eleştirilere bilimsel olarak nasıl yanıt verileceği konusunda bir nevi ustalık dersi” dedi. Dr. Oglala Lakota ve Hodulgee Muscogee’ye ait olan Jolie de bu bulguların yerli halk için ne kadar heyecan verici olduğuna dikkat çekiyor.
“Bu da başka bir ‘Biz sana söylemiştik’ meselesi” dedi. “Birçok yerel sakin her zaman burada olduğumuzu söyledi.”
Yine de bazı bilim insanları ikna olmuş değil. Oregon Eyalet Üniversitesi’nden arkeolog Loren Davis, “Bu yaklaşımların hiçbirinin mükemmel olmadığını kabul etmemiz gerekiyor” dedi. Kaygıları arasında, optik olarak uyarılan ışıldama kullanılarak tortunun yalnızca bir katmanının tarihlendirilmesi yer alıyor. Yöntem, depolamadan bu yana numunenin nem içeriği gibi faktörlerin karmaşık tahminlerini gerektirdiğinden kesinlikten yoksun olabilir. Yol katmanlarındaki tortu katmanlarından elde edilecek daha fazla lüminesans verilerinin doğrulama için çok önemli olacağını söyledi.
Ancak Stafford Research’te jeokronolog olan ve çalışmaya dahil olmayan Thomas Stafford, her yöntemin doğruluğunu etkileyen benzersiz koşulların, en son sonucun gücünün bir parçası olduğunu söyledi. “Tamamen farklı üç tarihleme yöntemi benzer yaşlar veriyorsa, bu 21.000 yıllık tarihlerin doğru olduğuna dair güçlü bir kanıttır” dedi.
Bu izler üzerindeki tartışmalar devam ederken White Sands’te daha pek çok keşif yapılması muhtemel. Binlerce iz tuzlu manzarayı işaret ediyor.
“İnsanlar tüm hayatları boyunca orada çalışacaklar” dedi Dr. Jolie. “Yapacak çok şey var.”