Eskiden geceleri bir mısır tarlasının kenarına siyah bir ışık yerleştirip ertesi sabah bereketli bir güve hasadı bekleyebilirsiniz. Entomologlar için bu tür ışık tuzakları, güve sayılarına ilişkin paha biçilemez bir kayıt sağladı. Ancak geçtiğimiz birkaç on yılda, ışık tuzaklarında her türden böcek avının azaldığı görüldü. Bazıları bu boş tuzakları dünya çapında böcek sayısında belgelenmiş bir düşüşün kanıtı olarak yorumladı.
Ancak başka faktörler de rol oynayabilir. Cuma günü Böcek Koruma Dergisi'nde yayınlanan bir makalede araştırmacılar, bazı hafif tuzaklarda, bilinen bir tarım zararlısı olan mısır koçanı güvelerinin sayısında azalma görülürken, başka bir tür tuzakta yakalananların her zamanki kadar sağlıklı olduğunu bildiriyor. Sonuçlar, güvelerin ışığa olan ilgisinde bir şeylerin değiştiğini gösteriyor.
Evrimsel araştırmaların başlangıcından bu yana böcekbilimciler, güvelerin ışık kaynaklarına doğru kaçma eğilimlerini merak ediyorlardı. Bunlar arasında Charles Darwin'e yazan ve ona güvelerin alevlere olan sağlıksız takıntısını nasıl açıklayabileceğini soran Roland Trimen de vardı.
Harvard'lı böcek bilimci ve yeni makalenin yazarı Avalon Owens, “Darwin şöyle dedi: 'Çok doğru, belki de bunun nedeni ışıkların oldukça yeni olması ve güvelerin henüz bunu tam olarak çözememesidir'' dedi. “Fakat zamanla bunu yapmayı bırakacaklarını varsayabilirsiniz. Bunu kelimenin tam anlamıyla 150 yıl önce yayınladı ve herkes onu unuttu.
Doğal seçilimin, bilim adamlarının güveleri takip etmek için kullandıkları davranışları cezalandırabileceği gerçeği, Dr. Owens şu soruyu sordu: Birden fazla tuzak türü kullanan izleme programları var mıydı?
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bir avuç çiftliğin, mısır koçanı güvesi konsantrasyonlarını takip etmek için hem ışık tuzakları hem de dişi güveler tarafından üretilen bir hormonla yemlenen feromon tuzakları kullandığını keşfetti. O ve meslektaşları, yıllar içinde her tür tuzakta yakalanan güvelerin sayısını analiz etti; en uzun kayıtlar 25 yıl öncesine dayanan Delaware'den geliyordu.
“'Bize de aynı şeyi mi söylüyorlar?' diye sorduk” dedi. “Ve cevap şu: hiç de değil.”
Delaware'de, siyah ışık tuzakları başlangıçta feromon tuzakları tarafından yakalanan güvelerin yaklaşık yüzde 30'unu güvenilir bir şekilde yakaladı. Daha sonra bu oran düşmeye başladı. Son yıllarda ışık tuzakları, feromon tuzaklarının miktarının yalnızca yüzde 4,6'sını yakaladı. Feromon tuzaklarına dayanan bir model, nüfus sayılarının 25 yıl öncesine göre azalmadığını; Işık tuzaklarına dayalı bir model, güve sayılarının keskin bir şekilde azaldığını gösteriyor. New Jersey'de on yıllık bir izleme çalışmasından elde edilen veriler de benzer bir eğilim gösterdi.
Neden fark? Darwin'in önerdiği gibi, evrim, ışığa ilgi duyan güveleri gen havuzundan çıkarmış olabilir, böylece günümüzün mısır kulak kurdu artık ışığa o kadar güçlü bir şekilde ilgi duymuyor olabilir.
Ancak ışık tuzaklarının etkinliğindeki azalmanın bir başka açıklaması da bunun, bu ışık tuzaklarının etrafındaki dünyanın çok daha parlak hale gelmesinin bir sonucu olması olabilir. Sokak lambaları, farlar ve diğer her şey geceyi aydınlattığı için güveler ışık tuzaklarını diğer parlayan şeyler kadar fark etmeyebilir.
İngiltere'deki Exeter Üniversitesi'nden ekolojist Jolyon Troscianko, bulguların bilim adamlarının böcek izleme yaklaşımını uyarlamada önemli bir ilk adım olduğunu ve makalenin bu alanda henüz tartışılmaya başlanan soruları gündeme getirdiğini söyledi.
“Bu çok sıcak bir konu” dedi.
Sonuçlar, böceklerin azalmasına ilişkin raporların abartılmış olabileceği anlamına mı geliyor? Maalesef dedi Dr. Owens, mısır koçanı güvesi iyi durumda olsa bile, diğer kaynaklardan “böcek kıyametinin” gerçek olduğu sonucuna varmak için yeterli kanıt var. Ancak bilim adamlarının bu düşüşlere neyin sebep olduğunu anlamak istiyorlarsa daha güvenilir ölçüm yöntemleri bulmaları ve beklentilerini geçmiş verilere göre ayarlamaları gerekiyor.
Florida Doğa Tarihi Müzesi'nden böcek bilimci Yash Sondhi, sonuçların güve araştırmacılarının başka tür tuzaklara yönelmeleri gerekebileceğini gösterdiğini söyledi. Işık ve feromon tuzaklarının yanı sıra, gece havasındaki güveleri emen emme tuzakları ve meyve, bira, bal gibi maddelerle güveleri çeken yem tuzakları da diğer seçenekler arasındadır.
“Kelebek insanları bunu sonsuza kadar yapıyor” dedi.
Dr. Owens diğer güve türlerinin durumu hakkında endişeleniyor.
“Bu bizi endişelendirmeli çünkü güveler dışarıda bitkilerimizi tozlaştırıyor. Bunun için kendilerine herhangi bir itibar kazandırılmıyor” diyen Güve tırtıllarının birçok canlı için önemli bir besin kaynağı olduğunu sözlerine ekledi.
“Bahçenizde kuşların olmasını seviyorsanız,” dedi, “güveler konusunda endişelenmelisiniz.”
Ancak başka faktörler de rol oynayabilir. Cuma günü Böcek Koruma Dergisi'nde yayınlanan bir makalede araştırmacılar, bazı hafif tuzaklarda, bilinen bir tarım zararlısı olan mısır koçanı güvelerinin sayısında azalma görülürken, başka bir tür tuzakta yakalananların her zamanki kadar sağlıklı olduğunu bildiriyor. Sonuçlar, güvelerin ışığa olan ilgisinde bir şeylerin değiştiğini gösteriyor.
Evrimsel araştırmaların başlangıcından bu yana böcekbilimciler, güvelerin ışık kaynaklarına doğru kaçma eğilimlerini merak ediyorlardı. Bunlar arasında Charles Darwin'e yazan ve ona güvelerin alevlere olan sağlıksız takıntısını nasıl açıklayabileceğini soran Roland Trimen de vardı.
Harvard'lı böcek bilimci ve yeni makalenin yazarı Avalon Owens, “Darwin şöyle dedi: 'Çok doğru, belki de bunun nedeni ışıkların oldukça yeni olması ve güvelerin henüz bunu tam olarak çözememesidir'' dedi. “Fakat zamanla bunu yapmayı bırakacaklarını varsayabilirsiniz. Bunu kelimenin tam anlamıyla 150 yıl önce yayınladı ve herkes onu unuttu.
Doğal seçilimin, bilim adamlarının güveleri takip etmek için kullandıkları davranışları cezalandırabileceği gerçeği, Dr. Owens şu soruyu sordu: Birden fazla tuzak türü kullanan izleme programları var mıydı?
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bir avuç çiftliğin, mısır koçanı güvesi konsantrasyonlarını takip etmek için hem ışık tuzakları hem de dişi güveler tarafından üretilen bir hormonla yemlenen feromon tuzakları kullandığını keşfetti. O ve meslektaşları, yıllar içinde her tür tuzakta yakalanan güvelerin sayısını analiz etti; en uzun kayıtlar 25 yıl öncesine dayanan Delaware'den geliyordu.
“'Bize de aynı şeyi mi söylüyorlar?' diye sorduk” dedi. “Ve cevap şu: hiç de değil.”
Delaware'de, siyah ışık tuzakları başlangıçta feromon tuzakları tarafından yakalanan güvelerin yaklaşık yüzde 30'unu güvenilir bir şekilde yakaladı. Daha sonra bu oran düşmeye başladı. Son yıllarda ışık tuzakları, feromon tuzaklarının miktarının yalnızca yüzde 4,6'sını yakaladı. Feromon tuzaklarına dayanan bir model, nüfus sayılarının 25 yıl öncesine göre azalmadığını; Işık tuzaklarına dayalı bir model, güve sayılarının keskin bir şekilde azaldığını gösteriyor. New Jersey'de on yıllık bir izleme çalışmasından elde edilen veriler de benzer bir eğilim gösterdi.
Neden fark? Darwin'in önerdiği gibi, evrim, ışığa ilgi duyan güveleri gen havuzundan çıkarmış olabilir, böylece günümüzün mısır kulak kurdu artık ışığa o kadar güçlü bir şekilde ilgi duymuyor olabilir.
Ancak ışık tuzaklarının etkinliğindeki azalmanın bir başka açıklaması da bunun, bu ışık tuzaklarının etrafındaki dünyanın çok daha parlak hale gelmesinin bir sonucu olması olabilir. Sokak lambaları, farlar ve diğer her şey geceyi aydınlattığı için güveler ışık tuzaklarını diğer parlayan şeyler kadar fark etmeyebilir.
İngiltere'deki Exeter Üniversitesi'nden ekolojist Jolyon Troscianko, bulguların bilim adamlarının böcek izleme yaklaşımını uyarlamada önemli bir ilk adım olduğunu ve makalenin bu alanda henüz tartışılmaya başlanan soruları gündeme getirdiğini söyledi.
“Bu çok sıcak bir konu” dedi.
Sonuçlar, böceklerin azalmasına ilişkin raporların abartılmış olabileceği anlamına mı geliyor? Maalesef dedi Dr. Owens, mısır koçanı güvesi iyi durumda olsa bile, diğer kaynaklardan “böcek kıyametinin” gerçek olduğu sonucuna varmak için yeterli kanıt var. Ancak bilim adamlarının bu düşüşlere neyin sebep olduğunu anlamak istiyorlarsa daha güvenilir ölçüm yöntemleri bulmaları ve beklentilerini geçmiş verilere göre ayarlamaları gerekiyor.
Florida Doğa Tarihi Müzesi'nden böcek bilimci Yash Sondhi, sonuçların güve araştırmacılarının başka tür tuzaklara yönelmeleri gerekebileceğini gösterdiğini söyledi. Işık ve feromon tuzaklarının yanı sıra, gece havasındaki güveleri emen emme tuzakları ve meyve, bira, bal gibi maddelerle güveleri çeken yem tuzakları da diğer seçenekler arasındadır.
“Kelebek insanları bunu sonsuza kadar yapıyor” dedi.
Dr. Owens diğer güve türlerinin durumu hakkında endişeleniyor.
“Bu bizi endişelendirmeli çünkü güveler dışarıda bitkilerimizi tozlaştırıyor. Bunun için kendilerine herhangi bir itibar kazandırılmıyor” diyen Güve tırtıllarının birçok canlı için önemli bir besin kaynağı olduğunu sözlerine ekledi.
“Bahçenizde kuşların olmasını seviyorsanız,” dedi, “güveler konusunda endişelenmelisiniz.”